Майкл Гир - Люди Волка

Он отпустил ее, брезгливо глядя, как она извивается в агонии у его ног. Холодная Сила исходила от него. Он скользил глазами по полным ужаса лицам соплеменников. Никто не отваживался посмотреть ему в глаза. Все отступали, испуганно вздыхая, качая головами.

Он опустился на землю, стараясь не шевелить сломанной рукой.

— Вот как вы приветствуете того, кто принес Белую Шкуру? Разве так встречают героев? Принесите мне поесть! Горячей печени, мяса пожирнее! Сейчас же! Или я убью старуху!

Зеленая Вода вышла из толпы и, не обращая на него никакого внимания, склонилась над Обрубленной Ветвью, пытаясь поднять ее с земли.

— Я не сказал, что она может уйти, — бросил на нее ледяной взгляд Вороний Ловчий.

— Я тебя не спрашиваю. — Зеленая Вода поглядела ему в глаза, и в ее взгляде была мощь, которой он прежде не встречал.

Он изо всех сил пнул Зеленую Воду ногой в бок.

Она потеряла равновесие и упала на руки. Когда она встала, ее глаза сверкали, как гранитные зернышки. Она яростно сжала челюсти.

«Я никогда не замечал, как она хороша. Может, она годится, чтобы согреть мое ложе, если Пляшущая Лиса откажется?» Он хмыкнул. Сколько времени не было у него стоящей бабы!

Он нагнулся и потянул Обрубленную Ветвь за ворот парки. Старуха жалобно ныла, потирая сломанную руку. Он по-прежнему не сводил глаз с Зеленой Воды.

— Садись, — приказал он и указал на землю перед ним. Она покачала головой. Он нагнулся и сзади схватил старуху за шею. Обрубленная Ветвь сжалась от страха. Зеленая Вода замерла. — Садись, — повторил Вороний Ловчий. Теперь его голос звучал помягче.

— Не делай этого! — воскликнула Бурая Ветвь, бросившись на Вороньего Ловчего с кулаками. — У тебя вместо головы моржовый пузырь! Думаешь, мы пойдем за таким олухом?

Он легко отшвырнул ее в сторону и, нагнувшись, поглядел в ее испещренное морщинами лицо.

— У вас нет выбора! — сказал он, коснувшись Шкуры. Затем он повернулся к Зеленой Воде:

— Я сказал — садись!

Встретившись с ним взглядом, Зеленая Вода опустилась на землю, скривив губы. Она не сводила с него глаз, ни одно его движение не ускользало от нее.

Две девочки-подростка принесли и положили перед ним кожаный мешок, полный горячего мяса, и стремительно убежали в ночь. Бросив взгляд на безмолвствующий Народ, Вороний Ловчий набросился на еду. Он ел жадно, но неторопливо: на голодный желудок переедать опасно.

— Где мой брат? — спросил он, оглянувшись. Рот его наполнился слюной от благословенного, долгожданного вкуса горячего мяса. Сила, которую он так долго черпал от Белой Шкуры, ныне переходила в его желудок.

— Он не здесь… Он сейчас видит Сон в темноте… — не изменившись в лице, ответил Прыгающий Заяц. — Издающий Клич пошел за ним.

— В темноте? — Вороний Ловчий зашелся в хохоте. — Мой глупый братец забился в темный угол, когда тот, кто достойнее его, пришел, чтобы отнять у него власть и царствовать над Народом в новых землях? — Он опять засмеялся. — Здорово, правда? И этому человеку вы так долго верили!

Некоторые юноши переглянулись. Вороний Ловчий показал свою Силу, убив Бизонью Спину и бесцеремонно обойдясь с Обрубленной Ветвью и Зеленой Водой. Может, это и впрямь дар Белой Шкуры? Вороний Ловчий кивнул, поймав их взгляды:

— Да, друзья мои, поразмыслите-ка об этом! Вы повернулись ко мне спиной и ушли к Цапле и моему братцу. Думали, что они посильнее меня, а? — Многие склонили головы, как бы соглашаясь с его словами. — А кто принес вам на своих плечах Белую Шкуру, а? А где же теперь Бегущий-в-Свете… виноват, Волчий Сновидец? Спрятался в темное место и там видит свои… лживые Сны!

Все пришли в движение, а Вороний Ловчий продолжал есть, разжевывая кусок за куском, осторожно, чтобы не стошнило от пищи после долгого голода.

Зеленая Вода не сводила с него яростных глаз. Красивая бабенка, но свирепая! Раздвинуть ей ноги будет особенно приятно. Надо только убить Издающего Клич, а не то этот трусишка будет мутить воду.

— Новая земля — новый вождь. — Он отер рот рукавом. — Видите ли, теперь над всеми будет одна твердая воля. Мы зря теряли время, слушая таких, как Бизонья Спина. — Он пнул труп старика носком мокасина. — Это из-за них все несчастья — и войны, и голод. Больше этого не будет, обещаю вам. Я воскрешу Народ. Станем так сильны, что никакие Другие нас пальцем не тронут! Править будет сильнейший, как у волков.

Он огляделся, по-прежнему жуя мясо, слыша перешептывания юнцов.

— А вы — годитесь для этого? Вы — волки? Или мускусные быки, медлительные и тупые?