Сергей Короп - Русь. Легенда о Рюрике

– Какая чушь! – возмутился князь. – Обыскать все в округе! И приготовиться к бою!

Но все приготовления и поиски оказались напрасны. Обследовав округу, и не найдя даже тел погибших, князь вынужден был выставить дозоры и разбить временный лагерь.

Ночь прошла без происшествий. Наутро княжий эскорт снова отправился в дорогу, держа курс на Рерик. Остаток пути молодые проделали без приключений. Умилена была расстроена увиденным, но нежная забота любимого и успокаивающие беседы наставника-волхва оказали на девичью психику благотворное влияние. И, въезжая через городские врата, красавица-княжна переполнилась радостным волнением предстоящей свадьбы. Юную девичью головку, заполнили уже новые мысли будущего супружества.

Свадьба удалась на славу. Мачеха Годолюба – Едвига, взяла на себя главные приготовления торжества. За что молодой князь был ей искренне признателен.

– Никогда бы не подумал, что она с такой душевной радостью будет стараться для меня, – сказал князь на ухо молодой супруге. – Глазам не верю. Я был убежден, что Едвига меня ненавидит, и готова сжить меня со свету.

– Видать ошибался, – с улыбкой отвечала Умилена.

– Это да, – согласился Годолюб.

Молодые девицы водили хороводы с песнями и плясками, воспевая счастливую жизнь супружеской новоиспеченной четы. Уважаемые гости ели мед и запивали пивом жареную дичь. Стол был полон яствами и напитками. На серебряных блюдах лежала жаренная свинина, гусятина, курятина. Рядом, в глиняных мисках – горячие приправы с перцем и лавровыми листьями. Деревянные бочонки были полные грецких вин.

– Во здравие твое князь, прошу испить эту чашу вина доставленного из Греции! – поднялся Чеслав, протягивая жениху кубок, наполненный до краев игристым напитком.

– Благодарю тебя, верный Чеслав! – поклонился Годолюб, собираясь принять из рук десятника деревянную чашу. Только не успел.

Покачнулся Чеслав, чуть было не свалившись. Под ногами шастали княжьи собаки, подъедая упавшую со стола снедь. Пролилось вино игристое, образовав небольшую лужу. Тут же кинулись псы вылизывать пахучую жидкость…В мгновение ока, с собаками начало твориться неладное. Они, скуля, подыхали…

Повисла в воздухе рука князя на полпути к кубку, и стало вдруг тихо. Даже на дальних столах замерли от гневного крика молодого супруга.

– Травить меня вздумал?! – указал перстом князь на псов, бившихся в предсмертных конвульсиях. – Не удалось по дороге убить меня, так ядом решил прикончить?!

Чеслав стоял белее снега. По его лицу было видно, что он сам поражен увиденным не меньше Годолюба.

– Клянусь, княже, нет моей вины здесь…

– Молчи, лиходей! К столбу его! – гневно повелел князь.

Несколько дюжих молодцов скрутили руки десятнику, и потащили к столбу, стоявшему посредине двора.

– Сам допрошу его, – отстраняясь, от попыток Умилены удержать его, сказал князь. – Все мне расскажет! И, как двоих воинов погубил, и как на мою жизнь покусился!

Привязав десятника, стражники отошли на несколько шагов назад, давая возможность Годолюбу самому строить допрос.

– Гляди, какого змея пригрел я на груди своей, – сказал он, пронизывая взглядом Чеслава.

– Нет на мне вины, княже…!

– Ты еще смеешь брехать?!

– Клянусь… Не я, наполнил вином тот кубок…

– Кто же, по-твоему?

– Мне его дал…

Стрела, выпущенная Лотарем, пронзила сердце десятника. Голова безсильно свесилась на грудь, а грузное тело осело вниз.

– Тварь подлая! – воскликнул Лотарь, опуская лук. – Никто не смеет покушаться на нашу семью!

Годолюб взглянул на сводного брата и безнадежно махнул рукой.

– Зря ты его… Он что-то поведать хотел.

– О чем может поведать продажный пес?

– Может, сообщники были у него?

Подошла Едвига, наблюдавшая издали эту расправу.

– Ежели были сообщники, значит, и их разыщем. Я сама займусь этим. Самолично. Ты правильно поступил, Лотарь, убив негодяя.

– Только свадьба теперь испорчена, – хмуро молвил Годолюб. – Уберите его! – приказал стражникам. – Вывезите за городские ворота и предайте земле. Погребального костра для него, не будет!

Спустя некоторое время после свадьбы Годолюба и Умилены, Едвига наведалась в свою маленькую лесную крепость. Как и в прошлый раз, княгиня была в сопровождении верного Неврата, исполнявшего обязанности телохранителя и следопыта. Увидев у крыльца привязанную лошадь Зигфрида, Едвига заметно повеселела. На этот раз, молодая вдова не оставила Неврата караулить у дверей, а велела следовать за ней. Войдя в горницу, оба увидели Зигфрида жадно поглощающего пищу. В одной руке он держал баранью лопатку, а в другой кружку с пивом. Каждый раз, откусывая большой кусок мяса, воин тут же прикладывался к хмельному напитку. Судя по его движениям руками, можно было с уверенностью сказать, что он уже окончательно выздоровел после тяжелого увечья плеча. Сквозь глазные прорези маски на Едвигу смотрели зеленые, вертикальные зрачки не то человека, не то рептилии.