Анника Тор - Открытое море

- Да, но Гётеборг не так далеко. Если бы ты жила в городе, мы бы могли видеться. Может, я сама через пару лет перееду в Гётеборг. А ведь Америка на другой стороне земного шара!

- На другой стороне моря, - поправила ее Нелли. - Просто на другой стороне моря.

В этот вечер Нелли махнула рукой на вежливость и не старалась угодить тете Альме. Она не стала мыть посуду и отказалась выносить помои:

- Пусть Йон сходит. А то от него никакой пользы.

Тетя Альма удивленно посмотрела на нее, но помои вынес Йон.

На следующий день к вечеру тетя Альма вдруг отчего-то очень разнервничалась. Она пролила на скатерть соус, говорила громким, неестественным голосом. Когда дети поели, она отправила их спать на час раньше, чем обычно, и заперлась в комнате с дядей Сигурдом.

Снизу доносились их голоса. Тетя Альма сердилась. Но Нелли не могла разобрать слов, а подслушивать за дверью не решилась. Кто знает, что она может там услышать?

Постепенно голоса стихли. Эльза уже спала. Нелли закрыла глаза и тоже начинала дремать, когда дверь в комнату девочек отворилась.

- Нелли, ты спишь? Это была тетя Альма.

- Нет.

- Будь добра, спустись на минутку, - сказала тетя Альма. - Мы с дядей Сигурдом хотим с тобой поговорить.

Ну вот, пора. Лето, конечно, не закончилось. Но они все решили. Они отправят ее в детский дом.

Посмотрим, как они запоют, когда она расскажет им об Америке!

Босиком, в ночной сорочке Нелли нехотя спустилась по ступенькам за тетей Альмой.

- Тебе не холодно? - спросила та, когда Нелли присела на краешек стула.

Напротив за столом сидел дядя Сигурд. Это он во всем виноват.

- Нет.

Тетя Альма все же достала шаль и накинула ее на плечи Нелли. Затем бросила взгляд на дядю Сигурда. Тот кивнул.

- Нелли, - сказала тетя Альма. - Почему ты нам ничего не рассказала?

- О чем?

- О письме из Америки.

Откуда она узнала? Ведь Штеффи не могла проболтаться?

- Но откуда...?

- Днем ко мне зашла мама Сони, - продолжила тетя Альма. - Соня вернулась домой очень расстроенная. Проплакала несколько часов, прежде чем маме удалось узнать, в чем дело. Сначала я не поверила, что это правда, но затем позвонила домой Марте и поговорила со Штеффи. Почему ты мне ничего не сказала?

- Штеффи попросила молчать, пока все не прояснится.

- А обо мне вы не подумали?

Нелли не знала, что ответить.

- Ты мне как родная, - продолжала тетя Альма. - И всегда так было. Только я не говорила тебе этого раньше. Но теперь мы с Сигурдом все обсудили. Я не могу помешать тебе уехать к родственникам в Америку, если ты хочешь. Но если захочешь остаться, твой дом - тут. В этом случае я тебя не отпущу. И если окажется, что твой папа... не вернется, мы тебя удочерим.

У Нелли перехватило дыхание. Она быстро перевела глаза на дядю Сигурда. Тот кивнул.

- Тетя Альма, - прошептала Нелли, - тетя Альма, я должна вам кое-что рассказать.

- Что?

Нелли снова покосилась на дядю Сигурда. Тетя Альма поняла.

- Сигурд, - сказала она, - думаю, Нелли хочет поговорить со мной наедине.

Дядя Сигурд вышел в кухню и закрыл за собой дверь.

- Ну, в чем дело?

Слова хлынули потоком, словно прорвало плотину.

- Это я виновата в том, что Йон чуть не утонул, я заманила его в лодку и сказала, что он должен ловить рыбу, он мог погибнуть, я в этом виновата! И теперь вы меня у себя уже не оставите!

- Девочка моя, - перебила ее тетя Альма, - Йон давно мне обо всем рассказал. Дети совершают глупости, и иногда это плохо заканчивается. Но ты же спасла его, это был мужественный поступок.

- Дядя Сигурд знает?

- Нет, не стоит ему рассказывать. Пусть это будет нашей тайной. Твоей, моей и Йона.

- Тетя Альма, - сказала Нелли, - тетя Альма, вы самая добрая на свете.

Штеффи тихо слушала, пока Нелли рассказывала о разговоре с тетей Альмой. Она видела в глазах сестры счастье, слышала в голосе оживление. Она была рада за Нелли. И за себя. Теперь не придется принимать тяжелое решение. Она остается здесь ради сестры.

Нелли замолчала.

- Я поговорю с тетей Альмой, - сказала Штеффи. - Они ведь не могут удочерить тебя, пока мы не узнаем... жив ли папа.

Последние слова дались ей с трудом. Штеффи знала, что папа мертв. Но она ни словом не обмолвилась об этом Нелли.

- Конечно, не могут, - сказала Нелли. - Тетя Альма выяснит, сколько нужно ждать. Если папа не найдется.