Сергей Короп - Русь. Легенда о Рюрике

– Слава богам, – выдохнул с облегчением князь, опуская меч. – Кто они, не ведаешь?

– Недруги, князь.

– Благо, что все закончилось хорошо.

– Боюсь, Годолюб, что все только начинается, – с грустью в голосе промолвил жрец.

– Мой верный Зигфрид вернулся! – радушно раскрыв объятия, Готфрид шел навстречу вновь прибывшему человеку в маске. – Ну, дай королю тебя обнять! Да, в наше время почти не осталось таких преданных людей как ты. – Обняв гостя, король пригласил его к столу с яствами. Наполнив кружку вином, он протянул ее Зигфриду.

– Выпей! Поди, устал с дороги?

– Благодарю, Ваше Величество, – поклонился тот, принимая угощение из королевских рук. – Путь действительно был нелегким. Времени на отдых не оставалось.

– Чего так?

– Торопился поскорее сообщить Вам важные сведения.

Король уселся в кресло, и знаком предложил Зигфриду присесть у его ног.

– Я слушаю тебя, друг мой.

– Сир, все готово. Можно выступать. Рерик падет под натиском вашего войска.

– У меня сейчас не очень много воинов. Часть я потерял в междоусобицах, и если к Годолюбу придет подмога со стороны новгородского князя… мне не поздоровится.

– Не стоит об этом волноваться. Мы с Едвигой продумали все до мелочей. Ни один гонец не выберется живым за пределы Рерика.

– Уверен?

– Да, сир. Даже дозорные не смогут сообщить о приближении вашего войска, потому как будут перебиты.

– Городские врата?

– Ими займутся люди княгини.

– Допустим, я возьму Рерик на щит. Моя цель ясна – Умилена! За нее, я готов на все! Хоть три Рерика сжечь дотла, но что за выгода Едвиге? Она и так правит княжеством.

– Не совсем, сир. Государством правит Годолюб. Пасынок княгини. У нее есть четырнадцатилетний сын – Лотарь. Он – законный наследник Рерика, и должен стать единовластным правителем!

– Теперь понятно, – король поднялся и прошелся по тронному залу. Неторопливо налил себе вина. Сделав несколько глотков, спросил:

– А ты, Зигфрид, чего ждешь от этого похода?

Человек в маске вскочил на ноги.

– Для меня большая честь служить Вам, Ваше Величество! Лучшей наградой считаю для себя – свою преданность и участие в присоединении чужих земель и государств, к датскому королевству!

– Вот как? Ну, что ж, похвально слышать подобные речи из уст твоих, Зигфрид. Поверь, я сумею наградить тебя по достоинству.

– Мой король! – с покорностью склонил голову Зигфрид, приложив к груди правую ладонь.

– Но, скажу тебе честно, все же, гложет меня сомнение. А что как не удастся сходу захватить Рерик? О длительной осаде даже речи быть не может. А вдруг Годолюб прознает, и успеет подготовиться? Понимаешь Зигфрид, не выгодно сейчас рисковать для меня. Но… с другой стороны, как подумаю, что Умилена, принадлежит другому, все внутри переворачивается! Готов прямо сейчас обнажить меч и убить всех! Еще в Новгороде дал клятву себе, что возьму ее силой. Брошу к ногам королевство! Сделаю датской королевой, пусть правит! Принцев нарожает мне…

– У нее недавно сын родился.

– Что-о? – Готфрид побледнел от негодования. – Сын?

– Да, сир. Рюриком нарекли.

Готфрид в гневе сжал кулаки.

– М-м-м… – стиснув зубы, зарычал, словно раненый зверь. – Зигфрид, дай совет, как мне быть? Я, хочу Умилену! Хочу убить всех!

– Ваше Величество, есть надежный способ, как действовать в данной ситуации.

– Говори!

– В сотне миль от королевства живет колдунья – Вургильда. Давно ее знаю. Она отшельница. Предсказывает будущее в точности. Если пожелаете, я могу отвезти к ней.

– И что, подскажет?

– Несомненно. Говорят, ей в ухо сам Вельзевул нашептывает.

Готфрид размышлял недолго. Сделав знак следовать за ним, кинул на ходу:

– Вели седлать лошадей!

– Лошади готовы, сир! Я обо всем позаботился.

– Хм. Умен, однако.

Жилище отшельницы находилось в густой, труднодоступной чаще леса, со всех сторон окруженное колючими кустарниками. Большого труда стоило путникам, чтобы подобраться поближе к этому колдовскому строению. На подходе часто встречались змеи и ящерицы огромных размеров, злобно шипящие на непрошеных гостей, нарушающих лесной покой. Ругаясь, Готфрид приказал солдатам прорубить проход и мало-мальски расчистить дорогу от ползающих гадов, пугающих лошадей своим свистом.

Было уже довольно темно, когда королевская кавалькада вплотную приблизилась к ветхой постройке колдуньи. Даже луна не светила на ее подворье, если можно так назвать заросли сорняка, растущие повсюду. Всадники спешились, и двинулись к дверям хижины. Зигфрид шел первым, указывая дорогу. Вдруг, как из-под земли, выросла черная фигура, облаченная в плотный балахон, и преградила путь идущим.