Вячеслав Софронов - Хан с лицом странника

— Уж, поди, найдем как-нибудь. Как, Василий, думаешь?

— Как не найдем, — согласно кивнул тот, — мы ж не слепые.

— Это точно, — заключил Богдан Шумилко, — а ежели чего, так язык доведет, — и увидев непонимающий взгляд Едигира, пояснил, — мы спросим, а люди подскажут. Только надо управляющего Савелия предупредить, — добавил осторожно Герасим, шмыгая носом. — Хозяин так говорил.

— Да нужны мы ему, как собаке пятая нога. Пошли. — Богдан накинул полушубок и уверенно направился к выходу.

Как только они вышли на улицу, тут же чуть не попали под копыта промчавшемуся мимо них всаднику в богатом красном кафтане.

— Ишь ты, черт, под ноги не смотрит, — выругался Богдан.

— Может, не пойдем все-таки, — остановился в нерешительности Герасим.

— Ну и сиди дома, таракан запечный, — усмехнулся Богдан, — а мы с Василием сами как-нибудь. Герасиму ничего не оставалось как отправиться вслед за ними.

Перейдя Яузу по замерзшему льду, они поднялись на другой берег и увидели торговые ряды, перед которыми прямо на снегу лежали огромные ободранные мясные туши. Некоторые потехи ради умудрились, поставить ноги и головы, так, словно снежные фигуры, пугая прохожих остекленелыми глазами.

— Чего это они делают? — удивился Едигир.

— Не видишь, что ли, продают.

— А зачем так много? Никто ж не берет?

— Погоди, найдутся покупатели, — успокоил его Богдан.

— Я бы ни за что не продал, сам бы съел, — убежденно закончил Едигир и отвернулся от торговцев, не проронив больше ни слова.

Пройдя мясной ряд они попали к торговцам лесом, где на берегу стояли срубленные дома разной величины, густо пахнущие смолой. То продавались готовые срубы, вокруг которых прохаживались богато одетые люди, о чем-то выспрашивая продавцов, прицениваясь и приглядываясь, выбирая нужное им строение.

Вскоре они утратили всякий интерес к окружающему, пока не наткнулись на орущую толпу подростков, которые отчаянно тузили друг друга кулаками. Их было чуть ли не полсотни и у многих из разбитых носов уже капала кровь на изрытый ногами снег. Но ребятня не обращала на это никакого внимания, и как молодые петушки наскакивали друг на друга, норовя ударить посильнее.

— Чего это они? — Едигир встал, как вкопанный.

— На кулачках силой меряются, — небрежно махнул рукой Богдан.

— Из-за чего? — не понял Едигир.

— А просто так, силу показывают. Пошли, сами разберутся.

Но тут сбили с ног худощавого мальчишку, который упал навзничь, ударившись головой о ледышку. Он застонал как-то натужно, пытаясь подняться, но не смог. Однако мальчишки не обратили на него ни малейшего внимания, крича и распаляясь все больше и больше, молотили друг друга.

Едигир не выдержал и кинулся между ними, нагнувшись к упавшему мальчишке. Но тут же чей-то кулак опустился ему на затылок, сбив с головы лисью шапку. Он в недоумении поднял голову, пытаясь угадать, кто ударил, но увидел лишь улыбающиеся возбужденные лица подростков.

— Что, получил свое, — крикнул тот, что был на полголовы выше сверстников.

Кто-то сзади подставил Едигиру подножку, дернул за полушубок, и он полетел в снег, так и не поняв, что же случилось. И тут же чьи-то ноги больно ударили его в живот, прошлись по ребрам, но он быстро вскочил и, уклоняясь от сыпавшихся на него ударов, дважды коротко взмахнул руками, сбив с ног ближайших к нему подростков. Они попытались всей толпой навалиться на него, но ловко вывернувшись, он отскочил и схватил того самого высокого парня за запястья, дернул вниз, заломив руку назад. Остальные, увидев, что их вожак зажат сильными руками незнакомца, отбежали на безопасное расстояние и замерли в ожидании. Едигир крепко тряхнул парня и, с трудом подбирая слова, спросил:

— Жить хочешь? — тот согласно кивнул головой, неразборчиво что-то промычав, — тогда подними его, — и он показал на неподвижно лежавшего на снегу мальца.

— А что ему будет-то? — отпущенный Едигиром парень отбежал к ребятам. — У-у-у, морда басурманская, — зло проворчал он, разминая ушибленную руку. Едигир, водрузив на голову свою шапку, подошел к неподвижно лежавшему мальчишке и потер лоб снегом. Подошли Богдан и Герасим, с интересом наблюдая за происходящим и не пытаясь вмешиваться.

— И чего ты в пацаньи дела лезешь? Сами бы разобрались, — укоризненно заметил Богдан. — Больше всех надо, что ли?

Мальчишка открыл глаза и застонал, тогда и остальные ребята уже без опаски подошли ближе помогли подняться ему, мигом забыв про недавнюю драку.