Иван Фирсов - Спиридов был — Нептун

Как ни странно, в классах было тепло, «школяры» одеты, обуты, с сытыми физиономиями.

— Сие заслуга прежнего директора нашего, Леонтия Магницкого, царствие ему небесное, — искренне сожалели, вспоминая последнего своего начальника, учителя и добавляли: — Еще бескорыстно проявлял заботу о нашем заведении капитан-командор Чириков, да жаль помер весной без времени, хворый был, здоровье потерял в дальних вояжах.

Вскоре начались Рождественские праздники. В отличие от Петербурга, в Москве народные гулянья привлекали жителей не только состоятельных кварталов, но и большие массы простолюдинов с окраин. Глядя на разношерстные толпы гуляющих подле Красной площади и на Лубянке, на Новинском, неподалеку от Арбата, и на Девичьем поле, Григорий Спиридов с большим удивлением встречал среди ремесленников и ямщиков, прислуги и кухарок именитых князей и помещиков с семьями, бродивших парами богатых щеголей и благовоспитанных дам с мужьями, титулованных городских чиновников и офицеров. Они, как и все гуляющие, покупали пироги, пили сбитень и вино на площадях у палаток и веселились от души.

«Пожалуй, большинство московских бар и барынь, — размышлял Григорий, разгуливая по праздничным улицам, — еще не вознеслись над народными обычаями и не чуждаются простого люда, как сие уже привилось в столице». Заметил он среди разгуливающих и часто попадающихся, чинно следующих семействами людей вполне зажиточных, но отличающихся от окружающих более скромными манерами и некоторой застенчивостью, особенно сопровождающих их девиц. Он как-то спросил об этом у Волконского, который бывал часто в Москве в гостях у родственников.

— Сие обычное явление, — пояснил князь, — состоятельные да и средней руки помещики в зиму стараются вывезти своих дочерей в Москву, на смотрины. Авось приглянутся кому, в поместьях-то молодых людей не сыщешь. А ты что, брат, никак кого приглядел?

— Покуда, Иван Владимирович, на горизонте таковые не просматриваются, но ежели покажутся, тебе первому сообщу, — шутливо ответил Спиридов.

У него с Волконским, несмотря на разницу в положении, сложились вполне приятельские отношения. Сейчас, первые недели, Волконский большую часть времени находился у Белосельского.

Елизавета после приезда в Москву поселилась, как и раньше, в своем Марлинском дворце, в Немецкой слободе. По заведенному обычаю, начались увеселительные развлечения, балы, приемы, маскарады, разъезды. Белосельский всюду следовал за императрицей, и при нем безотлучно находился Волконский, а все дела в конторе вершил Спиридов.

Накануне Крещения в Сухаревой башне появилась заплаканная вдова капитан-командора Алексея Чирикова. Безобразов доложил, что она уже называлась не один раз.

— У покойного капитан-командора жалованье, сами знаете, было не ахти. В дальних вояжах более десяти лет пробыл. Чтобы семью обеспечить, в долги вынужден был забраться. Вдова его поведала: более шести тысяч рублей за ним долгу осталось. Отослал я ее прошение в Адмиралтейств-коллегию, ответов покуда нет, — рассказал майор.

Что мог ответить исстрадавшейся женщине лейтенант Спиридов, едва начавший осваиваться в закоулках бумажной бюрократии? Так или иначе, он по долгу службы обязан был ее выслушать, а по мере своей совести что-либо посоветовать.

— Бедствуем мы, — всхлипывала вдова, — Алексей Ильич по чести и душевности каждому способствовал нуждающемуся, в помощи не отказывал. А нынче я с пятью детками мыкаюсь, который день на хлебушек копейки не сыщешь. Долги с нас вычитают, далее-то как жить?

Спиридов знал, что долги может простить только верховная власть.

— Единственно, что могу посодействовать в вашей беде, советую подать челобитную матушке-государыне, токмо она в силах разрешить дело о невзыскании долгов.

Глядя на расстроенную горем женщину, Спиридов и сам сопереживал, знал, что и эта ее просьба может затеряться в бумажном ворохе канцелярий и оставить челобитчика вообще без ответа.

Между тем Адмиралтейств-коллегия слала запросы о пошивке парусов на московской фабрике, изготовлении в московских швальнях матросских мундиров и шляп, о наборе рекрутов для флота. Все это были необходимые для деятельности флота мероприятия, но они тянули за собой ворохи бумаг, к которым флота лейтенант не тяготел.

Морозными вечерами он пристрастился к чтении книг, которые прихватил с собой из Петербурга.

Все больше удивляла его мудрость мыслей, заложенных Петром I в статьи Морского устава. Штудировал главы, в основном касающиеся капитана и лейтенантов, вникал в обязанности артиллеристов и штурмана, лекаря и комиссара... Глядишь, когда стезя приведет командовать кораблем, поздно будет листать страницы Устава, надлежит отдавать распоряжения. К какой истинный моряк не мечтает стать капитаном, а быть может, и флагманом?