Илья Куликов - Тёмные времена. Звон вечевого колокола

– Что думаешь, боярин Алексей, – спросил Дмитрий, – отказаться мне от Новгорода?

– А ты, князь, думаешь, что усидишь там? Новгородцы – люди хитрые и торговые. Им свои интересы превыше всего. Думаю, что тебе не стоит ругаться с твоим дядей. Подумай, насколько ты сблизишься с ним, если не пойдёшь на поводу у новгородцев! Какую услугу ему окажешь!

– Глупости ты говоришь, зятёк, – сплюнув, сказал Фёдор Дмитриевич, который спал и видел себя наместником Переславля, – от такого не отказываются. Поторговаться стоит, но не отказываться. А что великому князю не услужил, так Новгород давно по праву нашего князя Дмитрия вотчина, и ушёл он оттуда, так как мал был летами.

Бояре ещё долго спорили. Князь не спешил принимать решение и только слушал их разговоры. Наконец ему всё это окончательно надоело и запутало его мысли. Тогда Дмитрий встал, и все замолчали.

– Вот что я вам, бояре, скажу, – сказал князь Дмитрий Александрович, – я должен ещё крепко обо всём подумать. Все вы по-своему правы и все по-своему не правы.

– Вот это слова истинного сына Александра Невского, – расплываясь в улыбке, сказал боярин Афанасий, – мудрость твоя, князь, досталась тебе от отца твоего, которым я всегда восторгался! Прими правильное решение, а не то, что они тебе советуют. Зять с тестем – это одно тесто. Я же верный слуга твой. Верь мне, мудрый князь.

– Я подумаю, Афанасий Фёдорович, – сказал князь, – но пока новгородцы ещё не приехали сюда и на княжение меня не позвали.

Вопреки слухам, в Переславль к князю Дмитрию приехал не сам посадник, а лишь несколько новгородских бояр. Никого из них Дмитрий особо не знал и поэтому решил, что, скорей всего, они не самые именитые. Возглавлял их некий боярин Артемий Варлаамович. Артемию было около тридцати лет, и он был неописуемо толстым. Артемию было тяжело даже на коня самому забраться, поэтому он ехал в телеге.

Посланники Новгорода, подъехав к палатам князя, были несколько удивлены тем, что князь навстречу им не вышел и звать к себе на праздничный пир, который, по их мнению, должен был устроить, не спешил.

– Скажи мне, боярин Константин, – обратился Артемий к одному из своих спутников, – может, не рад князь видеть нас или, может, Новгород ему не нужен?

– Сдаётся мне, Артемий Варлаамович, что князь Дмитрий Александрович до сих пор обиду на Новгород держит, вот и не встречает нас. Ну ничего, это он только цену себе набивает. Нам Павша на этот счёт сказал, чтобы в случае чего мы говорили ему, что Андрея Александровича позовём в Новгород княжить, тогда он засуетится.

– А ну как всё равно обиду держать будет? – влез в разговор боярин Ростислав, невысокий и тощий, но всем своим видом пытающийся подчеркнуть свою важность.

Поскольку в своё время бояре Новгорода уже прогоняли Дмитрия, то звать его обратно отправили своих младших братьев и детей, которые пока в политике Новгорода разумели немного.

– Да не будет, – успокоил всех Артемий Варлаамович, вылезая из телеги, – а ну как люди ратные, доложите-ка князю вашему, что мы из самого Новгорода к князю Дмитрию пожаловали!

Князь Дмитрий принял послов Новгорода лишь спустя полдня. Уже вечерело, когда князь Дмитрий велел позвать их к себе в палаты. Новгородцы вошли, ожидая к себе почётного обращения, но Дмитрий встретился с ними перед вечерней трапезой и даже за стол не позвал.

– По каким делам именитые люди Новгорода ко мне пожаловали? – спросил князь, хотя, конечно же, знал повод.

– Мы, князь, посланы Новгородом, чтобы призвать тебя на княжение в город Рюрика! Нам велено с тобой грамоту заключить и добиться того, чтобы ты крест целовал, что блюсти её будешь, – важно произнёс боярин Артемий Варлаамович.

– У вас ведь княжит мой дядя, великий князь Владимирский и Тверской Ярослав Ярославович?

– Вече изгнало его и наместника его Юрку Па… – увидев недобрый взгляд князя Дмитрия, Артемий замялся и поправился: – Юрия Андреевича, князя Суздальского.

– А-а-а-а, – улыбаясь, сказал Дмитрий, – получается, князя у вас сейчас нет, а вот врагов, наверное, много? Юрий Суздальский, великий князь, ливонцы, датчане! В чём польза мне от такого княжения? Вы ведь, наверное, и грамоту хотите заключить, ещё более ограничивающую права князя, нежели грамота, что с Ярославом вы ранее заключали? Не много ли Новгород теперь хочет?

Боярин Артемий вытер с лица пот, который тёк с него ручьями. Он предполагал, что в Переславле его встретят минимум как важного гостя, и, что разговоры вести подобные придётся, даже помышлять не собирался. Артемий решил сразу прилюдно сказать Дмитрию, что в случае чего Новгород тоже в состоянии найти себе князя.