Анника Тор - Открытое море

- Спроси. Я знаю дорогу. Поедем в следующую субботу. Ты умеешь ездить на велосипеде?

Юдит кивнула.

- Я научилась у крестьян в Дальсланде. А когда жила в Буросе, хозяйка давала мне свой велосипед, и я ездила по ее поручениям. Хотя с тех пор прошло несколько лет.

- Если ездить научилась, уже не разучишься, - сказала Штеффи. - Можешь взять велосипед на пару дней пораньше и немного потренироваться.

Теперь улыбнулась Юдит.

- Ну и приключение, - сказала она. - Я еще никогда не ночевала в палатке.

- Я тоже.

- Ты умеешь ставить палатку?

- Мне покажут, как это делается.

- У кого ты ее возьмешь? - спросила Юдит.

Штеффи прикусила губу. Нет, ей не хотелось рассказывать Юдит про Свена.

- У старого знакомого, - ответила она. - Ты его не знаешь.

- Ты думаешь, он даст?

- Уверена.

Юдит замолчала. Ее взгляд стал отсутствующим. Она возила носком туфли по гравию перед собой.

- Злюка, - наконец проговорила она.

- Кто?

- Полицейский. «Посторонним нельзя!» Как он посмел назвать нас посторонними? Скорее он и все шведы - «посторонние»!

- Он просто имел в виду... - начала Штеффи.

- Я понимаю, что он имел в виду, - перебила ее Юдит. - А вот он ничего не понимает. Не понимают даже те, кто работает с бывшими узниками.

- Всех нельзя под одну гребенку. Просто этот полицейский был немного резок.

- Чудная ты, - сказала Юдит. - Считаешь всех людей хорошими. Несмотря на то, что с тобой произошло.

- Не всех. Но я стараюсь не судить по первому впечатлению. Этому я научилась...

Штеффи запнулась, «...у тети Марты», - хотела сказать она. Но Юдит совсем не знает тетю Марту и не желает ее знать.

- ...здесь в Швеции, - неуверенно закончила Штеффи.

- Да, шведы боятся сердиться, - хмыкнула Юдит. - Боятся даже иметь собственное мнение. Вечно: «с одной стороны», «с другой стороны».

«С одной стороны», «с другой стороны». Штеффи вспомнила родителей Свена - господина и госпожу Сёдерберг. Но не все шведы такие.

- У тети Марты есть свое мнение, - резко сказала она. - Даже если оно не всегда тебе нравится. У Хедвиг Бьёрк есть свое мнение. А у Май их вообще множество!

Штеффи знала еще кое-кого. Но не стала называть его имени.

- Да, да, - замахала руками Юдит. - Хватит. Сдаюсь!

Каждое утро Нелли надевала платье с желтыми цветами и поднималась по узкой лестнице на чердак. Час или больше она неподвижно сидела на стуле со спинкой, накрытой яркой тканью, пока Карита работала у мольберта. Пабло наверх не брали. Вместо малыша Нелли держала старую куклу с закрывающимися глазами. Кукла была легче ребенка, и, самое главное, она не брыкалась.

- Неужто ты способна так долго сидеть? Ты ведь у нас непоседа, - удивлялась тетя Альма.

Она, кажется, не замечала, что Нелли в это лето вела себя непривычно тихо. Временами просто сидела, глубоко погрузившись в свои мысли. Добровольно вызывалась помочь в домашних делах, сама гладила свои платья и блузки.

Нелли не хотела быть в тягость. Старалась быть полезной. Надеялась, что тогда тетя Альма оставит ее, несмотря ни на что.

- Давайте я, - предлагала Нелли, едва тетя Альма разводила мыльную воду для мытья пола.

- Этому нас учили на школьной кухне, - говорила она, когда тетя Альма собиралась чистить медные подсвечники и мельхиоровые подносы. - Я сделаю.

Тетя Альма бросала на нее короткий взгляд, открывала рот, чтобы что-то сказать, но слова не шли у нее с языка.

Нелли понимала, о чем думает тетя Альма:

«Девочка не догадывается о том, что ей придется уехать. Лучше ей пока ни о чем не знать».

Нелли знала, она обо всем знала.

Она не пыталась заискивать. Она просто хотела, чтобы тетя Альма решила оставить ее, вопреки мнению дяди Сигурда.

А если нет, что тогда? Только не детский дом, все что угодно, только не это!

Месяц назад лето казалось долгим. И вот уже на дворе июль, воздух дрожит от зноя, в мелководных бухтах гниют водоросли, у морских птиц подрастает молодняк. Скоро лето закончится, и тогда...

Если бы Карита Борг могла ей помочь! Кажется, Нелли ей нравится. Нелли могла бы жить у четы Борг и помогать им по хозяйству. Маленький Пабло больше любит Нелли, чем фрекен Грету, это видно. Глядя на Нелли, мальчик улыбается, лепечет и машет ручками.

Фрекен Грета не одобряла того, что Нелли достает малыша из коляски. Няня хотела, чтобы он лежал там, пока не придет время менять пеленки и кушать. Но ведь он все равно не спал и так радовался! Нелли не могла удержаться и брала мальчика на руки. Карита была не против.