Кристофер Хибберт - Королева Виктория

Свадьба состоялась 5 июля 1866 г. в церкви Святого Георгия. Королева сама выдавала дочь замуж, заявив при этом, что «не позволит никому из ее сыновей занять место отца, пока она жива». По предварительной договоренности молодые супруги поселились сначала в апартаментах Фрогмора, а затем, когда принц Кристиан был назначен смотрителем Королевского парка в Виндзоре, они переехали в небольшой домик Камберленд. Разумеется, новое место жительства было далеко не самым удачным, но поначалу .молодоженам все вполне нравилось. Правда, вскоре выяснилось, что Елена, как и многие молодые люди того времени, пристрастилась к настойке опиума, и это приводило к многочисленным семейным конфликтам. Что же до принца Кристиана, то он действительно оказался тихим, спокойным человеком, но при этом необыкновенно ленивым. Однажды королева выглянула в окно и увидела, как он прогуливается по саду и пыхтит сигарой. Она отослала ему записку, в которой намекнула, что пора бы заняться чем-нибудь более полезным, чем прогулки и сигары. Впрочем, несмотря на свое пристрастие к курению, он прожил довольно долгую жизнь и умер в возрасте восьмидесяти шести лет.

Принцесса Луиза была не более удачной дочерью для королевы, чем Елена. Несмотря на редкий в королевской семье талант скульптора, который позволял ей выставлять свои произведения даже в Королевской академии, она ничем специально не занималась и отличалась неуживчивым характером. Правда, при этом она была довольно симпатичной, независимой в суждениях и чрезвычайно словоохотливой, но, с точки зрения матери, последнее было скорее недостатком, чем достоинством. Она откровенно признавалась позже, что Луиза была для нее «самой трудной» из всех дочерей. Естественно, королева и мечтать не могла о том, чтобы Луиза осталась при матери и превратилась в ее надежную помощницу во всех делах. Более того, королева стала подумывать о том, чтобы поскорее выдать ее замуж и не тратить нервы на ее воспитание.

Самым достойным кандидатом на ее руку и сердце был маркиз Лорн, наследник восьмого герцога Аргайлльского и внук старой подруги королевы герцогини Сазерленд. Правда, поговаривали, что он гомосексуалист, но королева не верила этим слухам. Это был довольно умный молодой человек, который писал стихи и являлся депутатом палаты общин от графства Аргайллшир. Принцесса Луиза была без ума от него, да и королева находила маркиза человеком весьма приятной наружности, благородных манер и редкого остроумия. Правда, поначалу он ей не очень понравился своим чересчур тонким голосом и фривольными манерами, но потом ее мнение о нем изменилось в лучшую сторону. Недовольные маркизом были и среди придворных, которые придерживались консервативных взглядов, а маркиз был избран депутатом парламента от партии либералов. Не испытывала удовлетворения от этого брака и кронпринцесса, но исключительно из соображений защиты и безопасности принца Пруссии. Однажды королева написала принцу Уэльскому письмо, в котором выразила сожаление, что ее дети предпочли иностранных мужей, а семейные настроения стали слишком размытыми и непатриотичными. «Наш дорогой папа, — подчеркнула она, — всегда защищал такие браки, но все это было задолго до того, как Пруссия под руководством Бисмарка поглотила все другие германские государства».

Конечно, могли возникнуть некоторые проблемы с титулами, поскольку принцесса Луиза выходила замуж за человека не королевской крови, хотя и аристократа. Это был первый случай такого брака после того, как сестра короля Генриха VIII Мэри вышла замуж за Чарльза Брэндона, герцога Саффолка. Однако королева решила, что герцог Аргайлльский был очень близок к ней и вполне может стать членом королевской семьи. «Я полагаю, — отмечал в связи с этим Генри Понсонби, — что Луиза немного нервничала по этому поводу, так как не совсем привыкла К столь интимным разбирательствам относительно своей свадьбы». Что же до самого жениха, то он был вполне доволен такой перспективой и не задумывался о подобных проблемах. А королева пребывала в уверенности и часто сообщала об этом своей старшей дочери, что этот брак стал «самым популярным событием» за все годы ее правления. Что же касается аристократических титулов, то ее этот вопрос мало волновал. Она знала, что в своем доме ее дочь всегда будет принцессой, а в доме мужа вполне может быть просто леди Лорн. Во всяком случае, говорила она Генри Понсонби, намекая на Джона Брауна, там ее не будет преследовать «этот абсурдный человек в килте».