Владимир Рынкевич - Наука умирать

Тимановский — заместитель командира, потому и решил, что именно он должен задать главный вопрос:

— Сергей Леонидович, кто назначен командующим? Для нас и для всех наших бойцов — это сегодня главный вопрос.

— Командующий ещё не назначен. Временно принял командование генерал Деникин.

Заговорили все сразу:

— Он же и будет...

— Армия его не признает...

— Командование должен принять командир 1-й бригады...

— Только вы можете спасти армию...

— Вам надо срочно ехать в штаб и принимать командование...

— Господа, господа, не забывайтесь, — остановил подчинённых Марков. — Мы же не на большевистском митинге. Сейчас происходит совещание под руководством генерала Алексеева, и там будет принято окончательное решение.

Вновь зазвучали протестующие возгласы. Тимановский, задымивший, было, своей трубочкой, оставил её и убеждённо сказал:

— Сергей Леонидович, наши офицеры не поймут, если командующим будет назначен кто-либо другой, а не генерал Марков.

— Наша задача — чтобы поняли, — сказал Марков со смягчающей улыбкой, означающей, что он разделяет настроение своих помощников, но просит их не забывать о дисциплине.

Оставшись вдвоём с Тимановским, он успокоил своего заместителя и друга:

— О назначении нового командующего будет объявлено только с моего согласия. Нам надо крепко подумать, Степаныч.

— Будем думать, — согласился Тимановский.

Думали и рядовые офицеры-добровольцы. Многие, утомлённые боями, отдыхали, укрывшись за стенами казарм, или усердно чистили оружие, пришивали белые ленты: механическая работа успокаивает, помогает забыть о поджидающей тебя смерти, отвлекает от размышлений гибели одного командующего и назначении другого. Но немало оказалось и таких, для которых вопрос о новом Командующем был вопросом жизни и смерти армии, а значит, их собственной жизни и смерти.

Командир роты подполковник Плохинский, родом из крестьян, с мужицкой лукавой улыбочкой сказал донимавшим его вопросами офицерам:

— Ничего не знаю, господа. Никаких разъяснений 9 распоряжений не получал и вам ничего не скажу, кроме того, что, в соответствии с прежним приказом, готовьтесь К завтрашнему штурму.

Мушкаев, наверное, больше других волновался, обсуждал с офицерами, кого же назначат командующим? Неужели не Маркова? Он не мог представить командира, генерала, полководца, лучшего, чем их командир. Только он понял, что такое Гражданская война, как надо побеждать в этой войне и о чём надо рассуждать. Для Мушкаева Маркс» был единственным человеком, демонстрирующим, как надо жить в это жуткое время и... как надо умирать, если придётся.

— Марков — это шпага генерала Корнилова, — горячился Мушкаев. — Во всех боях, когда пытались атаковать другие полки, красные отбивали их, и Корнилов посылал нас, марковцев.

— Ещё говорят «Крылья Добровольческой армии» и даже называют его «Белым витязем», — с мягкой иронией напомнил Гольдшмидт.

— Напрасно вы так улыбаетесь, прапорщик, — возмутился капитан Павлов. — Марков — настоящий русский герой и заслуживает самых сильных, самых прекрасных похвальных слов. О нём надо слагать поэмы, песни...

— Вот и пишите, — согласился Гольдшмидт. — Я тоже считаю Маркова талантливым военачальником, но надо уметь хвалить человека так, чтобы не было смешно.

— Вам смешно, а мы с Василием Павловичем готовы умереть за генерала Маркова! — воскликнул капитан Бахманов.

Разговаривали за стеной последнего корпуса — ночью отсюда ходили за хлебом насущным, теперь перед ними дымились догорающие развалины предместья, а дальше виднелись пёстрая солнечная степь, редкие чёрные выбросы разрывов, дороги, упирающиеся в высотку с рощей и роковым белым домиком.

— А что же нам делать, если Деникина назначат командующим? — спросил Гольдшмидт. — Он же — заместитель.

— Этого нельзя допустить, — заявил непреклонный Мушкаев. — Мы должны направить к генералу Маркову делегацию офицеров и заявить, что подчиняемся только ему и считаем его командующим армией. Мы же добровольцы.

Некоторые соглашались, другие считали, что не к лицу офицерам пользоваться большевистскими методами, Вновь появился Плохинский, он уже знал, что и в других ротах идут подобные разговоры, и пытался остановить своих офицеров.

— Господа, — уговаривал он, — не надо раньше времени волноваться. Всё решит завтрашний штурм. Возьмём город и... Сами понимаете, что обстановка сразу изменится.

Однако обстановка изменилась раньше. Марков и Тимановский ещё ничего не решили, когда дежурный доложил, что командира бригады вызывает к телефону Романовский.