Анника Тор - Открытое море

Карита поднялась, отошла от дивана на несколько шагов. Ее взгляд стал внимательным.

- Чудесно, - сказала она. - Я нарисую вас так. Хочешь побыть у меня натурщицей?

- Не знаю, смогу ли я.

- Это нетрудно. Нужно просто спокойно сидеть. Разумеется, мы будем делать перерывы, когда ты устанешь. Но ты должна позировать до тех пор, пока картина не будет готова. Хочешь? Тогда осенью я приглашу тебя на мой вернисаж.

- Верни...?

- Вернисаж. Это открытие выставки. Художнику дарят цветы, все пьют шампанское. Будет здорово.

Нелли кивнула.

- А Пабло? - спросила она. - Он же не может долго сидеть спокойно.

- Когда он проснется и будет послушным, я сделаю набросок, - сказала Карита. - Потом ты подержишь что-нибудь другое: куклу или подушку. Лицо Пабло я напишу, когда он заснет в коляске. О, это будет потрясающе!

Они приступили к работе уже на следующий день. Карита Борг поднялась по лестнице на чердак. За ней следовала Нелли, одетая в платье с желтыми цветами. Карита сама выбрала его. Завершала процессию фрекен Грета с Пабло на руках.

Мольберт стоял в самом светлом углу чердака. На нем было недописанное полотно. Что на нем изображено - Нелли не поняла. Раскрытый ящик с тюбиками на старом столе. Рядом кисти и ножи. На табурете - палитра. В воздухе витает густой сладковатый запах масляных красок и скипидара.

- Тяжелый воздух, - сказала фрекен Грета. - Это может быть вредно для здоровья Пабло.

- Мы недолго, - нетерпеливо перебила ее Карита. - Нелли, сядь там.

Старый стул со спинкой стоял в двух метрах от мольберта. Он был накрыт куском ткани с желто-оранжевым узором.

Нелли села осторожно, стараясь не сдвинуть ткань.

- Дайте ей ребенка, - приказала Карита.

фрекен Грета нехотя подчинилась. Карита сняла недописанное полотно с мольберта и прикрепила чистый холст.

- Держи его как вчера.

Нелли прислонила головку Пабло к своему плечу.

- Ты дула ему на волосы. Подуй еще.

- Все время дуть?

- Нет, мне нужно найти нужный ракурс. Вот так и держи. Это именно то выражение лица, которое мне надо. Но сейчас не напрягайся. Я набросаю в самых общих чертах.

Карита взяла угольный карандаш и приступила к эскизу. Фрекен Грета стояла, скрестив руки на груди.

- Фрекен Грета, вы можете идти, - объявила Карита. - Я позову вас, когда пора будет забирать Пабло.

Фрекен Грета неохотно направилась к лестнице.

- Я подожду в детской, - сказала она.

Карита не ответила.

Нелли старалась не дышать. Если сидеть тихо-тихо, то Карита останется довольна.

Очень скоро у Нелли заболела рука, которой она держала Пабло. А Пабло хныкал и вертелся всем телом.

- Кажется, он устал, - осторожно сказала Нелли.

- Еще минуточку, - ответила Карита. - Ты такая молодец, вы оба молодцы.

Рука болела. Пабло надрывался. Карита, казалось, ничего не замечала. Прибежала фрекен Грета.

- Я его забираю, - сказала она. - Это вредно.

- Но ведь вы, фрекен Грета, сами говорили, что ребенку полезно немного покричать, - возразила Карита.

Голос у нее был капризный, как у упрямого ребенка.

Фрекен Грета не ответила. Она забрала у Нелли кричащего ребенка и унесла его вниз.

- Мы еще немного поработаем, - сказала Карита.

Она соорудила из куска ткани сверток и сунула его в руки Нелли.

- Держи, это - ребенок.

Держать сверток было легче, но руки все равно ныли. Однако девочка не жаловалась.

- Все, - наконец произнесла Карита и отложила угольный карандаш. - На сегодня хватит.

- Можно посмотреть?

- Это просто набросок. Позже посмотришь.

Карита накинула на мольберт кусок ткани, испачканной красками.

- Молодец. На сегодня хватит. Спасибо. Завтра продолжим.

- Утебя такой счастливый вид, - сказала Май. - Не идешь, а летишь.

Они случайно столкнулись на улице, когда Штеффи шла с трамвайной остановки домой после работы. Май работала в прачечной на площади Марии. Она начинала и заканчивала раньше Штеффи.

Девушки вместе отправились в «Консум» за продуктами к ужину.

- Я так рада за тебя, - продолжала Май.

Она улыбалась, но глаза оставались грустными.

Штеффи замерла.

- В чем дело, Май?

- Что ты имеешь в виду?

- Я же вижу, что-то не так. Мы ведь договорились ничего не скрывать друг от друга.

- Все меняется, - вздохнула Май. - Ты скоро уедешь от нас. А теперь еще Свен...

- Но это никак не скажется на наших с тобой отношениях.