Елена Степанян: Царский выбор

Брат и сестра идут через лес. Следом крестьянский мальчик ведет Андрееву лошадь. Андрей демонстративно молчит.

Фима(трогая за рукав обиженного брата). Андрюша, там, в городе, никто про меня не спрашивал?

Андрей.Спрашивал.

Фима(испуганно). Кто?

Андрей.Матушка попадья.

Фима.Ну тебя.

Андрей.Ничего не «ну». Она же в Касимове первая сваха. Чуть что — все сразу к ней.

Фима.И что же ты ей сказал?

Андрей.То, что есть. Как условились. Что ты еще очень молода. Что отец с матерью расставаться с тобой не хотят. Что я еще должен был сказать? Что ты всех женихов ненавидишь заранее?

Фима.Разве ж я кого-нибудь ненавижу,

Андрюшенька? Не надо так про меня говорить.

Фима и Андрей идут дальше.

Фима.Андрюшенька, ты меня прости. Этот странник, он настоящий. Он через Дарькину трясину прошел, я сама видела.

Андрей(шутливо). Бессовестная!

Фима.Я ждала, он мне скажет что-нибудь… такое! А он тебе сказал. Я не позавидовала, Боже упаси, но я очень ждала!..

Андрей(гладит ее по голове). Ничего, Фима, я с тобой всегда поделюсь!

Андрей и отец. Андрей разбирает свой вещмешок. Отец внимательно за всем следит.

Всеволожский.Ты что это столько книг накупил? Это ж какие деньги!

Андрей.Батюшка, вот те крест, только две купил. Остальные — дарёные.

Всеволожский.Что? Это кто ж так тебя дарить вздумал?

Андрей.Старый знакомый. (-) Помнишь, год назад заезжал к нам такой Захар Ильич из Казани? Он теперь сам касимовский. Женился на здешней, на Барашовой, ты ведь их знаешь. И дом купил недалеко от отца Николы.

Всеволожский(притворно сердится). Помню его, помню. Плут он, этот Захар. Хорошо меня в тот раз облапошил. А что это он вздумал тебе подарки дарить? У него там что, сестра какая, или дочка? Дурака ищет, который приданого не спросит, книжками возьмет?

Андрей.Да нет у него ни сестры, ни дочки. (Лукаво) А вот у жены его и в самом деле есть сестра. Красавица. Машей зовут.

Всеволожский(тем же тоном). Знать ничего не хочу. Я с этим Захаром родниться не желаю.

Фима(выглядывая из-за двери). Так она ж не его

сестра, батюшка, а жены его. Не так уж ты с ним и породнишься.

Всеволожский.Ах так, подслушиваешь? Хороша! Когда о ней речь, что замуж пора, так в слезы. А брата готова на первой встречной женить. А ну ступай отсюда, поторопи там мать и няньку. Что они себе думают? Дите с дороги до сих пор не кормлено.

Фима уходит, отец подходит к Андрею, понижает голос.

Всеволожский.Ты скажи, там про Фимку попадья ничего не спрашивала?

Андрей.Ну, конечно, спрашивала. Я ей отвечал, как условились. Да куда нам спешить?

Всеволожский.Понимаешь, будь она из себя попроще, то все бы ничего. А тут эта красота никчемная, про которую все знают! Я боюсь, что обо мне молва пойдет, что вот, мол, цену набивает, жениха побогаче ищет. Мне такие разговоры ни к чему.

Андрей.Ну а что мы можем придумать? Спрятать ее в подполе, как сам знаешь что?

Всеволожский.Ты это о чем?

Андрей.Ни о чем. У тебя же в подполе ничего не зарыто. Никакой кубышки.

Отец хитро усмехается.

Андрей.Но она там может лежать-полеживать,

а Фимку все равно придется на Рождество в город везти.

Всеволожский(осторожно). В Кузяеве тоже церковь есть. Можно и там Рождество отпраздновать.

Андрей(с глубоким вздохом). Можно и в стольном граде Кузяеве. И намного дешевле. (Пауза) Самое лучшее, отец, что мы можем придумать, это отвезти Фимку в Москву. Афанасий Петрович и ее уговорит, чтоб не дурачилась, и жениха найдет, самого что ни на есть. Он стольких знает, со столькими дружен, он ее за князя какого-нибудь сосватает.

Всеволожский.Ни за что на свете! Не для того я Фимку столько лет холил-лелеял, чтобы ее муж на меня сверху вниз смотрел. У меня своя гордость есть. Пускай мои прадеды боярства лишились, но я столбовой дворянин, я не потерплю, чтоб меня кто-нибудь даже в мыслях унижал.

Но ты хорош, Андрей Иванович. Князя в зятья захотел. А как же твои речи, что все равны, что всех Господь по образу Своему сотворил?

Андрей.Ты же меня за эти речи вожжами учил.

Всеволожский.Выходит, отучил?