Кавад Раш - Рождение танковой нации

В 1935 году Ханс Хюбе за выдающиеся организаторские способности был назначен комендантом Олимпийской деревни. Он же отвечал за безопасность спортсменов. На этом поприще он поразил Гитлера своим умом и энергией. Фюрер дал ему погоны оберста. Когда началась война на Западе, Гитлер спросил Хюбе, чего он пожелал бы получить от фюрера. В старину так вопрошал всемогущий владыка у удачливого подданного. Ханс Хюбе попросил себе в командование танковую дивизию и отправку на передовую. Ему дали 16-ю танковую дивизию, которую он сам терпеливо обучал и придал ей черты своей собственной незаурядной личности. За блестящие операции во Франции произведен был в генерал-майоры.

После Сталинграда Хюбе будет талантливо командовать 1-й танковой армией в самых, казалось бы, безнадежных обстоятельствах. 20 апреля 1944 года вдобавок к Дубовым Листьям и Мечам к Рыцарскому кресту он присовокупил и Бриллианты. Хюбе ждало назначение на должность командующего группой армий, то, что у нас называлось "фронтом". Его, несомненно, ждал со временем маршальский жезл. Но на другой день самолет Ханса Валентина Хюбе разбился рядом со Ставкой Гитлера в Берхтсгодене. Главного "Человека" вермахта не стало.

Хассо фон Мантойфель родился в Потсдаме в 1897 году. Отец его умер, когда Хассо было семь лет. Его и трех сестер будет воспитывать мать. Маленький барон Хассо окончил в Наумбурге (Заале) кадетский корпус, затем привилегированное военное училище Берлин-Лихтерфельде. Как и подобает, чем аристократичнее училище, тем строже и скромнее быт юнкеров. Со званием фенриха (кандидата в офицеры) Хассо фон Мантойфель кавалеристом вступил в 1916 году в войну. Мантойфель был невысок, худощав, невероятно подвижен и обладал явными педагогическими способностями. Как только барон Хассо был зачислен в райхсвер, он сделал предложение миловидной блондинке Армгард фон Клейст, племяннице будущего фельдмаршала Эвальда фон Клейста. Тогда же он участвует в подавлении мятежей коммунистов- "спартаковцев".

Гудериан острым глазом танкового апостола разглядел в кавалерийском офицере фон Мантойфеле незаурядные дарования строителя бронетанковых сил. В 1939 году он стал комендантом училища по подготовке офицеров-танкистов в Потсдам-Крампнице.

Кавалерист Мантойфель был прирожденным танкистом, сумел предать курсантам дух танковой тактики, приучал учеников к предельной активности в бою и подчеркивал способность каждого танкового экипажа, как драться в строю, так и вести свою одиночную войну, приспосабливаясь к ландшафту. Когда победоносные войска вернулись из Парижа, Хассо фон Мантойфель попросился перед вторжением в Россию в 7-ю танковую дивизию, пусть даже командиром стрелкового батальона. Командир полка был убит, и барон Мантойфель занял его место. Его полк был все время в пекле и на острие 7-й танковой дивизии, с которой Ром-мель в 1940-м прославился на Западе. За бой под Москвой у Яхромы полковник фон Мантойфель награждается Рыцарским Крестом.

В начале 1943 года он уже в Африке. Слава о неутомимом Мантойфеле, который выходит из самых безнадежных обстоятельств, дошла до фюрера. Генерал-майор Мантойфель, крайне удивленный вниманием к его персоне, явился в Ставку фюрера. Гитлер спросил боевого барона, какие у него желания. Мантойфель, не задумываясь, попросил 7-ю танковую дивизию и получил ее. Осенью 1943 года за захват его дивизией Житомира Мантойфель получил Дубовые Листья к Рыцарскому кресту. Гитлеру понравились успехи деятельного и отважного барона, и он, пригласив его на Рождество в Ставку, подарил ему 50 танков. Заметив восторг в глазах маленького пруссака, Гитлер понял, что для обороняющегося вермахта люди с такой психикой, как у Мантойфеля, на вес золота. И он тут же назначил его командиром одного из самых знаменитых соединений — добровольческой танковой дивизии "Гроссдойчланд" ("Великая Германия"). Вскоре за успехи он получил Мечи к Рыцарскому кресту.

Гитлер, измученный к тому времени градом сыпавшихся на него плохих вестей с фронтов, видимо, испытывал потребность время от времени видеть удачливого барона. В начале 1944 года дивизия "Гроссдойчланд" вырвалась из русского котла, не потеряв ни одного танка. Осенью 1944 года Гитлер вновь вызвал фон Мантойфеля в Ставку и назначил его командующим 5-й танковой армией на Западном фронте. Армии фон Мантойфеля была отведена одна из главных ролей при наступлении в Арденнах, где немцы нагнали на янки страху. За Арденны Хассо фон Мантойфель получил из дрожащих рук фюрера Бриллианты к Рыцарскому кресту.