Пётр Федоренко - Лепта

На следующий день с утра направились в студию и до конца дня устраивали выставку: развешивали, расставляли этюды, эскизы. Устали до изнеможения.

Батюшки, а ведь в мастерской нет места свободного, нет простенка светлого: все занято этюдами. Это уж не для императрицы, не для публики, для себя надобно. Сергей настоял. Пусть Александр Андреевич посмотрит, что им сделано. Ведь ни один камешек придорожный не вошел в картину без того, чтобы не попробовал его Александр Андреевич в эскизе, в этюде, писанном со скрупулезным тщанием на природе. Всякая ветка и травинка, завиток волос, поворот головы, выражение глаз, камень, лежащий под водой у берега, — все представлено в этюдах.

Студия стала музейной залой. Нет, не стыдно ни перед кем предстать с такими работами. Эскизы, этюды, варианты — во всем видна рука большого художника. Сколько дней нужно смотреть, чтобы войти в его мир. Вот он подлинный храм художника, подлинное лицо его подвижнического труда.

Сергей полагал себя самым счастливым из почитателей брата, потому что видит его работы все вместе. Потом этюды и картины разойдутся по разным рукам, как всегда бывает, и, может быть, никто никогда не соберет их для выставки; оторванные друг от друга, они не будут производить того впечатления, какое производят вместе.

Сергей переводил глаза с полотна на полотно. Небольшая картинка, где представлен Рим, как он виден с Аппиевой дороги, долго не отпускала. Сто раз бывал там вместе с братом, вместе с ним любовался закатным солнцем. Что-то непередаваемое словами заключено в этом созерцании закатных лучей на крышах и куполах города, в ощущении бесконечности далей.

Александр Андреевич улыбался вначале, а потом понемножку угас, пристально разглядывая свою выставку, начиная с Аполлона… Помнится, Кваснин уговаривал продать Аполлона. Тогда не продал, больно бесцеремонным был Кваснин, а явись сейчас, продал бы и большую. Без денег нельзя новую работу начинать.

Выставку открыли точно по приказу Киля, который приезжал и сказал, что императрица посетит студию завтра. Киль взял на себя обязанность сообщить о выставке всем художникам.

И вот наполнилась студия вельможной публикой во фраках российского покроя и в кринолинах. Александр Андреевич, стоя перед картиной, давал пояснения посетителям и, прежде всего, самой императрице Александре Федоровне, шестидесятилетней, энергичной даме, впервые после смерти государя Николая Павловича путешествующей за границей. Он думал, что выставка Александре Федоровне будет неинтересна, и готовился объяснить государыне, что и в его глазах картина не имеет теперь большого значения. Но картиной государыня как раз заинтересовалась:

— Сколько лет вы трудитесь над нею?

Это уж после ее ухода ему рассказали: она внимательна ко всему, что было начато при Николае Первом, и не очень довольна реформами и преобразованиями сына, теперешнего императора Александра Николаевича, его вниманием к крестьянскому вопросу, тем, что он простил декабристов и проиграл Крымскую кампанию…

Александра Федоровна более часа была в студии, сидела в кресле, обмахиваясь веером, спрашивала, видел ли картину покойный государь.

— Да, ваше величество. Государь остался доволен моим трудом. Но картина в ту пору была не кончена.

Тут неожиданно Киль, расфуфырив усы, сказал о больных глазах Александра Андреевича. Императрица покивала сочувствующе, а на другой день Александру Андреевичу вручили бумагу на получение тысячи рублей для лечения глаз. Вот это царский подарок! А Сергею дан заказ: обмеры Акрополя в Афинах. Об этом можно только мечтать…

Схлынули вельможи, пошли в студию художники, русские, итальянцы, немцы, французы. Тут был и его наставник Овербек, высохший вовсе, седой, благостный.

— Я полагал вас робким учеником, а это мне следовало учиться у вас, — сказал Овербек. — Такой труд теперь не под силу никому в Европе.

После художников открыли двери для публики. И на третий, и на четвертый, и на десятый день. Иные не столько на картину смотрят, сколько на Александра Андреевича, который совершил такой труд.

— Браво, маэстро!

— Браво, синьор! Вы грандиозный художник.

— Неужели это русский художник создал такое полотно?

Пришла на выставку Джулия с маленьким Джузеппе. Вот кого не ожидали.

— Спасибо, Джулия!

— Лодовико рассказывал о вашей картине…

Какая красавица она стала, античная Афродита с пушистой черной косой, заколотой на затылке костяным гребнем.