Андрей Геласимов - Степные боги

В бричку уже влезал человек с фотоаппаратом.

– Снимай! – закричал одноногий.

Из-за репортера дяде Игнату и председателю пришлось еще потесниться на облучке. Фотограф нацелил свой аппарат на Петьку, потом на одноногого и, наконец, щелкнул.

– Настюху не сфотал! – закричал одноногий. – А ну, еще раз давай!

Репортер снова поднял камеру, но на этот раз одноногий уже внимательно следил за ним и сразу уловил подвох.

– Куда целишь? Не входит она у тебя! Думаешь, я не вижу?

Он ткнул репортера кулаком в бок, тот сморщился и вопросительно посмотрел на председателя.

Председатель вздохнул, покачал головой, но потом все же кивнул, разрешая сфотографировать и размалеванную тетку тоже.

– Для истории, Настюха! – заорал одноногий, когда репортер опустил свою камеру и выпрыгнул из брички на землю. – Герой Советского Союза домой вернулся! Я тут теперь устрою! За каждый лагерный годок ответят мне, суки! Я покажу им веселую жизнь!

Он привстал, развернулся и, упираясь своим единственным коленом в сиденье, погрозил кулаком куда-то назад, как будто виноватые в его нелегкой судьбе то ли ехали на телеге позади него, то ли прятались где-то в степи.

Под шумок Петька тихонько соскользнул с брички и, нырнув за нее, тихой сапой направился к своему японцу и Соколову. Ефрейтор продолжал сверлить взглядом тетку Алену, которая его совсем как будто не замечала. Она без конца прижималась к своему огромному, как гора, мужу, поправляла на нем то ремень, то гимнастерку, то зачем-то даже медали, и они позвякивали в ответ, сверкая на солнце.

– Ты куда? – заорал одноногий, увидев Петьку уже рядом с ефрейтором. – А ну, давай обратно! В Разгуляевку едем! Гулять будем!

– Я не могу, – сказал Петька, щурясь от солнца. – У меня друг помирает.

– А-а, друг… – осекся одноногий. – А чо с ним?

– Не знаю. Вот доктора к нему японца ведем.

– Ну, ладно, – одноногий махнул рукой. – Еще свидимся. Бывай!

Он опустился на сиденье и толкнул дядю Игната.

– Пошел!

Передняя бричка тронулась, а следом за ней пошла и вторая. Тетка Алена наконец бросила украдкой взгляд на ефрейтора Соколова, а гармонист, сидевший на облучке рядом с кучером, как будто только и ждал этого. Быстро склонившись к ее мужу, он что-то шепнул ему на ухо. Отец Леньки Козыря завертел головой, начал привставать, как будто хотел выскочить из брички, но тут ее немного качнуло, и он рухнул обратно на сиденье.

В этот момент одноногий вдруг заорал:

– Стой! Стой!

Брички остановились, и Ленькин отец опять зашевелился, пытаясь вырваться из цепкой хватки своей жены. Тетка Алена висела на нем, как собачонка, вцепившаяся в медведя. Бричка под его тяжестью заскрипела, накренилась, и тетка Алена в отчаянии закричала на кучера:

– Пошел! Пошел!

Тот хлестнул лошадь кнутом, и его бричка, царапнув переднюю, обошла ее справа. Затем она еще раза два покачнулась, набрала скорость и скрылась в клубах пыли, уносясь к Разгуляевке под веселый свист, перебор вновь ожившей гармони и уже едва различимую на таком расстоянии матерщину.

– Слышь! Тебя как зовут? – закричал одноногий Петьке.

– Меня? – сказал тот. – Петька.

– Молодец! Хорошо назвали. У меня дружок на фронте был Петька. Убили его. Вот такой был мужик!

Одноногий показал большой палец и махнул Петьке рукой.

– Бывай!

Дядя Игнат хлестнул своего коня, тот пошел вперед, а одноногий продолжал смотреть на Петьку сквозь облако пыли, нетрезво покачиваясь над верхним краем брички.

Когда телега с репортерами тоже скрылась из глаз, ефрейтор Соколов, который долго стоял на месте и обдумывал какую-то важную мысль, наконец развернулся и, ничего не сказав, пошел обратно в сторону лагеря.

– Дяденька, – растерянно позвал его Петька. – Нам в Разгуляевку надо…

– Тебе надо, ты и иди, – ответил ефрейтор, даже не обернувшись.

– А японец?

– Сам вернется, не маленький.

Петька еще секунду смотрел ефрейтору вслед, а затем повернулся к Хиротаро.

– Пошли, – сказал он. – Чего встал? Нам Валерку лечить надо.

В самой Разгуляевке Хиротаро ни разу не был, поэтому, войдя в деревню, с интересом начал озираться по сторонам. Впрочем, смотреть особенно было не на что. Покосившиеся за войну заборы, позеленевшие от мха и даже проросшей на них травы крыши, заросли лопухов, разбитая – вся в колдобинах – улица, пара тощих собак да какой-то пьяный старичок, безмолвно танцующий на краю большой лужи. Кроме этого одинокого старичка, на улице больше никого не было. Деревня как будто вымерла, и только с дальнего ее конца доносился визгливый и уже слегка пьяный голос гармони.