Константин Масальский - Стрельцы [сборник]

Далеко не лучшим образом был принят критикой и насилу оконченный роман «Лейтенант и поручик» (1848 — 1852), который Масальский в письме Ф. А. Кони от 6 октября 1852 г. называл «одним из лучших моих произведений, чем были прежде мои произведения, признанные читающим миром хорошими и сносными» [49] Русский архив. 1911. № 11. С. 381. . Сам Кони придерживался на этот счет иного мнения. В редактируемом им журнале в отзыве о «Лейтенанте и поручике» говорилось: роман «немножко опоздал явиться в свет. Лет сорок и даже тридцать тому назад он был бы очень хорош. Начать писать вовремя большая заслуга, — кончить также» [50] Пантеон. 1853. № 8. Отд. «Петербургский вестник». С. 4. .

Звезда литератора Масальского клонилась к закату. Познакомившийся с ним в 1850-е годы А. В. Старчевский вспоминал: «Масальский был человек отлично образованный и хороший юрист, и он постоянно выигрывал тяжбы, за которые получал большие деньги, но... большая дружба с Вакхом лишила Россию одного из хороших и полезных деятелей — человека, который мог сделать очень много, но сделал, к сожалению, весьма мало. Константин Петрович почти постоянно был весел, спокоен, юмористичен, забавен, анекдотичен, но и все тут. Кто знал его близко, не мог не уважать его и не сожалеть, что близкое знакомство с мифологическим толстяком, хотя и не выходившее никогда из пределов приличия, сильно вредило ему» [51] Исторический вестник. 1892. № 10. С. 33. .

Где-то с начала 1850-х в письмах Масальского к разным лицам возникает мотив просьбы о материальном вспомоществовании, который затем становится постоянным. «Помоги товарищу: одолжи мне до будущего четверга рублей 25 серебром, или даже менее, если таковой суммы одолжить теперь не можешь. Клянусь Стиксом, что заем мой отдам с великой благодарностью» (письмо бывшему однокашнику С. А. Соболевскому от 17 июня 1851 г. [52] ЦГАЛИ СССР. Ф. 450. Оп. 1. Е.х.15. Л. 312 — 313. ). «Ох эти деньги! Много их впереди, да теперь-то нет» (уже цитировавшееся письмо Ф. А. Кони от 6.X.1852). «Я, как все истинные литераторы, весьма нуждаюсь в деньгах... Вследствие всего вышеописанного всепокорнейше прошу вас оказать мне дружескую аттенцию и весьма вожделенную помощь присылкою вышереченных (о которых слова не было), вышереченных, говорю я, 5 рублей, а если нельзя, то и поменьше, смотря по силам вашей дружбы ко мне, которую, оставя в стороне старинный приказный слог, прошу вас считать верною и неизменною» (письмо А. В. Старчевскому от 21 января 1856 г., особенно выразительное, если вспомнить, что это пишет действительный статский советник коллежскому секретарю).

Крах «Сына отечества» нанес финансовому положению Масальского такой удар, от которого он уже не оправился. Не помогла продажа имения, с которой мы начали наш рассказ. Не помогли переиздания «Черного ящика» (Спб., 1853) и «Стрельцов» (Спб., 1861); планы же переиздания «Басен», хранящиеся среди бумаг Масальского в Пушкинском доме, так и остались планами. Увы, Масальскому не суждено было успешно сочетать одновременное служение Музе и Мамоне. Ввергнутый в соблазн примером Булгарина, Сенковского и иже с ними, Масальский попытался заработать большие деньги с помощью литературного предпринимательства, но остался у разбитого корыта, когда «век-торгаш» показал свое истинное лицо. Константин Масальский скончался 9(21) сентября 1861 года в Петербурге. Отпевание тела имело место 13 сентября по старому стилю в церкви 2-го кадетского корпуса; погребен сочинитель на Волковом кладбище. Подготовленные им к печати «Дружеские письма графа М. М. Сперанского к П. Г. Масальскому», отцу покойного, вышли уже после смерти писателя, в 1862 году.

Талант Масальского был в самом расцвете, когда А. А. Бестужев (Марлинский) вынес приговор его литературной деятельности: «Стрельцы» и «Черный ящик», утверждал он, «столь драгоценные по материалам, объясняющим любопытнейшую эпоху нашей истории, доказали, сколь бессильно самое дарование, убитое подражанием» [53] Марлинский А. А. Полн. собр. соч. 4-е изд. Спб., 1847. т. IV. Ч, XI. С 205. . Талант Масальского приходил во все больший упадок, когда по поводу отдельного издания «Лейтенанта и поручика» (2 части; Спб., 1855) Н. Г. Чернышевский, не без высокомерия, но и не без доли истины, изрек: «Ныне уже не пишут таких книг, скажете вы с истинною грустью... Нет уже этой немудрой, но грамотной литературы» [54] Чернышевский Н. Г. Полн. собр. соч.: В 15 т. М., 1947. Т. 3. С. 437. . Масальский уже 25 лет как лежал в могиле, когда А. М. Скабичевский писал о его произведениях: «...все в них, с одной стороны, вполне прилично и на своем месте, согласно установившейся рутины исторических романов, а с другой — так серо, так заурядно и так бесцветно, как те канцелярские бумаги, которые строчил Масальский полжизни. Одним словом, от каждой строки Масальского так и веет на вас чиновником министерства государственных имуществ, знающим, где следует ставить запятые, где букву Ъ, где увлечься патриотическим пафосом, где пройтись по части моральной строгости или, наоборот, подпустить в меру клубнички» [55] Северный вестник. 1886. № 12. С. 120. . Казалось бы, нельзя отрицать, что оценка творчества Масальского Марлинским, Чернышевским и Скабичевским до некоторой степени справедлива. Но все же присоединиться хочется не к их точке зрения, а к тонкому и остроумному ценителю литературы О. И. Сенковскому, так откликнувшемуся на выход в свет пятитомника произведений Масальского: «Давно ли то время, когда появление нового сочинения г-на Масальского составляло весьма приятное событие в русской литературе, когда журналы их провозглашали, издатели «образцовых сочинений» предлагали удивлению России, читатели читали и наслаждались? Теперь, я слышу, уже и не хотят ставить его в число писателей. Мы ужасно созрели! Мы стали умны не по летам! А я, человек отсталый, не созревший, признаюсь — как всегда любил, так и теперь люблю читать г-на Масальского. Я и до сих пор считаю его приятным писателем. По моему разумению, это — настоящее название его как писателя, и дай Бог, чтобы мы во всякое время читали такие умные и милые произведения русского пера, каковы вообще его. Они читаются легко, с удовольствием, часто даже с пользою. В них есть слог, живопись, юмор, чувство. Они далеко не устарели... Они пользовались совершенно заслуженным успехом, который, мы уверены, возобновится теперь по случаю нового их издания» [56] Библиотека для чтения. 1845. Т. 70. Отд. VI. С. 8 — 9. Авторы благодарят Е. Б. Рогачевскую, Н. П. Гринцера, А. С. Лав- рова, В. Ф. Спиридонова за помощь в подготовке этого издания. .