Владимир Андриенко - Царица Себекнофру

— Можно ли такое говорить о фараоне?

— Ден, царство Египетское ослабло. Неужели тебе и другим жителям столицы не понятно это? Да и разве может фараон увлекаться черными магическими папирусами? А наш фараон собирал их по всей стране. И он приблизил к своей особе черного заклинателя.

— Об этом я думал. Но слухи ходят разные. Поди разберись кто прав, а кто нет? Почему жрецы не объяснять нам что происходит?

— В храмах также не все в порядке, Ден. Наши жрецы грызутся за власть.

В доме Дена "Вместилище Шу" бросило только взгляд на Хата. Жизненная искра в теле толстого жреца сразу погасла. Он увидел вместо лица женщины череп лишенный кожи. Но в пустых его глазницах была жизнь. Его глаза почернели и утратили блеск. Жрец стал рабом Тени.

Тысяча воинов вошла в ворота города Мемфиса. Все они выглядели одинаково. Сильные тела, бледные лица и черные круги под глазами. На их лицах была только печать повиновения.

Они сопровождали своего владыку фараона Аменемхета IV, проклятого жрецами многих храмов.

Сам фараон находился в роскошных носилках сделанных из черного дерева и облицованных золотом. Черная с узорами ткань надежно скрывала владыку от посторонних взоров.

Рядом с фараоном находился его советник Рата, черный заклинатель Тени.

— У нас уже тысяча отличных воинов, господин. Ты воистину стал великим владыкой Египта, — проговорил Рата.

Фараон молчал.

Он создал армию верных и покорных солдат, которые уже никогда не станут рассуждать. Они способны на одно — и исполнять приказы! Он почувствовал силу. Но эта сила пугала его.

— Господин, — снова заговорил Рата. — Ты жалеешь о том, что мы свершили?

— Жалею? Нет, Рата. Но впервые со мной такое. Впервые я могу повелевать.

— Это всегда так.

— И я еще не познал настоящую силу и власть Тени. Мы с тобой уже на улицах старого Мемфиса и никто здесь не посмеет сказать нам "нет".

— Это так, господин. Город наполнен ужасом.

— Они еще испытают ужас. Многие номархи склонят головы и станут валяться в пыли у моих ног. А тебе предстоит стать великим жрецом, Рата.

— Жрецом?

— Да. Ты больше не черный заклинатель. Ты жрец Сокара! А здесь в Мемфисе Птаха-Срокара. Я соединю культы этих богов воедино! И получишь высокий пост Того Кто считает Тени!

— Как прикажешь, мой господин!

Рата уже не смел обращаться к Аменемхету как раньше. Этот фараон становился могущественным и непредсказуемым. Спорить с ним было опасно…

У большого дворца наместника носилки опустили на каменные плиты. Фараон вышел из них и расправил складки своей черной накидки.

— Дворец ждет своего господина! — произнес Ипу, командир охраны Аменемхета.

— Где знатные люди Мемфиса? — спросил фараон.

— Они здесь, господин.

— Пусть приблизятся.

Ипу сделал знак толпе разодетых людей подойти ближе.

Больше 20 мужчин в белых юбках и цветных передниках подошли и пали ниц пред фараоном. Драгоценные ожерелья на их шеях переливались в лучах солнца разноцветной пляской бликов.

На фараоне не было украшений. Он скривил губы и процедил:

— Эти люди — цвет города царей? Это толпа разряженных лентяев. И в их черных душах я читаю страх и ненависть. Вот ты! Поднимись!

Аменемхет указал на толстяка что лежал пред ним ближе всех.

Ипу толкнул египтянина ногой:

— Фараон обращается к тебе!

Тот поднялся и взглянул на повелителя. Его губы дрожали, а щеки покрылись капельками пота.

— Ты знатный человек. И твое имя Шарахот-теп? Так?

— Да, мой господин.

— Ты занимаешь должность главного смотрителя каналов и строительства города Мемфис.

— Да, мой господин.

— И ты ранее не желал исполнять волю своего фараона? Ты говорил, что Мемфис древний город и его знатные и богатые люди ничуть не хуже знати города Иттауи!

— Мой господин…

— Не стоит просить меня о снисхождении, Шарахот-теп. Я совсем не сержусь на тебя. Ты тот, кто станет служить. Ибо тобой управляет страх. А мне нужны слуги что бояться. А ты ведь станешь бояться прогневить своего фараона!

— Мой господин! Я стану твоим вернейшим рабом.

— Тогда слушай меня! И вы все слушайте! Я ваш фараон, владыка верхнего и Нижнего Египта Аменемхет-Сокар! Я тот, кто получил титул сына Тени! Такого титула еще не знал ни Белый дом ни Красный дом. Моя власть пока признается не всеми, но уже скоро все номы склонят передо мной головы.

Фараон подошел к Шарахот-тепу и коснулся его рукой. Тот увидел близко глаза фараона и уже не смог оторвать от них взгляда. В них царила бездна. Там была Тьма. Тьма затронула страх, и он навечно сковал это существо…