Неля Гульчук - Спаситель Птолемей

В Пеллу было отправлено посольство, чтобы жители города, больше всего пострадавшие от жестокостей царицы, сами вынесли приговор о дальнейшей судьбе Олимпиады.

Кассандр с нетерпением ждал возвращения гонцов.

Откинулся занавес одного из отделений палатки, и появились широкоплечие статные фигуры двух рыжеволосых воинов, похожих на Кассандра. Младшие братья Плистарх и Перилай расположились за столом напротив Кассандра. Они делили с ним все превратности его беспокойной жизни, любили его и готовы были отдать друг за друга жизнь. После гибели Иоллы и Никанора братья были безгранично преданы друг другу.

– Сегодня царица долго ходила по крепостной стене, наблюдала за лагерем, – доложил Плистарх.

– Еще бы, – усмехнулся Перилай, – встревожилась, очевидно, не на шутку. Ей ведь сообщили о гибели Эвмена и разгроме Полиперхонта.

Плистарх, решительный и самый задиристый из братьев, глядя в упор на Кассандра, нетерпеливо предложил:

– Пора кончать с этим чудовищем в облике женщины!..

Перилай громко расхохотался.

– Разве это женщина?.. Кассандр, почему ты медлишь со штурмом?

– Почему не покончишь с Олимпиадой? – настаивал Плистарх. – Мы обязаны отомстить за Иоллу и Никанора.

– Ты, Кассандр, должен иметь в виду, что все сейчас глубоко ненавидят Олимпиаду, в чем можно было убедиться из той радушной встречи, какая была оказана нашим войскам жителями Македонии. Я не думаю, чтобы наше дело могло окончиться неудачей, – поддержал Плистарха Перилай.

– Запомните, кто хочет обеспечить за собой успех, – спокойно возразил Кассандр, – тот должен постоянно иметь в виду неудачу. План моих действий очень прост. Македоняне, а не мы, род Антипатра, должны вынести приговор Олимпиаде. И я не сомневаюсь, решение будет не в пользу царицы.

– Ты как всегда прав, – согласились братья с довольными улыбками на лицах.

В эту минуту стражник доложил о приходе посланца от Олимпиады.

Братья многозначительно переглянулись.

– Неужели готова сдаться? – воскликнул Кассандр.

Вошедший гонец остановился неподвижно у входа.

Черная собака глухо и злобно зарычала. Кассандр ласково погладил верного защитника по спине.

– Не рычи!.. Вдруг нам принесли хорошие вести.

И обратился к вошедшему.

– Не стой, как истукан. Докладывай, с чем пожаловал?

– Царица желает начать переговоры!

– Сначала пусть выполнит наши требования. – Голос Кассандра был суров, почти угрожающ. – Немедленно, без штурма, без пролития крови сдаст город.

– Думаю, царица на этот раз не будет возражать, – в голосе гонца не было уверенности. Он добавил. – При условии…

Кассандр резко встал. Вид у него был свирепый. Собака поднялась вслед за ним, ощетинилась.

– Передай Олимпиаде, пусть запомнит раз и навсегда: условия диктуют победители, а не побежденные.

Гонец замер, ожидая самого худшего. Он прослышал о крутом нраве Кассандра.

Подумав, Кассандр поинтересовался.

– Ну и каковы, интересно, на этот раз её требования?

– Полная неприкосновенность царицы, наследника престола и всех членов царской семьи.

Еле сдержав гнев, Кассандр выкрикнул.

– Ступай. Мы подумаем и пришлем вам ответ.

Едва гонец вышел, братья крепко обнялись.

– Завтра мы без боя войдем в город и вся царская семья будет в наших руках, – в голосе Кассандра звучало торжество победителя. – Неприкосновенность!.. Нет, Олимпиада, ты ответишь за все злодеяния.

– Теперь, брат, ты – хозяин Македонии, – в один голос, не сговариваясь, радостно вскричали братья.

На лагерь опустился вечер, когда у палатки послышались голоса и вскоре вошел гонец из Пеллы, которого Кассандр ждал с нетерпением.

– Хайре, Кассандр, – проговорил гонец.

– Хайре, Полиект. Присаживайся. Какие вести привез? – не терпеливо спросил Кассандр.

– Хорошие. Только хорошие.

Лицо Кассандра озарила скупая улыбка.

– Передаю тебе привет из Пеллы, которая с нетерпением ожидает твоего прибытия. Пробил последний час для ненавистной царицы! Раздражение македонян против Олимпиады перешло в ярость! На улицах Пеллы все требуют её казни. Я не слышал ни одного голоса в защиту царицы.

– Я не ожидал ничего другого, – ликовал Кассандр.

Оставшись один в своей палатке, Кассандр долго не мог уснуть. Думы, одна заманчивее другой, проносились в его властолюбивом сознании.

«Наконец-то, моя родная Македония, из которой меня изгнали, скоро будет полностью в моих руках. В Пелле теперь ожидают меня с распростертыми объятиями. Македоняне видят в моем возвращении свое спасение и готовят мне царский прием. Но это ли цель моих стремлений? Сделаться опекуном наследника престола, регентом, который направляет первые шаги ребенка? Стать слугой властелина, пусть первым? Я, Кассандр, имею все права на царский трон Македонии. У меня достаточно силы, чтобы уничтожить моих заклятых врагов. Я буду господствовать один в Македонии, господствовать независимо. Я предложу Олимпиаде корабль, который якобы доставит её в Афины, чтобы она смогла спастись от возмездия бегством. Я вовсе не желаю спасать её, но желаю, чтобы она своим бегством признала свой приговор. Когда в дороге Олимпиада будет умерщвлена, – мы представим смерть царицы как несчастный случай, – все с радостью будут думать, что ненавистная царица понесла заслуженную кару. Наш род не будет повинен в её смерти. Ну, а если же она со свойственной ей непомерной гордыней откажется бежать, будет говорить, что готова держать ответ перед македонянами, тогда македоняне сами и казнят её.»