Владимир Дмитриев - Летопись далёкой войны. Рассказы для детей о Русско-японской войне

Японский посланник в Пекине потребовал у Китая объяснений. Ведь при возврате Ляодунского полуострова Китай обещал не уступать его никакой иной державе. Китай ответил, что никакой уступки территории нет и русским кораблям разрешено пользоваться порт-артурской гаванью как временной стоянкой.

Дальнейшие события развивались стремительно. 12 марта 1898 года в Жёлтое море вошли пришедшие с Балтики броненосные крейсера «Рюрик» и «Дмитрий Донской». За день до этого китайское правительство согласилось передать России Порт-Артур, а также все прилегающие территории в долгосрочную аренду сроком на 25 лет.

Менее чем за сутки китайские воинские части покинули крепость, оставив в её фортах всю артиллерию, а в гавани большие запасы угля. 16 марта в порту высадился первый отряд, состоящий из 200 забайкальских казаков и дивизиона полевой артиллерии. На вершине Золотой горы (высота, господствующая над Порт-Артуром) была установлена мачта, на которой торжественно подняли Андреевский флаг. Громыхнул салют эскадры. Порт-Артур официально стал русской военно-морской базой.

К тому моменту это был небольшой городок, в котором проживало около 4 тысяч человек. С приходом русских большинство жителей покинули свои дома, но вскоре они стали возвращаться. К началу войны население города уже приблизилось к 50 тысячам человек. Из них русских было всего 15 тысяч.

Недостатки базы в Порт-Артуре русским адмиралам были хорошо известны. К ним относились и узкий и неудобный вход в гавань, и, главное, её недостаточная глубина.

Самым же важным делом стала постройка мощной морской и сухопутной крепости. Старые китайские укрепления этим требованиям не соответствовали. Сложность же заключалось в том, что прилегающая местность мало подходила для защиты города и порта. Они располагались в большой котловине, со всех сторон окружённой сопками, которые образовывали множество не простреливаемых для артиллерии зон. Новые форты и иные укрепления необходимо было возводить с учетом сложного природного рельефа.

Однако начинать работы ни военное министерство, ни правительство Николая II не торопились. Два года только разрабатывался и утверждался проект. Его стоимость равнялась 15 миллионам рублей, но деньги выделялись крайне нерегулярно и малыми порциями. Поэтому многие форты к началу войны оказались не достроены.

На основании справки, выданной Азиатским отделом Генерального штаба, в японской артиллерии не предполагалось наличие орудий калибром более 150 миллиметров. Исходя из этого и проектировалась толщина стен и перекрытий крепостных казематов. Инженерное ведомство, экономя на всём, уменьшило их ещё на 30 сантиметров. Ошибки проектирования и такую «экономию» с началом войны наши солдаты оплачивали своей кровью.

Порт-Артур. Набережная внутреннего рейда

Оставляло желать лучшего и артиллерийское вооружение крепости. Пушки сюда собирались с миру по нитке. Многие системы являлись устаревшими и, как горько шутили солдаты, были опасны только для собственных расчётов. В неплохом состоянии находились оставшиеся в крепости китайские орудия. Они были изготовлены немецкой фирмой «Крупп». Хватало к ним и боеприпасов. Но чиновники не придумали ничего лучше, как отправить образцы орудий в Петербург, чтобы испытать их на Ржевском полигоне и только после этого разрешить установку на позициях. Испытания можно было провести и на месте, но, вероятно, в командировку «к черту на рога» никто из бюрократов ехать не хотел.

Порт-Артур. Крепостная артиллерия

К началу боевых действий работы по возведению фортов были выполнены лишь на двадцать процентов. В итоге при огромных затратах Россия получила крепость, практически не готовую к борьбе с противником.

«Из дел, поступающих в разведывательное отделение штаба, видно, что японские шпионы проникают большими массами в район расположения наших войск, беспрепятственно собирают интересующие их сведения и потом так же безнаказанно отсылают их японцам… В то же время возможность проникнуть нашим агентам за черту расположения японских войск очень затруднительна, и им удается это всегда с большим трудом и крайним риском».