Татьяна Муравьева - Жены и девы Древней Руси

– Княже, брат твой, Олег, владеет обширной землей. Если ты пойдешь войной против него и победишь, то земля эта станет твоей.

– Как же пойду я войной на брата? – воскликнул Ярополк Святославич. – Ведь эту землю отдал ему во владение наш отец!

Но коварный Свенельд стал убеждать молодого князя, что он, как старший, имеет право на всю Русскую землю. Ярополк уважал старого воина, служившего еще его отцу и деду, всегда слушался его советов, послушался и на сей раз.

Во главе своей дружины явился Ярополк Святославич на землю своего брата. Близ города Овруча произошло сражение. Ярополк одержал победу, Олег обратился в бегство. Воины Ярополка преследовали воинов Олега, которые хотели укрыться за стенами Овруча. Но на мосту, перекинутом через ров, случилось столпотворение, и многие Олеговы воины со своими конями попадали в ров, давя друг друга.

Ярополк Святославич победителем вступил в Овруч, сел на княжий престол и потребовал, чтобы к нему привели его побежденного брата. Однако Олега нигде не могли найти. Наконец один дружинник припомнил:

– Кажется, я видел, как князь упал с моста.

Ярополк тут же послал людей к мосту, и на дне рва, под телами других воинов и коней, нашли бездыханное тело Олега. Его подняли, отнесли во дворец и положили перед Ярополком.

Ярополк Святославич бросился на колени рядом с телом брата и залился слезами.

– Брат мой Олег, – восклицал он, рыдая, – я не хотел твоей смерти!

Свенельд подошел к плачущему князю и положил руку ему на плечо. Ярополк стремительно вскочил.

– Смотри! – с отчаянием и гневом крикнул он воеводе. – Исполнилось твое желание!

Старый Свенельд ничего не ответил и лишь усмехнулся про себя – сын его Лют был отомщен.

Отгоревав по погибшему брату, похоронив его и справив по нему тризну, Ярополк Святославич вернулся в Киев. Киевское княжество приросло Древлянской землей.

Вести о том, что киевский князь убил Олега и захватил его землю, дошли до младшего из братьев Святославичей – Владимира, сидевшего в Новгороде. Владимир устрашился. Ярополк и Олег были сыновьями одной матери и с детства дружны между собой, Владимир же приходился им братом лишь по отцу и никогда не пользовался их приязнью. И раз уж Ярополк, чтобы увеличить свои владения, не погнушался убийством Олега, то чего ждать от него Владимиру?

Оставив новгородский стол, Владимир в страхе бежал за море, к норвежскому конунгу Хакону, на дочери которого он был женат.

Ярополк, узнав, что Новгород остался без князя, посадил там своего наместника. Так под рукою Ярополка оказалась вся Русь, кроме Полоцкого княжества.

В Полоцке правил князь Рогволод. Были у него двое сыновей и одна дочь – прекрасная Рогнеда, и Ярополк Святославич задумал на ней жениться, хотя к тому времени у него уже была жена – гречанка Юлия, которую его отец захватил в плен во время одного из своих походов и привез в подарок старшему сыну. Юлия была беременна, но тогдашний закон позволял иметь нескольких жен, и Ярополк Святославич послал сватов к дочери полоцкого князя.

Меж тем Владимир, набрав за морем войско из наемников-варягов, пришел с ним в Новгород и прогнал оттуда наместников Ярополка, велев им:

– Ступайте в Киев к вашему князю и скажите ему, что иду я на него войной.

Но ближайший советник Владимира, его дядя по матери – воевода Добрыня, сказал:

– Не торопись, князь. Хорошо бы тебе, прежде чем начинать войну с Ярополком, заручиться помощью какого-нибудь сильного союзника.

– Какого союзника? – спросил Владимир.

– Да хоть полоцкого князя Рогволода. Полоцкое княжество не покорилось Киеву, и его князь охотно тебя поддержит. А чтобы союз ваш был совсем крепок – женись на его дочери Рогнеде.

Речи Добрыни показались Владимиру разумными, и он немедля отправил в Полоцк сватов.

Прибыли сваты к полоцкому двору и едва не столкнулись там со сватами Ярополка, прибывшими накануне. Князь Рогволод оказался в затруднении: кому из женихов отдать дочь?

Тогда он позвал Рогнеду и сказал:

– Решай сама, княжна, за кого хочешь ты замуж: за Ярополка или за его брата Владимира?

Ответила Рогнеда:

– Не хочу за Владимира. Мать его была рабой, и негоже мне, княжне, снимать сапоги с робичича. Хочу за Ярополка.

– Пусть так и будет, – сказал Рогволод.

Сваты Ярополка отправились в Киев с радостным известием, что сватовство их князя увенчалось успехом, сваты же Владимира принесли своему князю отказ, передав ему надменные слова Рогнеды.