Валентин Рыбин - Море согласия

— А спешишь, бежишь! — упрекнул Багир-бек. И подумав, прибавил: — Завтра буду готовить корабль. Послезавтра паруса поднимем...

— Теперь пойду, — решительно сказал моряк. — Не держи, дел много.

— Иди, иди, дорогой мой... Иди... Все будет в порядке. — Похлопывая по плечу гостя, бек проводил его по лестнице вниз.

Лейтенант Остолопов, между тем, принимал шкоут «Святой Поликарп». Неказистое на вид судно, вовсе не было таким уж безнадежным корытом, каким он его представлял. От рождения шкоуту было всего три года. Лейтенант обратил на это внимание и при осмотре палубы, кают, мачт с вант-трапами, с вантами и путевантами нашел, что судно еще может с успехом бороздить морские просторы, по меньшей мере, лет пять.

«Святой Поликарп» отправлялся в плавание, как судно грузовое. На нем предполагалось содержать продукты, запасные части обоих кораблей, всевозможный инвентарь, дрова, воду и прочее. Остолопову не очень нравилась столь «привлекательная» перспектива — таскаться в хвосте на правах обозника. Но лучшего выхода не было. Одно слово «экспедиция» говорило само за себя. Это уже не каботажные рейсы из Баку в Дербент и обратно. И Остолопов мирился со своим положением. Втайне он завидовал Басаргину. На борту корвета было двадцать пушек, боевая команда. К корвету причислялись все члены экспедиции во главе с офицерами штаба, которых со дня на день ждали в Баку...

Три дня амбалы катали на шкоут бочки с водой, таска-ли ящики с продуктами. Все это складывали в трюмы шкоута, которые и без того были забиты мешками с мукой. Муки было так много, что Остолопов недоумевал: «На кой черт ее столько? Да такими запасами можно целый город прокормить!» Закрадывалось подозрение.

Вечером, войдя в свою холостяцкую комнатушку, он долго думал — откуда эта мучица в гербовых мешках. Тревожные мысли не давали покоя. Чтобы не дать разрастись хандре, он отправился в клуб, в бильярдную. Играл до темна, но в игре не нашел утешения. Пошел к Люсеньке. Однако войти в дом к таможенному начальнику моряк не осмелился. Постоял, подождал — может выйдет Люся, не дождался и ушел спать.

Засыпая, думал о Петербурге. Перед глазами стояли казармы гвардейского экипажа, мелькали лица знакомых моряков-офицеров. Вспомнилась последняя встреча с Лазаревым. Они в один год окончили морской корпус и хорошо знали друг друга. Лазарев предложил ему место на своем корабле. Корабль собирался в антарктические моря. Остолопов согласился, но через несколько дней произошел курьезный случай, доведший до дуэли и ссылки. Ему было больно думать об этом.

На рассвете кто-то забарабанил кулаками в дверь. Остолопов вскочил с постели.

— Откройте, Апполон Федорович! — послышался, голос Басаргина.

— Кого там... — недовольно отозвался Остолопов и от крыл дверь. — Чего в такую рань?.— спросил он, подставляя вошедшему кресло...

— Я к вам с величайшей просьбой, лейтенант, — быстро выговорил Басаргин. — Просьба от всех нас.

— Ну, ну, говорите, — насупясь сказал Остолопов, чувствуя, что просьба у него необычная.

— Приехали из Тифлиса офицеры... Начальство экспедиции. С утра хотят смотреть корабли. Снимайтесь с якоря сейчас же и уходите к острову Сара. Услугу вашу не забудем... Богом просим...

— Н-да, дела,— ничего не обещающим голосом произнес Остолопоз.— Ловко вы меня с этой мукой... Чуяло сердце...

— Бог с тобой! — Басаргин всплеснул руками.— Вы-то причем! Отвечать, если что, будет начальник астраханского порта... Мучица-то его. Отдайте всю купцу Багирову... ОН приплывает следом...

Остолопов нехотя стал одеваться.

На улице рассветало. Моряки прошли двор и вскоре «оказались у ворот порта. Охрана пропустила их беспрепятственно. Спустившись к причалу, они поднялись на шкоут. Остолопов велел вахтенному объявить аврал.

Он вошел в свою каюту, пропуская вперед Басаргина.

Было слышно, как загудела палуба от топота. Сквозь стенки каюты доносились голоса пробудившейся команды. Покрикивал боцман, щедро перемежая приказания матерщиной.

— Нас подождете на острове, — сказал Басаргин, за-жигая спичку и поднося ее к свече. В каюту только-только начинало заглядывать утро и еще ничего не было видно... Остолопов дунул на спичку, сказал:

— Потушите. Идемте на шканцы...

Выстроившаяся в два ряда команда, встретила своего капитана сопением и позевотой. Остолопов поздоровался с моряками, коротко бросил:

— Через час снимаемся... Марсовые, к вантам!

Матросский строй мигом расчленился и рассыпался. Моряки полезли, как муравьи, по вант-трапам. Остолопов взглянул на мачты и спустился на Причал за Басаргиным...