Владимир Буртовой - Последний атаман Ермака

Пораженный, Наум прошел по улице рядом с отроком шагов десять, потом смекнул, что долго им рядом быть опасно от воеводских ярыжек, которые могут следить либо за ним, либо за отроком, сдерживая гулкое сердцебиение в груди, негромко попросил:

— Скажи атаману, что мы молимся за них, а два казака, которые с ним в Самару пришли, ночью ушли из города, из острога их литовский голова Семен вывел, по реке на челне сплывут к стругам и весть казакам подадут, ежели только струги еще не ушли из затона. — Наум посторонился, пропуская пару коней, которые на канате волоком тащили по замерзшим грязевым кочкам толстое сосновое бревно, ветки которого были уже обрублены и кора очищена — от ствола шел приятный запах смолы. — Не устрашишься, отрок? Как нарекли тебя родители, а?

Отрок сказал, что зовут его Митрохой, а бояться ему нечего, стрельцы его хорошо знают, потому как родитель его Кирюха у воеводы в конюхах состоит, а матушка в стряпухах.

— Запомнил, что атаману передать? Как у тебя с памятью? — на всякий случай переспросил Наум. — Может, повторить еще раз?

Митроха хохотнул, крутнул головой, озираясь, и отшутился:

— Беда, дяденька! Слаб я на память: у кого что возьму — забуду, а что кому дам — по гроб буду помнить! А страшиться мне нечего, коль сболтну что лишнего, так лучше подзатыльника ничего мне на голову не свалится, — снова позубоскалил Митроха, поправил шапку и вприпрыжку побежал к кремлевским воротам, у которых два стрельца, опершись на ратовища, [42] Ратовище — древко бердыша, рогатины или копья. отворачивали лица от холодного ветра со стороны могучей уснувшей реки.

Марфа, Зульфия и Маняша, едва Наум вошел в горницу, по его несдерживаемой улыбке на сухощавом лице догадались, что вести у промысловика есть, и не самые худшие.

— Меня сыскал бойкий малый, воеводского конюха сын Митрошка. Он доступ имеет к казакам, кормит их. Сказывал, что казаков воевода не пытал ни о чем, кормит справно, постель дал. Думается мне, что и вправду князь Григорий ждет из Москвы государева указа, как ему впредь с атаманом дело порешить. А, стало быть, есть время, авось, что и придумает атаман самолично. А может статься, что казаки всем скопом обступят Самару и потребуют от воеводы дать пленникам выйти из темницкой.

— Сотвори так, Господи, — прошептала Марфа, повернулась к иконе и со слезами в карих глазах трижды перекрестилась.

— Славно уже и то, — добавил Наум, снимая кафтан и вешая его на деревянный колышек, вделанный в стене слева от двери, — что сыскалась хоть какая-то возможность получать вести от наших казаков. Этот Митроха весьма смышленый малый и балагур, под стать нашему Ортюхе будет, как вырастет. Теперь дело к обеду близится, чугун со щами понесет казакам, может и сумеет как ни то шепнуть Матюше, что у нас все в добром здравии…

Митроха и в самом деле не обманул старого промысловика. Едва малая дверь в горницу открылась, как он, выставив перед собой в руках тяжелый чугунок, накрытый деревянной круглой дощечкой, а на ней каравай ржаного хлеба, шагнул через порог. Матвей хотел было принять щи, но Митроха опередил его словами:

— Поберегись, атаман! Не хватай чугун голыми руками без тряпицы, а то ненароком уроним, придется вам, под стать дворовым собакам, с пола щи хлебать! Я бережно донесу до стола.

Осторожно шагая, отрок прошел через горницу, поставил чугунок на стол, снял крышку вместе с караваем — в ноздри ударил густой запах упревшего мяса, капусты, свеклы.

— Ух ты-ы, духмянно как! — выдохнул с восхищением Иван Камышник, загодя достав с полки расписную деревянную ложку. Ортюха принялся ломать каравай на пять кусков, а Митроха еле слышно прошептал атаману, который склонился над чугунком, нюхая пар:

— Два молодых казака ушли из Самары, их вывел Семейка Кольцов. Видел Наума, в доме все хорошо, молятся за вас. — Потом обернулся, поискал глазами горшок, взял его и заглянул внутрь, громко сказал, адресуясь не казакам, а стрельцу, который согнулся в дверном проеме, наблюдая за отроком и казаками:

— Надо же! Чист, так что и собакам вылизывать нет нужды!

— Не пустословь так, Рыжик! — постращал для виду Тимоха Приемыш. — Вот дам затрещину, полетишь до волжской водицы шишку остужать. Ишь, казаки у него вровень с дворовыми собаками!

— Да нет, это я так, сдуру по малолетству. Рада бы баба выть, да не по ком: муж долго не мрет! Так и я, сболтнул было что умное, да умнее на ум нейдет! — Митроха скривил рожицу, сверкая белыми редкими зубами. — А так вы, казаки, куда как лучше собак! Сытые, так и вовсе не злые! Даже бояр не обижаете, купцов не колотите! А больше спали бы, так и горя не знали бы!