Анатолий Корольченко: Генерал Раевский

Прочитав сие, Екатерина поняла, что жизнь Петра разрешил не кто иной, как скорый на руку князь Фёдор Барятинский. Рука у него увесистая, тяжёлая, как кувалда. И ещё она поняла, что смерть Петра — это единственно возможный и желанный исход в развернувшейся драме.

А Потёмкин вскоре овладел вниманием моложавой и любвеобильной императрицы. Он не только обольстил её, но и стал незаменимым советчиком и помощником в больших делах.

За обедом, вместившим в себя и ужин, Николай Раевский просидел с Потёмкиным долго. Светлейший много ел и пил, без умолку говорил, обещал родственнику помогать в службе, но и строго назидал:

— Ты хотя и в чине прапорщика, однако поначалу должен овладеть солдатским делом. Оно лишь с виду простое и обыкновенное, в действительности же нелёгкое и сложное. А в мундир облачишься завтра же!

Он требовательно постучал о тарелку, вызывая адъютанта.

— Кличь ко мне интенданта!

Услужливо кланяясь, вошёл седой бородач и приблизился к Потёмкину.

— Весь внимание, ваша светлость!

— Приехал мой родственник. Вот он. Завтра же поутру всё цивильное с него снять! Облачить в форму Семёновского лейб-гвардии полка, в чин прапорщика. Надеюсь, в твоём цейхгаузе [3] Цейхгауз — воинский склад оружия, обмундирования, снаряжения и т. п. найдётся должный мундир, рейтузы, ботфорты и прочее. Всё чтобы соответствовало размерам.

— Так точно… Будет исполнено… Непременно найдём-с… Сделаем-с, — повторял интендант, отвешивая поклоны.

— Иди, — не глядя на него, Потёмкин махнул рукой, и тот поспешил к двери.

Обращаясь к Николаю, Потёмкин продолжил:

— Службу начнёшь не в своём Семёновском, а в казачьем полку. Там покамест будешь простым казаком. Познай и как за конём ухаживать, и нести охрану, и ходить в разведку. Одолеешь всё, тогда и в атаку на неприятеля сумеешь ходить. И ещё. Скоро прибудет под моё начало генерал Суворов. Умнейший человек и большой отваги воин. У него есть и сочинение, как побеждать врага. Полезная книжица. Её непременно изучи!

Возглавляемая есаулом Денисовым команда казаков шла к месту назначения ходко. Вскоре она была уже у городка Чугуева, где её ждал Платов.

— На тебя, Андриан, возлагается особая задача, — объявил он есаулу, — сформировать из мужиков казачий полк немалой численности: в тысячу четыреста человек!

— Сколько? — не сдержался тот.

Обычно казачий полк был в пять сотен. Особый, атаманский полк не превышал десяти сотен. А этот вдруг — почти полторы тысячи!

— Сколько слышал! — ответил Платов. — Завтра из цейхгауза получишь на всё число людей сукно для мундиров, кожу для сёдел и ремней, седельную щепу [4] Щепа (арчак, ленчик) — здесь: деревянный остов седла. и всё прочее и приступай к делу.

— А кто же будет шить мундиры? Есть ли хоть портные? Кто изготовит сёдла, ремни?

— Кое в чём поможем, но мастеров изыскивай сам.

— А кто будет учить рекрутов?

— Направлю тебе сотню наших казаков.

— А офицеров? Ведь нет ни одного.

Платов в упор посмотрел на Андриана:

— Ежели тебе задача не под силу, назначу другого, который посговорчивей.

Через несколько дней к Денисову заявился Николай Раевский. На нём было с иголочки пошитое обмундирование, погоны прапорщика. Он представился:

— Николай Раевский. Направлен к вам на помощь.

Раевский подал рапортичку. В ней было написано: «Использовать в службе как простого казака, а потом уже по чину».

— Так ты же не казак!

— Совершенно точно! Поведено поначалу изучить казачье дело.

— Тогда давай вдвоём формировать полк, — без радости произнёс Денисов.

Так Николай Раевский по воле Потёмкина стал офицером казачьего полка. Обучая вчерашних мужиков, он сам постигал ротную казачью мудрость.

Особенно трудно давалась верховая езда. Лошадей пригнали неуков, норовистых, с большим трудом приходилось сдерживать их, укрощать.

Однажды, когда Раевский обучал сотню атаке, в отдалении на дороге остановился конный возок. «Кто-то любопытствует. Не иначе как начальство», — подумал Николай. Коляска поворотила к нему. Из неё вышел капитан. Это был Пётр Иванович Багратион.

Он состоял при штабе Екатеринославской армии и часто выполнял задания главнокомандующего. И в этот раз он прибыл в город Чугуев, чтобы узнать, как идёт учёба в новых казачьих полках, да заодно и проведать об успехах своего внучатого племянника.

Багратион был старше Раевского на семь лет. Потомок грузинских князей, он родился в Кизляре. Юношей его представили Потёмкину, и тот определил его сержантом в Кавказский мушкетёрский полк. Этот полк действовал против необузданных чеченцев. В одной из стычек Багратиона, тяжело раненного, захватили в плен. Жизнь его висела на волоске, но, к счастью, глава племени знал отца Петра, и его освободили.