Йозеф Аугуста - Из глубин древности

Как раз недавно состоялся один такой бой, обеспечивший хищного горгозавра неожиданной богатой добычей. Тогда старый опытный самец сошелся в драке с молодым, а у того хотя и имелось в достатке отваги, но не хватало силы и опыта.

Битва была недолгой. Старый самец нанес своему противнику такой быстрый и неожиданный удар, что тот повалился на бок, а пока он пытался снова встать на ноги, его мягкое брюхо оказалось несколько раз проколото резкими взмахами хвоста. После такого молодой самец потерял всякое желание к продолжению боя и отступил. Он совсем недолго неуклюже еще полз куда-то, но потом беспомощно рухнул без сознания.

В таком вот состоянии — скорее мертвый, чем живой — молодой палеосцинк и столкнулся тогда с горгозавром. Тот, не мешкая, бросился на него. Зубы гигантского ящера заскрежетали по костяному панцирю и соскользнули. Еще несколько раз горгозавр хватал пастью спинные щитки добычи, но все напрасно. Панцирь повсюду оставался крепким и неповрежденным, лишь слабые царапины обозначали те места, где впивались и затем соскальзывали зубы.

Горгозавр в нерешительности стоял на палеосцинком. Стоял над беспомощною добычей, над кучей мяса — и не мог его достать. Поэтому он начал обходить палеосцинка по кругу и осматривать со всех сторон. Внезапно хищник прыгнул к бесчувственному телу и начал переворачивать его. Он дергал за панцирь, таскал его с места на место, наконец, с великим трудом ящеру удалось перевернуть добычу на спину. Как только он это сделал, то сразу же вонзил острые зубы в мягкое брюхо, ведь в этом месте палеосцинка не защищала прочная костяная броня. А потом уже рвал мясо и жадно его проглатывал.

Давно уже горгозавр так плотно и хорошо не наедался, как в тот раз. Потому-то и теперь он шагал в то же самое место. Гигант уже издалека заметил, что в зелени у бочага пасутся два палеосцинка. Они беззаботно выбирали самые аппетитные растения, которыми и набивали свои бездонные желудки. Ящеры даже не помышляли об опасности, потому что более чем хорошо знали: костяные панцири и острые шипы превращали их в неприступные крепости. Для горгозавра это стало приятной и желанной находкой.

Потому он ускорил свои тяжелые шаги, чтобы побыстрее оказаться там, где собирался напасть, убить и насытиться.

Когда же горгозавр наконец добрался до пасущихся и ни о чем не подозревающих палеосцинков, то хотел тут же броситься на них.

Но осуществить это нападение оказалось не так-то легко.

Когда палеосцинки осознали, что на них охотится горгозавр, то тут же перестали пастись и приготовились к обороне. Это были две старых опытных особи и нападения хищных сородичей не являлись для них неожиданностью. Ящеры подобрались и ждали атаки неприятеля.

Горгозавр выбрал своей целью ближайшего из них.

Короткими шагами он осторожно направился к палеосцинку, а когда решил, что находится уже достаточно близко для атаки, то кинулся на него, разинув пасть и норовя поранить острыми зубами. Но и на этот раз они только скользнули по костяному панцирю. И прежде чем хищник успел снова пустить в ход свою пасть, в воздухе мелькнул хвост обороняющегося палеосцинка и остроконечные шипы глубоко вонзились в ногу атакующего. Резкая боль сотрясла тело горгозавра, который не был готов к такому сопротивлению.

Однако ящер не отказался от дальнейших попыток. Он снова бросился на палеосцинка и вновь получил болезненный отпор. Каждая следующая атака тут же встречала новое сопротивление, причиняющее новую боль.

Тогда горгозавр немного отступил назад и начал обходить палеосцинка по кругу. Но и тот со всей бдительностью переместился так, чтобы оказаться повернутым лбом к врагу. Так они и кружили, не спуская глаз друг с друга.

Неожиданно горгозавр остановился, подобрался и его разверстая пасть цапнула переднюю ногу палеосцинка. Тот стремительно спрятал ее под телом, изготовился к защите и хищный ящер со всей силы налетел пастью на длинный и острый шип, торчавший в передней части панциря обороняющегося. Гигантское острие ткнулось в челюсть, скользнуло по ней, пропороло кожу, а потом, окровавленное, вышло с другой стороны.

Страшная боль пронзила древнего хищника. Он резко откинул голову назад и шип, напоследок царапнув челюсть, выскочил из пасти, оставив после себя большую дыру, залитую кровью. Хищный ящер словно терял боевой дух с каждой пролитой каплей. Он отвернулся от палеосцинка и, не оглядываясь, покинул место проигранной битвы. Медленно и тяжело горгозавр возвращался туда, откуда пришел. Он хромал, ведь раны на проколотой ноге мучительно пылали.