В. Тюпский - Преодоление

Постепенно улыбка у Ефима стала сменяться серьёзным вдумчивым взглядом. Он уже знал, что скоро путь их придёт к концу. Всматриваясь в голые каменные предгорья с чахлым кустарником, стал заметно мрачнеть.

Вот уже шли второй день, и нет ни ручьёв, ни речек. Земля никудышняя. Ветер дунет, аж камешки летят!

– Вот тебе и вольные земли! – думал про себя Ефим.

Так и двигались вдоль озера несколько дней всё больше хмурясь ходоки.

Но вот караван-баши объявил:

– Озеро скоро кончится, через два дня прибудем на место.

Теперь Ефим стал подмечать, что земли здесь уже не плохие. Увидел несколько домиков расположившихся на возвышенности. Внизу же, были болота, а сквозь заросли кустарника, пробивалось русло довольно спокойной и многоводной реки Тюп (Туп – кирг.).

И вот, наконец, цель достигнута. Караван прибыл на место.

Здесь было русское поселение и русский военный пост Каракол.

Караван-баши, после небольшого отдыха, позвал к себе парней и сказал:

– Весной я поведу караван обратно, пойдём вместе. А пока будем заниматься каждый своим делом. Если будут большие трудности, приходите, я вас в беде не оставлю. Распростившись с Сулейманом, парни пошли по своим делам.

Встречаясь со славянами, они распрашивали их обо всём.

Побродив два дня, побывав у уездного начальника, они пошли на восток. Там было большое русское село.

И вновь им встретился добрый человек, взял их на воз с собой. Хозяин ехал тихо, на паре волов, в поле, убирать хлеб.

Обдумав всё, что рассказали ему парни, он сказал:

– Как я понимаю, и как будет правильно, вам надо где-то перезимовать. Всё осмотреть, разузнать. И потом, ранней весной в обратную дорогу!

У Ефима жар прошёл по телу. Не может быть, что цель достигнута!

В поле было жарко. Нагрузили мужику телегу и поехали в русское село. Называлось оно Теплоключенское.

Мужик показал, где находится волостной начальник и удалился.

Встретил их деловой мужик, интеллигентного виду, вежливо с добрыми словами. Выслушал и отвёл по дворам. Хозяевам сказал:

– Вот, если вам надо работников, берите. Пусть они у вас трудятся, а весной соберёте их в обратный путь.

Таким парубкам хозяева были рады. Их наперебой приглашали к себе на хлеба. И такая жизнь в далёком краю, но у соплеменников, была им не в тягость. Работа спорилась в руках, её было невпроворот.

Закончили возить хлеба, стали молотить, затем копать картошку. А зимой пилили в горах лес и свозили его в село на постройку домов и сараев.

Ефим всё подмечал, ни что не прошло мимо его глаз и ушей.

Так в хлопотах, заботе и работе прошла зима. Многое узнали парни, многое приметили, многому научились.

В общем, собираясь в обратный путь, это были уже зрелые, твердые, мужественные, люди. Закалённые колючими ветрами, жарой и стужей. Борясь за свою жизнь, прошли через тяжелейшие испытания.

Да и мудрость караван-баши, была доброй наукой. Закалила их жизнь в походе, в борьбе с грабителями. Теперь это были не те простоватые, добродушные парубки из глухого села, а стойкие, повзрослевшие не по годам, мужчины!

Караван-баши, как обещал, позвал парней в обратную дорогу. С ним веселее и надёжней.

Верблюды были нагружены. Ещё гнали скот и лошадей.

И, как, кстати, были парни для Сулеймана. Он с нескрываемой радостью дал им три низкорослых, но резвых лошадки, и в путь!

Ехали обратно хоть и в ночных тревогах, но в довольстве. Днём на караван никто нападать не осмеливался, так как было много вооружённых охранников. А ночью нападали, и как шакалы выхватывали то лошадей, то другую скотину.

Месяца через два, после того, как горы остались позади, караван повернул налево.

Сулейман уговаривал парней идти с ним дальше, на Ташкент. Обещал потом их отправить в большой русский город.

Но парни знали, что дама их ждут, не дождутся родители и сельчане.

Стали прощаться с друзьями, обретёнными за время переходов каравана. Вспомнили кровавые набеги кочевников, как парни мужественно и смело защищали имущество караван-баши, как спасли ему саму жизнь.

Долго Сулейман не выпускал из объятий Ефима, расчувствовался, вынул из-за пояса револьвер Наган и вручил Ефиму со словами:

– Ты спас мою жизнь! Пусть этот револьвер спасёт твою!

Разве мог кто-нибудь тогда подумать, что этот револьвер спасёт многие жизни при обороне их будущего села.

А между тем парней ждали дома так, что Пелагея, мать Ефима, выплакала все глаза. В тайне думала: