Рита Эллис - Порочная невинность

– Если я не ошибаюсь, замок древний? – спросил Лайон. – Этот камень, планировка… Когда его построили?

– В 1312 году. Раньше монастырь был общий, для мужчин и женщин, но в 1401 году мужчины, а их было немного, заболели неизвестной болезнью, которая не передалась женщинам. Они умерли, и епископ решил отдать монастырь монахиням.

– А библиотека у вас есть?

– Да, но в ней хранятся лишь религиозные рукописи. Как вам ужин?

– Очень вкусно, – улыбнулся Лайон.

Аделаида не смогла удержаться и улыбнулась ему в ответ. Какое-то время они не отводили друг от друга глаз, изучающе, со вниманием и интересом рассматривая друг друга.

Лайон смотрел на неё и не мог понять, как такой красоты девушка могла надеть монашеские платья. Он не видел в её глазах того возвышенного света, который озарял глаза других монахинь. По выражению лица Аделаиды нельзя было сказать, что она отказалась от всех земных радостей. И Лайону было интересно, что тогда, если не религиозность, подтолкнуло её уйти в монастырь?

– Милорд, скажите, правда ли то, что монастыри обкрадывают и закрывают по приказу Его Величества?

– Да, Ада, к сожалению, это так. А тех, кто оказывает сопротивление и отказывается признать Генриха главой церкви, преследует казнь. Церковь становится Английской епископальной.

– А в чём отличие от прежней?

– Произошёл разрыв с Римской католической церковью, отвергли власть Папы Римского, богослужения проводятся на английском языке.

Аделаида склонила плечи. Уже давно до них доходили слухи об этом, но она не желала верить, что это правда. Ей казалось, такого быть не может. Рим, Папа, католицизм ей представлялись чем-то вечным, нерушимым.

– Как такое могло произойти? – прошептала она.

– Из-за желания Генриха развестись с Екатериной Арагонской и жениться на Болейн.

– Я знаю эту историю, милорд. Просто не могу понять, ка Его Величество смог пойти на это.

– Вы расстроились? – заботливо спросил Лайон, взяв Аделаиду за руку. – Не беспокойтесь. Уверен, вам не причинят вред.

Неожиданно, в столовую вернулась настоятельница. Лицо её перекосилось от гнева, когда она увидела руку Аделаиды в ладонях Лайона. Заметив это, граф догадался, что Аделаиду будут ждать неприятности, и, обаятельно улыбнувшись настоятельнице, сказал:

– Боюсь, я расстроил Аду. Рассказал о церковной реформе и гонениях. Теперь не знаю, как её утешить.

– Она найдёт утешение в молитве. Можешь возвращаться к чтению, Ада.

Не взглянув на Лайона, девушка быстро ушла.

– Ну, расскажи мне, кто наш гость? – потребовала Виола.

– Граф Николсон.

– Граф Николсон? – удивлённо воскликнула Виола.

– Ты его знаешь?

– Его отец, маркиз Николсон, был частым гостем моего отца. О, у графа неоднозначная репутация!

– Расскажи!

– Ходили слухи, что у него было столько женщин, сколько не могло быть у хотя бы немного порядочного джентльмена! Говорят, он не проводил ни с одной из них больше одной ночи и немало разбил доверчивых сердец. Отцы девушек гневались, но положение Лайона заставляло их молчать! Но также он славится как непобедимый и опасный воин. В бой с ним может не побояться вступить только тот, кто не знает его имени. Даже король не смеет ссориться с ним, хотя, конечно, это никто не осмелиться сказать. Многие рыцарские баллады написаны в его честь.

– Если у него такая репутация, как настоятельница могла позволить ему отдохнуть у нас?

– Он очень щедр не только в любви, но и в благодарности, – всмотревшись в глаза Аделаиды, Валори прошептала, – о, я знаю этот взгляд! Граф тебе понравился?

– Вовсе нет, – отмахнулась Аделаида, – просто его имя мне казалось знакомым, теперь я понимаю почему. Наверно, кто-нибудь уже говорил мне о нём.

– Нет, я уверена, он тебе пришёлся по вкусу.

– Это не имеет значения. Я не из тех женщин, кто позволит разбить своё сердце.

– Но прежде всего, ты дала обет и должна следовать ему, – напомнила Виола.

– Да, это самое важное…

После чтения религиозных писаний настало время вечерней молитвы. Обычно гости монастыря принимали участие в чтении молитвослова вместе с монахинями, прося одарить гостеприимных женщин здоровьем и благополучием. Но в этот раз гость, граф Николсон, отказался от участия, на что обратила внимание Аделаида. Как решила Аделаида, его отказ значил, что он участвует в богослужениях, проводимых только на английском языке, согласно новому закону, и тогда его уверение, что девушка в безопасности, были обманом, жалостью к бедной испуганной послушнице.