Иван Фирсов - Спиридов был — Нептун

Мария Чоглокова слушала, потупив глазки. Конечно, императрица знает о ее недавних интимных похождениях.

Воодушевленная статс-дама знала примерный расклад интересов Екатерины и при первой же встрече с ней наедине напрямую завела разговор. Кого она предпочитает в свои симпатии — молоденького Льва Нарышкина или любимца фрейлин Сергея Салтыкова?

Слушая свою надзирательницу, Екатерина в душе радовалась: «Знамо, не ведаешь ты, старая ворона, о моей страсти, ну и слава Богу».

И в самом деле, о пылком взаимном увлечении повесы камер-юнкера Сергея Салтыкова и, как оказалось, не менее любвеобильной супруги Петра Федоровича не первый месяц перешептывалась придворная челядь — прислуга, кухарки, повара, конюхи.

Кончалась зима, Григорий Спиридов готовил «Самсона» к выходу в море, как внезапно его опять отлучили от эскадры.

В конторе порта тот же пожилой секунд-майор поздравил его с производством в чин капитана 3-го ранга и тут же вручил ему предписание и подорожную в Казань, для привода лесов к петербургскому Адмиралтейству.

— Не переживайте, сударь, — успокаивал он Спиридова, — сие знак внимания и доверия к вам начальства. Для такого предприятия отбирают самых надежных офицеров...

Как оказалось, в самом деле поручение было делом хлопотным и заставило Спиридова до первых заморозков проводить сплав корабельного леса в долгом пути по Волге, шлюзами Мариинки, по Ладоге и Онеге.

Где-то на Обводном канале пришла весть из столицы: наконец-то разрешилась от бремени великая княгиня, и 24 сентября Петербург салютовал из пушек новоявленному наследнику, Павлу Петровичу.

Подвыпившие задарма люди веселились, а та же придворная челядь язвительно ухмылялась: «Младенца-то по праву Сергеичем величать следует, а не Петровичем».

Не скрывал своего раздражения и Петр Федорович: «Бог знает, откуда моя жена берет свою беременность, я не слишком-то знаю, мой ли это ребенок и должен ли я принять его на свой счет».

Наверняка знала об этом и Елизавета. Спустя две недели Сергея Салтыкова отправили с радостной вестью к шведскому королю. С этой поры начались странствия Сергея Салтыкова по разным странам на дипломатическом поприще, и путь в Россию ему был заказан. Свою миссию он выполнил, а следить в царских покоях не полагалось...

Как ни пеняли члены Адмиралтейств-коллегии своего престарелого президента, все-таки князь Михаил Голицын не страшился ходить на доклады к императрице. Постепенно выправлялась служебная лестница у офицеров флота, звания стали присваиваться, как положено, по срокам и за отличия, по его ходатайству упорядочили подготовку офицеров. Взамен прежних заведений — Морской академии, гардемаринских рот, Навигацкой школы — создали единый Морской шляхетный кадетский корпус; правда, теперь принимали в него лишь дворянских отпрысков. Не забывал Голицын и основного предназначения флота. Десять лет корабельные пушки только салютовали холостыми зарядами по праздникам и при встрече с иноземными эскадрами. Требовалось многое освежить в памяти, пересмотреть регламент для действий в морском бою, обновить Свод морских сигналов. Голицын подобрал опытных командиров, назначил комиссию, одним из первых в нее определил Григория Спиридова. На этот раз служба свела его с капитан-командором Семеном Мордвиновым и, как оказалось, надолго. Вдвоем они прежде всего взялись за приведение в порядок Свода сигналов.

На море без него корабли глухонемые, а в тумане и ночью — точно слепые: не знают замыслов и команд флагмана, не могут подать весть о себе, даже в смертельных случаях. А во время боя с неприятелем только сигналы флагмана являются приказом для кораблей эскадры. Лишь сигналом командиры рапортуют флагману об исполнении приказов.

Спиридов сразу расположил к себе главу комиссии:

— Читывал я, ваше превосходительство, суждение ваше об эволюциях, они трактуют однозначно о линейном строе.

Мордвинов давно не слышал суждений о своей книге, почти двадцать лет минуло.

— Сие плод не столько моих суждений, Григорий Андреевич, сколько рассмотрение тактики флота Поля Госта. Пришлось мне ее штудировать, будучи во французском флоте. Не все там мне по душе, мы с вами как-нибудь об этом потолкуем.

Открыв «Книгу сигналов корабельных», Мордвинов и Спиридов начали кропотливую работу.

Прошло немного времени, и Спиридова отозвали в Морской кадетский корпус. Туда потребовались грамотные, опытные офицеры. Мордвинов настоял, чтобы Спиридов продолжал работу и в его комиссии.