Анника Тор - Открытое море

- Ладно. Позвонишь мне завтра?

- Да.

Он торопливо поцеловал ее. Потом вернулся на место и продолжил разговор с Ирене.

Штеффи шла к выходу, ее глаза застилали слезы. Но Свен не должен увидеть, что она плачет из-за него!

Они встретились на следующий вечер и сделали вид, будто ничего не случилось. Свен был нежным и предупредительным. Штеффи тоже не стала вспоминать вчерашний вечер.

«Свен перебрал с выпивкой, - пыталась внушить она себе. - Плохо понимал, что делает. Это пустяки».

Но в душе Штеффи чувствовала - что-то не так.

Юдит, конечно, скажет, что Штеффи должна отправиться в Америку. Быть со своими, как она говорит. Но она наверняка поймет решение Штеффи не бросать Нелли. У нее ведь тоже есть сестра.

С тех пор как они съездили в Уддеваллу, Юдит пребывала в приподнятом настроении. Много раз навещала в больнице Эдит. Начала планировать их отъезд в Палестину, подала заявление и написала письмо братьям.

Сегодня Штеффи позвонила на квартиру Юдит, чтобы узнать дома ли она. Долгое время в трубке раздавались гудки, но наконец старая госпожа Удельберг подошла к телефону:

- Алло?

- Добрый день, меня зовут Стефания Штайнер. Я хотела спросить, дома ли Юдит Либерман?

Старушка тяжело вздохнула.

- Вы подруга фрекен Либерман?

- Да.

- Тогда приезжайте поскорее сюда.

Штеффи похолодела от страха.

- Что-то случилось?

- Не знаю. Но явно что-то не так. Фрекен заперлась в своей комнате и не показывается уже два дня.

- Она ходила на работу?

- Нет.

- Я еду.

Штеффи положила трубку. Заплатила за разговор, бегом поднялась по лестнице и сказала Май, что ей нужно срочно уйти. Спустя десять минут Штеффи уже сидела в трамвае.

Юдит, Юдит! Что могло случиться?

Госпожа Удельберг, должно быть, ждала за дверью, поскольку открыла сразу, как Штеффи нажала на кнопку звонка. Дверь в комнату Юдит была заперта на ключ. Штеффи стучала и кричала:

- Юдит! Открой! Это я!

Никакого ответа.

- Есть другой ключ?

Старушка, подумав, кивнула.

- Только куда же я его положила?

Она прошаркала в кухню и принялась рыться в ящиках и шкафах. Казалось, эти поиски длились бесконечно долго. Штеффи уже подумывала вызвать полицию, скорую помощь, слесаря, хоть кого-нибудь, но тут наконец появилась госпожа Удельберг, победоносно сжимая ключ в своих костлявых пальцах.

- Вот он. Еле нашла!

К счастью, изнутри ключ вставлен не был. Штеффи щелкнула замком, нажала вниз ручку и, замирая от страха, вошла в комнату.

Юдит лежала на кровати лицом к стене. Она с головой укрылась одеялом, словно мерзла в летнюю жару.

И не двигалась.

Штеффи набрала полную грудь воздуха. Сзади беспокойно переминалась с ноги на ногу хозяйка.

На ватных ногах Штеффи подошла к кровати. Юдит лежала неподвижно.

«Она умерла, - подумала Штеффи. - Она тоже умерла».

Из-под одеяла виднелась щека Юдит. Штеффи осторожно коснулась ее рукой.

Щека была теплой.

Штеффи перевела дыхание.

- Юдит!

Штеффи трясла подругу за плечо.

- Юдит! Проснись!

Первое, что почувствовала Штеффи, когда Юдит повернулась и одеяло соскользнуло с головы, - облегчение оттого, что она жива.

Потом наступил шок.

Русые курчавые волосы Юдит исчезли. Не осталось ни единого волоска. На коже тут и там виднелись порезы от бритвы с запекшейся кровью.

- Юдит! Что это? Что случилось?! Что ты сделала со своими волосами?

Взгляд Юдит был затуманен. Она ощупала свою бритую голову. Затем засмеялась странным резким смехом.

- Так надо.

- Что, Юдит? Что надо?

Юдит увидела стоящую в дверях госпожу Удельберг.

- Выгони ее. Выгони эту шиксу [ 12 ] Шикса - негативное обозначение нееврея в идише. !

- Госпожа Удельберг, вам, наверное, лучше уйти, - сказала Штеффи. - Я позабочусь о ней.

- Может, вызвать врача?

- Вряд ли это нужно. Но, если что, я скажу.

Госпожа Удельберг с облегчением закрыла за собой дверь.

Штеффи взяла Юдит за руку и незаметно пощупала пульс. Кажется, все было в норме. Что бы ни случилось, физически она явно здорова.

- Рассказывай, Юдит. Что случилось?

- Я сбежала, - пробормотала Юдит. - Это моя ошибка, моя ошибка, моя ошибка. Я должна была остаться с ними. С Эдит.

Ее слова прозвучали, как удар хлыста.

Они обе сбежали, и она, и Юдит.

Штеффи схватила Юдит за плечи и встряхнула ее: