Василий Веденеев - Ключ святого Петра

— Извините, но там точно сказано о продаже, — сдерживая нетерпение, сказал Питер. Скорее бы открыли, а то, не ровен час, появится патрульная машина. — Я читал объявление три дня назад.

— В какой газете? — не унимался динамик.

— «Курьер».

— «Столичный курьер», — уже мягче поправил голос, и замок щелкнул, открывая калитку. — Входите.

Почти бегом Питер преодолел расстояние до особняка и толкнул дверь. В полутемной прихожей его встретил высокий мулат в длинном домашнем халате. Правую руку он опустил в карман, а левой удерживал за ошейник рыжего немецкого бульдога, злобно скалившего клыки.

— Прикройте дверь. Вы один?

— Да, — стараясь держаться подальше от собаки, ответил Питер. — Уберите пса. Мне надо показать вам кое-что. Боюсь, он неправильно поймет, если я суну руку за пазуху.

— Не бойтесь, — усмехнулся хозяин. — Показывайте, только медленно.

Достав перстень госпожи Джуба, Вуд протянул его мулату. Тот быстро взглянул на него и потащил упиравшуюся собаку в комнату. Вскоре он вернулся и пригласил позднего гостя пройти на второй этаж. Поднявшись по лестнице, Вуд оказался в гостиной с мягкой мебелью и дорогим ковром на полу.

— Вы Хантер? — предлагая ему сесть в кресло, прямо спросил мулат.

— Да…

— Со вчерашнего дня вас ищут по всему городу. Люди Энугу просто сбесились. Чем я могу быть полезен? Кстати, называйте меня Чарльз. Так ко мне обычно обращаются друзья.

— Спасибо, — блаженно вытянувшись в кресле и распрямив уставшие ноги, поблагодарил Питер. — Нам надо выбраться из страны, желательно сегодня же ночью.

— И только? — засмеялся Чарльз. — Ничего не скажешь, пустяковая просьба… Однако шутки в сторону. Мне известно, что ищут двоих. Где ваш приятель?

— Ждет в надежном месте, — решив не открываться полностью, ответил Хантер. — Поможете?

— Попробую. Умеете пилотировать самолет? — поинтересовался Чарльз и, открыв стоявшую на столе коробку, предложил гостю сигару.

— Нет, — обрезая кончик сигары, выдохнул Питер.

— Жаль. Ну а если я вас доставлю к причалам и укажу лучший катер?

— Пойдет, — выпустив клуб дыма, согласился Вуд. — Но до причалов еще надо добраться, а кругом патрули. И как понять ваши слова, что укажете катер?

— Брать его будете сами, — открывая бар, пояснил Чарльз. — А доберемся нормально, правда, вам придется лечь на пол машины, чтобы никто не увидел. Выпьете? Нет? Ну, как хотите. Тогда подождите пока я переоденусь.

Питер откинулся на спинку кресла и в ожидании прикрыл глаза, наслаждаясь тишиной, покоем и прекрасной сигарой. Сейчас бы плотно поесть и крепко поспать, чтобы набраться сил или хотя бы вздремнуть, но предстоит опять отправляться в неизвестность.

Услышав, как хозяин вошел в гостиную, он открыл глаза и тут же выхватил револьвер: мулат был в форме полицейского офицера!

— Уберите, — поправляя перед зеркалом фуражку, слегка поморщился Чарльз. — Вас разве не предупредили, кто я? Вы в доме начальника столичной криминальной полиции.

— Никогда не любил фараонов, особенно здешних, — пряча оружие, буркнул Вуд.

— Если вам не по душе полиция, то, когда окажетесь в беде, сразу зовите священника, — съязвил хозяин. — Готовы? Пошли.

«Насчет священника ты не так далек от истины», — спускаясь следом за Чарльзом по внутренней лестнице в гараж, мысленно посмеялся Питер.

Открыв дверь большого черного лимузина, мулат молча указал Хантеру на пол позади переднего сиденья и сел на место водителя. Выведя машину на улицу, он вышел, закрыл ворота особняка и, снова усевшись за руль, предупредил:

— Главное, ни при каких обстоятельствах не обнаруживайте себя. Где искать вашего приятеля?

— Гоните к побережью океана в район черного кладбища.

Чарльз кивнул и тронул с места, резко набирая скорость на пустых улицах квартала. Судя по тому, как быстро он ехал, выставленные на перекрестках патрули отлично знали его машину и пропускали ее без проверки.

Попросив мулата подождать на шоссе, Питер побежал отыскивать Карла. Швед ждал его, сидя на сумках и держа в руках автомат. Быстро вырыв кассеты и взяв поклажу, они вышли к ожидавшему их автомобилю.

— Останавливаться у самых причалов нельзя, — по дороге объяснил Чарльз. — Там патрули береговой охраны. И вообще вам придется делать все очень быстро. Вон, смотрите, — притормозив у дорожки, ведущей к пирсу, он показал на большой белый катер. — Берите его. Ключи у сторожа. Не перепутайте, на их брелке красный круг с золотым якорем и номер 330. Это катер одного из моих знакомых. Очень быстроходный, баки всегда полны. Сначала держитесь ближе к берегу, чтобы не нарваться на сторожевиков, а потом резко уходите в открытый океан. Все, желаю успеха!