Виктор Юнак - Дань кровью [Роман]

За Стефаном родился Вук, последний ребенок княжеской четы.

В те годы уже никто не оспаривал главенства князя Лазаря в сербских землях. Его сила, мудрость и опыт признавались даже братьями Балшичами. И только на севере братья Растислаличи отмежевывались не только от князя, но отворачивались и от своего сюзерена — короля венгерского Людовика. Другой могущественный правитель — бан Твртко — предпочитал заключить с Лазарем союз. И только вассальные отношения с Людовиком несколько сдерживали и сковывали общегосударственную инициативу князя, ибо он единственный способен был в то время возродить былую славу Сербской империи. Разумеется, не одной силой привлекал Лазарь под свою руку великашей и властелу сербскую. Способствовали этому и родственные узы, завязанные при помощи многочисленных дочерей князя. Так, старшая дочь Мара была выдана замуж за господина всего Косова Вука Браяковича, происходившего из древнего и знатного рода Душанова, сподвижника севастократора Бранко Младеновича; вторая дочь, Драгана, была отдана в дом Шишмана, за сына царствовавшего в Тырнове болгарского царя Ивана Шишмана, одного из наследников царя Ивана Александра, родного брата царицы Елены Душановицы. Третья дочь, Елена, была выдана замуж за Джюраджа II Стратимировича-Балшича, сына старшего Балшича — Стратимира, ставшего после смерти дядьев единым правителем Зеты. Феодора же стала женой Николы Гары-младшего, королевского любимца, будущего мачванского бана.

Все это было необходимо с государственной точки зрения, ибо на юго-востоке росла грозная Оттоманская империя. Росла быстро, подобно многоголовой гидре. Уже летом 1374 года император Восточной Римской империи Иоанн V Палеолог признал себя вассалом турецкого султана и в знак верности отправил в Муратову свиту своего старшего сына и наследника Андроника. Для того чтобы противостоять этой грозной нарастающей опасности, князю Лазарю нужны были союзники, нужно было полное единение всех сербских великашей, нужна была планомерная, многолетняя подготовка к решающей схватке с врагом, который пока еще и сам остерегался, слыша ходившие по Балканам легенды о необычайной силе и храбрости сербских ратников.

Не было больше детей неверных гяуров. Были правоверные дети Аллаха и падишаха. Шейх Ибрагим хорошо знал и делал свое дело. Уже очень скоро суры из Корана завладели умами недавних сербских мальчишек. Но шейх Ибрагим был духовным отцом будущих воинов падишаха, учить их военному ремеслу и янычарским законам призваны были другие люди. Так, перед ними явился жестокий и страшный Осман-паша, потерявший в одном из боев левый глаз, но видевший правым гораздо больше, нежели дано видеть одноглазому человеку. Первый раз он явился перед учениками во всем величии своей статной фигуры и военной формы. Тело его защищала прочная стальная кольчуга, на широком поясе, отделанном серебром, висела с левой стороны кривая сабля, на голове красовался круглый остроконечный шлем, изукрашенный ажурной вязью записей из Корана. Шею защищала скрепленная со шлемом металлическая сетка с золотым отливом. Ученики уже прослышали о крутом и беспощадном нраве Осман-паши, и страх перед ним заставлял безропотно выполнять любые приказы и даже намеки османского паши. Началось постижение прописных янычарских истин, которые каждый янычар обязан не только знать назубок, но и беспрекословно исполнять. Любое нарушение строжайше каралось, вплоть до смертной казни.

И первым законом для янычар было абсолютное, безусловное послушание и подчинение старейшинам. Им вменялось полное согласие и единство. Никаких споров и ссор, никакого прелюбодеяния. Всяческое воздержание от роскоши, различных благ и прелестей жизни. Четкое исполнение всех исламских обязанностей и повинностей. В офицеры производились только по старшинству. Но у янычар было и некоторое преимущество по сравнению с другими воинами султана — их могли наказать только свои старейшины. И еще одно преимущество — смертная казнь исполнялась особым образом, втайне от посторонних глаз. Инвалиды и старики отпускались домой с государственной пенсией, дающей возможность безбедно существовать многие годы. Время янычарам можно было проводить только в тренировках по военному искусству: фехтованию, стрельбе из лука, борьбе булавами, рубке саблями и ятаганами. Все остальное янычарам запрещалось. Запрещалось жениться, носить бороду, удаляться без нужды от своих казарм, заниматься каким бы то ни было ремеслом…