А. Золотов - Смута. Сборник исторических романов

Присутствующие князья снисходительно улыбались, но дали говорить юноше.

– Говори, – снисходительно разрешил Галицкий.

– Я не согласен с принятым решением и предлагаю прислушаться к князю Киевскому, вернуться к Днепру, организовать оборону и тем самым не пустить ворога на Русь.

Слова юного князя были до того неожиданны, что его старшие товарищи на некоторое время онемели.

Черниговский и Галицкий переглянулись, но выразить своего отношения к сказанному не успели. В лагере возник шум, который отвлек князей от своего дела. Василь Злой делал знаки князю Киевскому, просился к нему. Князь Киевский, ни говоря, ни слова, пошел к Василю. Шум за пределами круга стих, но тут же возник вновь. Там что-то происходило. Мстислав Романович выслушал Василя, пригласил его к князьям.

– Расскажи князям то, о чем мне только что поведал, – приказал князь боярину.

– В степи найдено стадо быков и при них один монгол.

Василь, чтобы перевести дух, умолк.

– Что же здесь непонятного? Монголы бежали, им было не до быков.

– Не надо спешить с тем, что непонятно, – возразил Василь, послушайте.

Князь Галицкий поднял руку, прося тишины и, когда совет стих, сказал:

– Говори!

– Со стадом пленен человек в монгольской одежде. Это мой холоп, Матвей. Его надо выслушать.

Князья смотрели на Василя Злого недоуменно, некоторые из них закричали:

– Холопов среди нас еще не хватало.

– Что он хочет?

– Он утверждает, что монголы оставили стадо с умыслом.

Недоуменная пауза длилась дольше, чем предыдущая. Первым ее нарушил князь Василько, он вскочил со своего места и потребовал выслушать холопа.

Два дружинника провели Матвея через оцепление и бросили его к ногам князей.

– Мы тебя слушаем! Говори все, как на духу, – князь Галицкий сурово свел брови.

Матвей стоял на коленях, ожидая, когда стихнут голоса.

– Говори или будешь повешен! – послышались нетрепливые голоса.

Меня полонили и сделали рабом. Я с такими же рабами пас скот. Нам приказали гнать скот в степь, а через день мы подслушали, что нас должны всех убить. Когда нукеры пришли убивать, я бросился в стадо. Мне удалось убить двух нукеров и бежать. Меня искали, но я ушел от погони, убив еще двух нукеров.

– Молодец! Ты нам сильно помог. Мы без твоей помощи не смогли бы одержать победу, – иронично съязвил князь Волынский.

– Не мешай ему, пусть говорит, – раздраженно попросил брата Василько.

– Я убил монголов, овладел их одеждой, оружием и лошадьми.

– Говори то, с чем пришел.

– Я пришел сказать вам, что скот монголы пригнали, чтобы создать видимость беспорядочного бегства. Они вас завлекают.

– Чем докажешь?

– Доказать могу только одним. Я понял, что это стадо было оставлено русским. Это была хорошая возможность для меня вернутся к своим. Так и произошло. И еще раз повторю, что стадо монголы оставили сознательно и убивали пастухов, чтобы они не рассказали об этом русским воинам.

– А может ты подосланный! – князь Курский не мигая, смотрел в глаза Матвея.

– Я холоп боярина Василя Злого, спросите у него.

– Дайте мне досказать, – выступил вперед Василько.

– Подожди, надо решить, что делать с этим холопом.

– Я хочу говорить при этом холопе.

– Почему? – изумился князь Черниговский.

– Он подтвердит мои слова.

– Уведите холопа. Если он потребуется, мы его позовем.

Василько подождал, пока Матвея уведут за оцепление, начал говорить:

– Мы должны вернуться к Днепру, занять оборону и зорко следить за монголом, – Василько сделал паузу, чтобы унять волнение, – преследование монгольских войск – это верная смерть.

– Дожили! Яйца курицу учат! Заулыбались князья.

– Я вас не учу, предостерегаю! – крикнул Василько, – вами владеет алчность.

При этих словах лица князе напряглись, но они промолчали. Да вами владеет алчность. Монголы знают это. Оставив нам стадо быков, они как бы говорят: «У нас много добра, возьмите его!»

– Они этого не поймут, в петлю полезут за богатством, – вставил князь Киевский.

Доселе молчавшие князья обрушились на него, кричали, перебивая друг друга, они вспомнили походы киевской дружины на соседние княжества и половцев. Они напомнили князю Киевскому, что все походы были от алчности и желания взять чужое добро.

Князь Галицкий поднял руку и крикнул:

– Замолчите все, дайте сказать слово Василько.

Василько долго ждал, пока угомонятся князья и наконец, продолжил:

– Мы делаем то, что хотят от нас монголы. Если это не так, то почему стадо оказалось почти впереди монгольского войска? Почему его не гонят в тыл, а, наоборот, к нам? Может, не успели? Тысяча князя Галицкого стояла в обороне целый день и ночь. Если монголы опасались за скот, то почему не угнали его подальше от нас? Но это не главное! Главное то, что они хотят принять бой в нужных для них условиях.