Виталий Вээм - Медаль за отвагу. Том первый. В тени сомнения

– Давайте, уходим, уходим.

Лицо парня, не паническое, но напряженное, оказалось прямо перед ней. Он схватил девушку за руку и стал увлекать за собой. В ожидании падения бомб парень вжал голову в плечи так, будто над ним замахнулись палкой, и он вот-вот ждет удара, но его все нет.

Самолеты уходили в сторону, а Мария и парень завернули за угол дома и прижались к стене, с опаской задрав головы. Разрывов бомб не последовало, самолеты с низким гулким жужжанием пролетели высоко над городом подобно рою злых пчел.

– Ну вот, что я и говорила, они летят куда-то в другое место.

Сотрудник гражданской обороны, молодой парень с широким лбом и большими от природы глазами, нахмурив брови, посмотрел на нее:

– Не был бы я так уверен, они пошли на разворот, говорю вам. От укрытия вам не отвертеться. Мисс?

– Лайтоллер.

– Лайтоллер. А имя?

– Мария.

– Я – Пит. И я должен вам сказать, что нельзя себя так вести. Вы подвергаете опасности себя и животное, идемте, провожу вас. Доверия к вам нет, теперь я должен лично убедиться, что вы дойдете до убежища.

– О, не беспокойтесь за нас, – Мария посмотрела на пса. Тот уже не гавкал, а вольно перемещался по улице и обнюхивал.

– И все же, – настоял парень. – Пройдемте, мисс Лайтоллер со мной.

Он снова настойчиво потянул девушку за руку с деловым, обязывающим выражением лица, без намека на флирт.

– Ладно, приставучий, идем.

Мария поддалась, не пытаясь освободить руку, последовала за ним. Она знала, где находится бомбоубежище, за углом параллельной улицы, и совсем не нуждалась в проводнике, но спорить уже не хотела.

– Это вам не шутки, знаете, сколько людей погибло.

– Об этом можете не рассказывать, Пит, – серьезно сказала Мария. – Мне пришлось насмотреться… в пожарной службе. Кажется, уже на пару жизней вперед.

– Но у нас только одна жизнь, – ответил парень с видом, будто вывел незримую истину.

– Мы можем общаться более свободно?

– Ладно, – он снова посмотрел в небо.

Самолеты летели своим курсом. По ту сторону города вспыхнули прожектора, и загрохотали орудия. Гул от моторов стих, и Пит решил, что можно не спешить, он сбавил шаг.

– Куда они летят? – Мария тоже перестала спешить. Идти в убежище не хотелось.

– Не знаю, – мрачно ответил парень, поправив каску. – А что же ты не на службе тогда?

– Я только сегодня вернулась в город, – Мария коротко свистнула псу, он далеко от них убежал. – Хотела несколько часов вздремнуть после дороги и надеялась, что сегодня обойдется без визга сирен. Мама еще в начале блица уехала в Уэльс – отец наказал. Я навещаю там ее и брата.

– А здесь, что же ты, одна живешь?

– В наш дом угодила фугаска еще в сороковом, и сейчас я живу в квартире Колдера. Она пустует, а родители его и сестра уехали в Ирландию. Замахнулись еще дальше, осели там, куда немцы вроде как неспособны долететь.

По лицу Пита Мария прочла, что он не имеет понятия, кто такой Колдер, но спрашивать он не стал.

– И ты все же ты возвращаешься в Лондон снова и снова? Но почему?

Мария пожала плечами и полностью остановилась.

– На службу. Да и за квартирой присматриваю. Возвращаюсь, и все тут. Уж если я над этим хорошенько задумаюсь, быть может, в следующий раз уже и не вернусь.

Парень согласно кивнул, в какой-то степени, найдя слова Марии резонными.

– А квартира твоя, ты говоришь, взлетела на воздух? Надеюсь, никто не погиб?

– Нет, к счастью, нет. Но этот день надолго врезался мне в память, и я часто слышу вой сирены, когда он не звучит. Понимаешь, о чем я? И вот сегодня сквозь сон я сначала решила, что это как раз один из таких случаев.

Воцарилась тишина: выстрелы зениток перестали грохотать, гул самолетов смолк, но отбой воздушной тревоги не звучал. Улицы оставались пустыми, погруженные во мрак. Точнее, силуэты других людей в темноте были не видны глазу, но стали слышны шарканье ног, покашливание и голоса. Пес скрылся из виду, и Мария предложила его поискать, на что Пит был согласен, желая подольше провести время в компании девушки.

– Он впервые в городе и первый день живет со мной. Привык не ограничивать себя стенами.

Вскоре пес сам выбежал на них, Мария попросила его держаться рядом. Не послушав, ретривер вновь скрылся за углом.

– Пусть гуляет, – сказала она. – Он не нападает на людей и полностью безобиден.

– Откуда он у тебя?

Мария рассказала, но, скрыв тот факт, что забрала ретривера без спроса, а также объяснила, что хочет использовать пса на службе. Пит спросил, почему Мария выбрала службу пожарным, и девушка рассказала ему все, как было, в этот раз ничего не утаив, не приукрасив. Она отвела пса в квартиру, дала еды и оставила мяч.