Array Коллектив авторов - Этнокультурная история казаков. Часть I. Скифский фундамент. Книга 1

Весь этот регион был потрясающе богат животным миром. В Азии по Степи бродили лоси, медведи, волки, леопарды, бизоны и дикие лошади. В европейской части были распространены дикие кабаны, ослы, козлы, выдры и бобры. Суслики, маленькие создания из семейства тушканчиков, зайцы, норки и горностаи обитали в подлеске; в траве таились гадюки и другие змеи, а над ними жужжали пчёлы, которых ценили за их мёд. Из птиц водились орлы, фазаны, франколины и многие другие виды. Все эти животные и птицы позднее появятся на знаменитых ювелирных изделиях скифов.

Вообще, европейская часть Великой Степи обладала более пышной растительностью, более мягким климатом и была более плодородной, чем азиатская. Её пересекали великие реки: Волга, Дон со своим притоком Донцом, Днепр, Буг и, наконец, Днестр. Все они обеспечивали огромные уловы рыбы и ценные залежи соли. Их воды обогащали почву долин, но не служили чрезмерной помехой для передвижения.

Таким образом, кочевники имели возможность свободно перемещаться по всему региону, пася скот или преследуя дичь, которой изобиловала Великая Степь, не преодолевая никаких серьёзных географических преград и не сталкиваясь ни с какими пугающими изменениями в климате или растительном мире. Это было их многотысячемильное царство, их монопольный ареал обитания.

В эпоху неолита, в то время как жители Западной Азии были ещё охотниками, их современники на берегах Окса были рыболовами, которые соприкоснулись с землепашцами Мерва и научились производить для себя красную и чёрную керамическую посуду, а также, может быть, кое-какие ткани. Почти в то же самое время в европейской части Великой Степи обитатели деревянных и плетёных жилищ украшали свою посуду геометрическими узорами, и спустя совсем немного времени среди керамики Триполья обнаружились фигурки быков, козлов, собак, оленей и людей. В Сибири последующие поколения раскрашивали свои керамические изделия красными или белыми полосками, что придавало им сходство с керамикой Сузы или Сиалка. Они держали крупных домашних животных и клали своих мёртвых с подогнутыми ногами в прямоугольные могилы, покрытые каменной плитой. Между 3000-м и 1700 годами до Р.Х. первые землепашцы стали обрабатывать землю Сибири, придя с запада и заселив более плодородные земли. Парадоксально то, что в то же самое время пастухи-кочевники впервые появились в Поднепровье. Это были светловолосые люди с удлинённой формой головы, вполне вероятно, фракийцы; они имели боевые топоры принятой в Европе формы; они одомашнили лошадь; перед захоронением они обмазывали своих мёртвых охрой, отчего даже их кости приобретали красноватый оттенок.

Особая судьба сложилась у той части кочевников, которая осела в западной части Великой Степи. Пространство, прорезанное могучими реками Днепром, Бугом, Днестром и Доном, продуваемое ветрами со всех направлений и объединённое с юга акваторией Чёрного и Азовского морей, стало уникальным перешейком, на протяжении тысячелетий игравшим ключевую роль в истории многих народов, начиная с легендарных киммерийцев и заканчивая казачеством. Невольно складывается впечатление, что край этот избран кем-то свыше в качестве своеобразного полигона для конвергенции в нём различных народов и их культур. Под этим же углом зрения можно смотреть на историю сосуществования рядом двух древних народов – греков и киммеро-скифов.

* * *

Если скифы (киммерийцы) не были первыми, кто одомашнил лошадь, то они были одними из первых, если не первыми из народов Средней Азии, которые научились ездить верхом. И в Китае, и в Индии, а возможно, и в Египте, во II тысячелетии до Р.Х. лошади использовались как вьючные животные для перевозки грузов или для того, чтобы волочить телеги, установленные на твёрдых колёсах, вытесанных из камня или стволов деревьев. Киммеро-скифы научились использовать коней, впряжённых в лёгкие колесницы, в бою и для преследования врага. И военных успехов скифы добивались во многом благодаря тому преимуществу, которое было у их конных воинов над пешими врагами. Это превосходство быстро оценили последние. Вследствие этого, почти сразу же вслед за проникновением киммерийцев в Азию, техникой верховой езды овладел весь средневосточный регион. И действительно, быстрота, с которой пехотинцы превращались в кавалеристов, была так велика и всеобъемлюща, что, возможно, конные пришельцы, которые появились в Центральной Европе в это же время, научились верховой езде от своих восточных соседей. Они, в свою очередь, передали это умение тем, кто жил дальше на западе. Киммерийцы использовали своих коней только для верховой езды, будь то охота или война, рассматривая их как средство быстрого передвижения, и продолжали держать быков для домашних нужд и тяжёлой работы. На Алтае, с другой стороны, лошадей использовали для того, чтобы тащить крытые кибитки, в которых женщины и дети переезжали с места на место, а также грубые повозки, применяемые для транспортировки тяжёлых камней, требующихся для насыпи над могильными курганами.