Федор Шахмагонов - Твой час настал!

— Я полагаю, что найти желающего назваться московским царем не составило бы труда. Надо быть готовым, чтобы сыграть эту роль, а для этого побывать хотя бы в ближних придворных у царя Дмитрия. С царем Дмитрием ушел из Польши толмачем воспитанник бернардинцев. Он спасся во время мятежа. Он из тех, кто был посвящен в тайны царя Дмитрия, знает его дворцовый обиход и к тому же... еврей.

Аквавива прикрыл глаза ладонью с растопыренными пальцами.

— Мы на это посмотрим сквозь пальцы.

— Московский царь — еврей?

— Неужели вы хотите, чтобы я сказал, что и без слов понятно. Названый царь должен знать царский обиход, не более. Самозванцев принимают, зная, что они самозванцы. Поддержанный субсидиями новый Дмитрий внесет разрушение в Московию, расшатает больные зубы, а когда они выпадут, московский медведь, лишенный зубов, окажется бессильным перед польским орлом. Новый Дмитрий фигура проходящая. Мы подскажем, где искать этого бернардинского воспитанника. Остальное за теми, кто хочет взломать для себя ворота в Московию. Вам, сеньер Фоскарини, не впервой выполнять посольские миссии и вести переговоры с заинтересованными лицами. Я хотел бы, чтобы Орден на время остался в стороне.

Грамоты Болотникова, разбросанные по городам и весям, вершили, свое черное дело. Они подняли голытьбу, повлекли ее толпы в Тулу. Гнала их надежда стать сильненькими в земной жизни, не дожидаясь жизни загробной, где им обещано возмещение за обиды от Господа. Гнало их, как гонит осенний ветер шумные вороха осенних листьев.

Но грамотки Ивана Болотникова сгоняли с обжитых мест не только голытьбу и обиженных , сдвинули они и тех, кто видел нужду спасать себя от голытьбы. Себя, а не Шуйского. Но спасая себя, спасали и Шуйского. Росло войско Ивана Болотникова, но еще спешнее росли царские полки.

Бояре собрались и призвали в Думную палату на рассуждение Василия Шуйского.

Говорили ему:

— Ты, государь, зачинал — тебе и кончать. Как не станет Расстриги, ты сулил тишину Русской земле. Расстриги не стало, где же тишина? Польского короля ты ополчил гневом, и вот опять с польской стороны явился возмутитель царства. Либо мы его задушим в Туле, либо по всей земле распространится замятня. Ты зачинал, тебе и завершать. Становись сам во главе войска, а там, как Бог рассудит.

Приговорили с каждой сохи брать по шести человек, по три конных и по три пеших. Брать с посадов, со всех волостей, брать с дворцовых и черносошных, с патриарших и монастырских, брать с боярских и иных земельных владений, брать и с имений вдов и сирот. Со времени ливонских походов царя Ивана Васильевича и нашествия Стефана Батория, таких сборов не свершалось.

Патриарх Гермоген обратился ко всем верующим защищать церкви от разорения, а тех, кто пошел и пойдет к Ивашке Болотникову — от церкви отлучить.

Померещилась когда — Ивану Болотникову его звезда в Коломенском под Москвой, ныне затянуло ее грозовыми тучами.

Сбор царского войска назначили в Серпухове. Потянулись в Серпухов и конные и пешие. Сплывали по рекам в Оку на лодиях и плотах. На воров встала вся Северная Русь. В Серпухове воеводы урядили полки и насчитали ратных до ста тысяч. Ополчение двинулось, не поспешая, к Туле, изгоняя по пути гарнизоны Болотникова из малых городов.

Болотникову размышление: надеяться на стены тульского кремля или уходить за Волгу? Чем дальше от Москвы, тем отдаленнее и надежда одолеть Шуйского. Не на годы зятягивать войну пришел на Русь Болотников. Время проредит его полки и поход потихоньку умрет, превратившись всего — лишь в разбой на дорогах.

Попытать силу московских полков, Болотников выслал к Кашире запорожских казаков и гультящих под началом князя Андрея Телятьевского. С рязанскими полками Прокопия Ляпунова и московскими стрельцами князь Телятьевский встретился на речке Восьма. На одном берегу царские полки, на другом — Андрей Телятьевский со своим сборным воинством. Разведав броды, князь перевел полки через реку и ударил на московские полки конным строем, при поддержке пеших.

Начали бой запорожские казаки. Ударили они бодро, сражались ухватисто. Луговину затянуло пороховым дымом. Пушек ни у тех и не у других. Рубились лицо в лицо. Пора бы и побежать московскому воинству. Никогда московские ратники не стояли с таким упорством. Дивился князь Андрей. Помнил он, как бегали москвичи под Калугой. Резня затягивалась. Минул час, другой, потянуло на третий.

Что-то в дыму, в ревущей толпе произошло. Из дыма и пыли выскакивали всадники и мчались в убег. Запорожцы! Князь Андрей Телятьевский похолодел. Запорожцы искусны в бою, да не стойки. Не за смертью пришли, а за легкой добычей. Запорожцы бежали с поля, пятились и пешцы. Рубили их московские конные нещадно. Возле князя его дружина. Повернул коня к своим, въехал в их ряды и вопросил: