Александр Воинов - Комендантский час

— Погоди, ведь завтра суббота? Сколько у тебя смен? — жёстко спросила Лена.

— По субботам… Одна! Но, прости, я тороплюсь!..

— Вот и прекрасно, — в Лене накипала ответная злость. — Ровно в шесть вечера жду тебя у входа в Александровский сад. И не опаздывай!

На другой день без пяти шесть она подошла к входу в сад. Большая афиша сообщала, что в кино «Акса» демонстрируется фильм «Счастье прежде всего», а в кино «Норд» — боевик «Розы в Тирасполе».

Валя не пришла, и Лена ещё раз поняла, что с третьим участником группы им с Надей не повезло. Пора самой устраиваться на работу. Но не на любую, а на такую, которая бы позволила проникнуть в порт.

Лена прошла по Дерибасовской, спустилась под виадук и через несколько минут уже стояла перед широкими железными воротами порта, которые охраняли двое вооружённых румынских моряков. Один из них, яростно жестикулируя, пытался что-то объяснить шофёру застрявшей в воротах грузовой машины. Другой же стоял в сторонке, поигрывал автоматом, посмеивался и явно наслаждался этой сценкой.

Шофёр, наконец, справился с неполадкой в моторе, и машина, обдав Лену зловонием выхлопных газов, исчезла за поворотом. Пока часовой неторопливо закрывал ворота, Лена успела рассмотреть в глубине порта штабеля ящиков и бочек, а за ними прикрытые брезентом новенькие орудия. Да, многое можно увидеть и понять, если попасть сюда, пусть Даже уборщицей…

Долго она будет так стоять? «Смелее, Ленка, смелее», — подбодрила она сама себя и, сойдя с тротуара, направилась калитке рядом с воротами, куда, как она видела, входили портовики. Часовой, только что споривший с шофёром, преградил ей путь, но Лена так невозмутимо и уверенно объяснила, что поступила на работу и идёт за пропуском, что он невольно отступил в сторону.

В отделе приёма на работу её ожидало разочарование. Добродушный толстяк в белом пиджаке любезно объяснил, что сейчас в рабочей силе порт не нуждается.

Огорчённая, она вышла в коридор и остановилась, раздумывая, как быть дальше. В конце коридора, у входной двери, стоял невысокий худощавый и немолодой уже человек в морской форме. Он неторопливо курил, видимо, кого-то ожидая. По мере того как Лена к нему приближалась, он всё более пристально рассматривал её стираное ситцевое платье, стоптанные туфли. В этой тоненькой белокурой девушке, с достоинством шагающей по длинному полутёмному коридору, что-то, видимо, привлекло его внимание. Когда она поравнялась с ним, он вдруг спросил:

— Наниматься приходила?

— Да! — вздохнула Лена.

— Ну и как, в капитаны не берут?

— Даже в уборщицы…

— В большие чины захотела!

Лена уже вышла из двери на крыльцо, но моряк снова остановил её:

— Кем раньше работала?

— Учительницей! — ответила Лена. Как это у неё вырвалось, она и сама не понимала.

— Учительницей? — Он снова оглядел её, на этот раз недоверчиво. — Где же?

Лена почувствовала, как уверенность оставляет её.

— В Мариуполе. Вообще-то я одесситка, но была там в эвакуации, — сказала она, стараясь поскорее уйти от этого странного человека, который привязался к ней с вопросами.

Но он пошёл следом за ней.

— Так что же ты не обратишься в школу?

— Ну что вы! В Одессе устроиться в школу невозможно. Я ищу любую работу.

— А родители тебе не помогают?? — У меня никого нет.

Он допрашивал её дотошно, но в его тоне была доброжелательность, и это заставляло Лену ему отвечать, к тому же, судя по морской форме, он работал в порту, и такое знакомство могло оказаться полезным.

— Как тебя зовут?

— Лена Бутенко.

— Почему же ты убежала из Мариуполя?

— Я не убежала. К городу подходил фронт, и жителям приказали эвакуироваться. А я одесситка. Куда же мне было деваться, приехала в Одессу.

— Тебя здесь уже прописали?

— Да, конечно, — и она протянула ему паспорт.

Он долго и внимательно разглядывал её фотографию, словно хотел удостовериться, не приклеена ли она к чужому паспорту.

— Ты видать, девушка энергичная, — сказал он наконец — могу тебе помочь. Я инженер, зовут меня Александр Васильевич, фамилия — Ткачевич, — и после небольшой паузы добавил: — В уборщицы пойдёшь?

— Пойду, — с готовностью сказала Лена.

— Есть у меня ещё одна должность. Рассыльной в диспетчерскую…

— Пойду! — радостно повторила Лена. Счастливая случайность! Она мгновенно представила себе, как на законном основании, не вызывая ни у кого подозрений, с пакетами в руках ходит по всему порту, — что может быть лучше?!