Рафаэлло Джованьоли - Библиотека мировой литературы для детей, том 36

А вообще цены на рабов были самые различные и зависели от многих условий. В период крупных завоеваний цены падали и раба можно было купить «по дешевке». Так, после захвата Сардинии в Риме даже существовала поговорка «дешев, как сард»; очень упали цены на рабов после подчинения ряда государств Малой Азии. Образованные рабы или имевшие редкую специальность всегда ценились дорого. А за искусных, опытных поваров или за красивых и хорошо обученных танцовщиц римские богачи платили огромные деньги.

Рассказывали про такой случай. Один ловкий работорговец продал знатному и богатому римлянину двух детей редкой красоты, которые были так похожи друг на друга, что он объявил их близнецами. Буквально на следующий день выяснилось, что дети не только не близнецы, но что они говорят на разных языках и родились в разных странах. Тогда разъяренный римлянин велел разыскать продавца, который так его одурачил. Продавец явился, сказал, что он согласен вернуть деньги и забрать детей обратно, но тут же добавил: «Я продам их снова и значительно дороже — ведь в том, что близнецы похожи друг на друга, нет ничего удивительного, а вот полнейшее сходство между детьми, родившимися в разных странах, это действительно удивительный и редчайший случай!» Дело кончилось тем, что покупатель, убежденный этими словами, не только оставил детей у себя, но еще гордился тем, что приобрел их очень дешево и удачно.

Именно в это время Рим превращается в настоящее рабовладельческое государство. Общая численность рабов непрерывно росла, рабский труд использовался в самых различных отраслях хозяйства. Руками рабов возделывалась земля, добывалась руда, строились дороги, водопроводы, общественные здания. На мельницах и в пекарнях, в ремесленных мастерских и домашнем хозяйстве — везде применялся труд рабов.

Рабы, принадлежавшие более или менее крупным владельцам, делились обычно на две категории: сельская фамилия и городская фамилия. Положение этих «фамилий» было неодинаковым. В городскую фамилию входили в основном образованные и квалифицированные рабы (домашние учителя, писцы, повара, танцовщицы и т. д.) и домашняя прислуга, в сельскую фамилию — земледельцы, садовники, пастухи, частично ремесленники. Положение рабов, занятых в сельском хозяйстве, было очень тяжелым. Часто можно было наблюдать такую картину: несколько сот рабов, двигаясь рядами, вскапывают землю мотыгами под наблюдением надсмотрщика, восседающего верхом на коне. Розга, плеть, ремень — вот те средства, при помощи которых он подгоняет тех, кто, по его мнению, работает недостаточно усердно. Очень часто провинившихся в чем-либо рабов высылали на работу в кандалах; в каждом крупном имении римских рабовладельцев имелось специальное помещение, так называемый эргастул — тюрьма для закованных рабов. Размещалась она обычно в подвале.

Скованные тяжелыми железными цепями, с заклейменными лбом и руками, рабы с восходом солнца шли на свою работу, продолжали ее до позднего вечера и совершенно измученные, еле держась на ногах, добирались до эргастула, чтобы свалиться на солому и проспать несколько часов.

От каторжного труда, постоянного недоедания, от ужасных условий жизни рабы умирали десятками, но это совсем не заботило их хозяев. Живой товар был так дешев, что проще и выгоднее было купить на рынке новых рабов, чем увеличивать расходы на содержание старых.

Недаром известный римский писатель и ученый Теренций Варрон установил такую классификацию сельскохозяйственного инвентаря: орудия немые — соха, плуг, грабли и т. д.; орудия полунемые — рабочий скот и орудия говорящие — рабы. Раб действительно считался не личностью, а лишь вещью, целиком принадлежащей своему хозяину, «одушевленным орудием». Поэтому все рабы, независимо от того, чем они занимались и где они находились — в городе или деревне, — были абсолютно бесправны, т. е. не имели ни политических, ни гражданских прав. Хотя они и жили в римском государстве, но государство не признавало и не защищало их — они душой и телом принадлежали своим владельцам, которые могли их покупать, продавать, наказывать, убивать, и все это совершенно бесконтрольно и совершенно безнаказанно.

Но если положение рабов, используемых в сельском хозяйстве, было столь тяжелым, то еще более тяжелым и гораздо более опасным для жизни было положение тех рабов, которых делали гладиаторами. Гладиаторами становились военнопленные, обращенные в рабство, осужденные преступники, дезертиры, рабы, пойманные при попытке к бегству. Иногда это были рабы, попросту отдаваемые своими хозяевами внаем владельцам гладиаторских школ, разумеется, за хорошую плату.