Вячеслав Софронов - Хан с лицом странника

— Ладно, без вас обойдемся, и Гришаньку домой отведем.

В растерянности потоптавшись, друзья пошли дальше. Наконец, пройдя несколько улиц, постоянно шарахаясь от несущихся не разбирая дороги верховых, они вышли на холм, с вершины которого увидели темные стены огромной крепости с высокими сводчатыми остроконечными башнями по краям.

— Неужто Кремль? — с восхищением спросил Герасим.

— Он самый и есть, — усмехнулся Богдан, — не видишь, что ли?

— Так там царь и живет?

— А где ж ему жить?

— Поглядим? — и Герасим первым легко зашагал по спуску, спеша поближе подойти к причудливым стенам с зубцами наверху. Вдруг послышался мелодичный звон, и они, задрав головы, увидели, как на одной из башен сошлись меж собой на блестящем разбитом золотистыми полосками, круге две металлические стрелки. Проходящий мимо них мужичок в желтом отороченном черной бахромой полушубке кивнул и снисходительно спросил:

— Чего, деревенщина, поди, первый раз часы увидели? Глядите, глядите, за показ денег не берут!

— А царя, где можно увидеть? — спросил у него Герасим.

— Так ты скажи стражникам, что Ванька Чурбанкин с под Костромы к царю батюшке пожаловал, он к тебе и выйдет…

— Да мы не из Костромы. Купцов Строгановых мы люди, — возразил Герасим, чем только насмешил мужика.

Вдруг за каменной стеной послышался шум, обитые кованым железом ворота со скрипом распахнулись, и через них выскочили на площадь всадники на покрытых цветными попонами конях. Щелкая длинными бичами, врезались в стоящую неподалеку толпу, тесня и разгоняя народ. Вслед за ними показались богатые сани, устланные коврами, на которых сидели воины с пищалями в руках. Потом еще одни сани, и еще и, наконец, выехал крытый возок с золотыми орлами на дверцах и затянутыми слюдой оконцами, запряженный четверкой белых коней, с сидевшими впереди возницами, а еще двое стояли сзади, почти на полозьях возка.

— И точно, сам царь Иван Васильевич, поехал куда-то, — раскрыв от удивления рот, выговорил стоявший с ними мужик.

Народ меж тем прибывал, толпа густела, а из ворот выезжали все новые и новые сани, возки и, казалось, им не будет числа. Любопытные пытались сосчитать, сколько людей едет с царем, кто-то узнавал знакомых, кричал им, сходились, переговаривались, спрашивали друг друга: "Царь-то с новой царевной вместе поехал али сам по себе?". "Поди, с ней, если на богомолье". "А она крещеная? Черкеска, ведь". "Как не быть крещеной, все же царица московская".

Ну вот царский поезд умчался, ворота, заскрипев, закрылись и у башни остался стоять, покачивая бердышом, казалось, равнодушный ко всему стрелец. Народ начал потихоньку расходиться с площади, вспомнив каждый о своих делах.

— Ну что, поди, и мы домой отправимся? Повезло, царя увидели. Дай ему Бог здоровья, — и Богдан широко перекрестился на икону, висевшую над кремлевскими воротами.

— Надо бы завтра в храм сходить, — задумчиво сказал Герасим.

— Что, грехов много за дорогу накопил? — поддел брата Богдан.

— Грехи, не грехи, а в храм надо, — упрямо ответил тот.

Тем же вечером Аникий Федорович Строганов сидел за столом возле печки, прислонясь к ней правым боком, и тихо беседовал с управляющим Савелием. Он задумчиво поглаживал окладистую бороду, рассыпавшуюся по широкой груди, и наставлял управляющего, что нужно сделать в его отсутствие:

— Половину обоза на продажу пристроил, еще столько же осталось. Пусть так в амбарах и лежит. Цены пока большой за нее не дают. Может к весне вверх пойдет. Ты уж, Савелий, сам гляди, когда продавать.

— Как скажешь, батюшка, как скажешь, — с подобострастием моргал водянистыми глазками тот, — наше дело холопское, ваши приказы точнехонько исполнять.

— Холопское-то холопское, да башка тебе на что дана? Чтоб шапку носить, да господам кланяться? Ты, давай, кумекай и сам помаленьку, раз управлять моим хозяйством взялся. Ладно, соль все одно разойдется. А я вот хотел к государю попасть, пред его ясные очи, да не успел… Сказывают, что сегодня он на богомолье уехал.

— Так то их царское дело. Теперь ждать придется долгонько, — зачастил Савелий.

— Надо было мне через князя Романа попробовать до него пробиться, царь-батюшка теперь только после Рождества в Москву пожалует, — раздумывая вслух, высказался Аникий Федорович. — Может и мне следом за ним к святым мощам поехать?

— Как батюшке угодно будет, можно и поехать.

— Э, плохой из тебя советчик, Савелий, иди лучше спать. Чем с тобой, так лучше с этой печкой разговаривать.