Игорь Можейко - Тайны морей и островов

Когда Лейф вернулся в Гренландию, привезя с собой деревья и кусты для посадки и множество любопытных трофеев, по следам первой экспедиции отправился его брат Торвальд, который отыскал стоянку Лейфа, починил хижины и вместе со своими тридцатью товарищами прожил там два года.

По современным расчетам Земля Винограда – это не Ньюфаундленд, как думали раньше, а американский материк недалеко от нынешнего Нью-Йорка.

На третий год Торвальд решил отправиться в глубь земли, и тут викинги впервые столкнулись с индейцами. Произошел бой, Торвальд был смертельно ранен. Викинги похоронили своего вождя на американском берегу.

После путешествия двух братьев многие отважные и предприимчивые викинги стали покидать Гренландию, чтобы поселиться в Америке.

Самая крупная экспедиция Торфинна Карлсефни состояла из ста сорока поселенцев обоего пола на трех больших кораблях. Гренландцы построили в Винланде поселок, они охотились на пушных зверей и выменивали меха у индейцев и эскимосов, порой жили с ними мирно, порой воевали. Но в конце концов где-то в 1004 году жизнь на переднем крае Торфинну надоела, он оставил желающих в Америке, а сам на одном корабле, груженном пушниной, вернулся в Гренландию, а оттуда отплыл в Норвегию.

Можно понять, что больших поселений скандинавы в Америке больше не устраивали: все-таки поддерживать связи с «метрополией» было нелегко, а жизнь проходила в постоянных конфликтах с местными жителями.

То, что нам известно о путешествиях гренландцев по побережью Америки, – лишь надводная часть айсберга. Не может быть, чтобы такие отважные и предприимчивые люди не углубились во внутренние районы страны и не спустились по берегу на юг. В любом случае отдельные принадлежащие викингам предметы археологи находят вплоть до Северной Каролины. Косвенным свидетельством тому, что викинги жили в Америке, были «командировки» туда епископов из Норвегии, которые должны были проповедовать истинную веру туземцам. В одиночестве этим епископам долго бы не продержаться. Значит, там жили их единоверцы.

Известно, что в 1059 году, через полвека после путешествия Торфинна, в Америку с миссионерской целью был послан епископ Ион, а еще через шестьдесят лет туда отплыл гренландский епископ Эрик. Кстати, епископ Ион принял мученическую кончину от рук непокорных индейцев.

Насколько широко и глубоко проникли викинги в Америку, остается только гадать. Время от времени находят камни с руническими надписями о путешествиях викингов. И тут же находятся ученые, которые утверждают, что это подделки, и другие, которые клянутся, что они совершенно настоящие.

Например, в 1898 году шведский эмигрант Олаф Оман расчищал участок леса под пашню и нашел оплетенный корнями старой осины камень с руническими письменами. Из надписи следовало, что тридцать викингов пришли сюда, в область, далекую от моря, и десять из них погибли. Камень датировался 1362 годом.

Если камень настоящий и в самом деле был найден в корнях осины, это означает, что уже на закате гренландской эпопеи викинги все же двинулись в глубь континента. Но странно, что они пришли туда в трагические для Исландии и Гренландии дни. С другой стороны, известно, что из Дании в середине XIV века миссионеров посылали в Гренландию и там они узнали, что, спасаясь от чумы, жители поселков уплыли в Америку. Миссионеры последовали за ними.

Тогда случилось то же, что не дало возможности финикийцам или малийцам прославиться в качестве Колумбов. Америка уже никому не была нужна. Гренландия умирала и не могла поддерживать колонии в Америке, а Америка не могла дать гренландцам ничего, кроме пушнины, но, скорее всего, эти меха слишком дорого обходились. И викинги предпочли грабить европейцев или торговать с ними.

Америка снова исчезла с карт. Еще вчера туда плавали из Гренландии, как к себе на задний двор, а сегодня Америка стала таинственным континентом, который даже сам Колумб считал восточным берегом Индии.

Как все быстро забывается!

И тайна, которой и тайной-то быть не положено, становится жгучей и недоступной.

Сто с лишним лет неведения… И снова в путь! Чтобы открыть давно открытое.

Мы привыкли к тому, что дальние земли открывают европейцы. Можно даже представить себе славную картину: сидят американские индейцы, а то и мудрые китайские или индийские мыслители на берегу моря и до боли в глазах всматриваются в даль – не появятся ли паруса каравелл Васко да Гамы, который плывет, чтобы открыть Китай или хотя бы городок Калькутту.