Евгений Салиас-де-Турнемир - Волчок-доносчик [Рассказ для детей]

Герцог уверял и все в столице повторяли, что члены комиссии, судящие Волынского, нарочно избраны из чисто-русских людей, чтобы суд был совершенно беспристрастен. И только немногие умные и дальновидные люди чуяли, что Артемию Петровичу Волынскому не нынче-завтра будет худо и что в лице его будет осрамлен, затоптан в грязь и погублен весь русский лагерь.

В этот вечер дети и Волчок сидели особенно смирно.

Ужин кончился. Дети простились с отцом и собрались спать, а Волчок по обыкновению отправился за ними наверх по лестнице. Он почему-то всегда присутствовал при их туалете вечером. Когда же они улягутся по постелям, Волчок осмотрит всех, как надзиратель в училище, повернет направо и налево свою умную, серьезную морду и затем, как то важно махнув хвостом, отправится вниз и ляжет около письменного стола своего барина.

Когда Волчок возвращался сверху, то Сонцев знал, как-бы по докладу, что дети уже в постели.

— Что? Уложил? — спрашивает он иногда в шутку.

Волчок тяфкал в ответ, будто понимал вопрос.

Вообще присутствие Волчка в доме было настолько разумно, он был так умен и точен в своих простых действиях, что по ним можно было узнавать многое.

На этот раз не прошло часу, как Волчок вдруг чуть-чуть взвизгнул, не жалобно, а весело, и поднял голову к растворенному окну. Вскочив с места, он положил передние лапы на окошко и начал лаять, поглядывая то в окно, то на Сонцева. И тотчас Сонцев опять понял доклад Волчка. Он догадался, что кто-нибудь из очень близких людей идет мимо дома или же остановился на подъезде. Так как было уже поздно, то посещение, нежданное и негаданное, близкого человека должно было означать что-нибудь особенно важное.

Сонцев поднялся с места, вышел в переднюю, сопутствуемый прыгающим Волчком и, действительно, увидел, что на подъезд входит человек, тщательно уткнувший лицо в воротник шинели, несмотря на то, что на дворе стояла теплынь.

— Григорий Николаевич, — воскликнул Сонцев, узнав Теплова. — Чего это ты так поздно? Иль беда какая?

Теплов сбросил шинель, молча и быстро подошел к приятелю и, взяв его за руку, также молча потянул в кабинет. Он был бледен, как снег, и глаза особенно сверкали от чрезмерного волнения.

— Что такое? — воскликнул Сонцев.

Теплов хотел заговорить, но губы его дрожали, он едва мог только вымолвить одно слово:

— Осужден!

— Кто? Артемий Петрович? — воскликнул Сонцев.

— Осужден на смерть! На казнь!

И оба друга замолчали. Теплов начал ходить по горнице, ничего не говоря, но шевеля губами и размахивая руками. Очевидно, что целые речи, горячие и сердечные, просились ему на язык, но он не сообщал ничего другу, так как все это тот знал, чувствовал и думал то же в эту минуту.

Эти два человека, как и многие люди в Петербурге, были просто обмануты. Они ожидали, что комиссия и суд над бывшим кабинет-министром кончится только его смещением и опалой, быть может, ссылкой временной, не в дальний город, но никто не мог предвидеть и поверит, чтобы любимец государыни, ни в чем важном невиновный, был бы неизвестно за что, несправедливо и предательски, приговорен к смерти… и к позорной смерти разбойника и убийцы.

— Да это, может быть, так, только острастка, — выговорил, наконец, Сонцев. — Попугают, а потом помилуют и сошлют, ну хоть в Пелым.

— Нет, — выговорил Теплов, — государыня на днях должна подписать его безвинную погибель. Так говорят.

Покуда два друга, оба пораженные и встревоженные, говорили, Волчок сидел на задних лапах около них и глядел своими умными глазами в лица, то хозяина, то его друга.

Из всех друзей своего владельца он наиболее любил Теплова, быть может потому, что Теплов чаще других бывал, дольше засиживался, иногда даже оставался ночевать, или же Волчок чуял, что это самое близкое лицо Сонцеву.

За последнее время, Теплов, из опасности, чтобы не навлечь на друга беды, заходил гораздо реже и всегда тайком. Он был почти единственный человек, оставшийся на свободе из всей канцелярии Волынского, и это случилось, главным образом, благодаря тонкому и умному вмешательству за него Сонцева. Когда герцогу была подана записка, где были перечислены все сослуживцы, все чиновники, до последнего писаря, бывшие при Волынском, то Сонцев, конечно, не от себя лично, а через своих приятелей, постарался очень хитро выгородить своего друга. Наконец, и сам Теплов был на столько ловкий и увертливый человек, что, когда всех бывших при Волынском перебрали, некоторых арестовали и судили, других уже выслали из города, он один остался на свободе.