Игорь Можейко: Тайны морей и островов

В течение двух лет флот Чен Хэ медленно продвигался от порта к порту. Своим ремонтным центром и пунктом снабжения мудрый адмирал выбрал важный порт Малакку. Там он высадил торговцев и сгрузил товары для обмена. За два года, пока корабли обходили острова нынешней Индонезии, а затем двинулись к Бирме и, возможно, побывали на Цейлоне (Шри-Ланке) и в Южной Индии, склады в Малакке наполнялись торговой добычей. Там были благовония, драгоценные камни, тропические фрукты, орехи. Попутно собирали зоопарк для императора. В трюмах везли слонов, носорогов, тигров, орангутанов и даже драконов с острова Комодо.

Разумеется, свергнутого императора на островах не нашли, да, судя по всему, его там и не было. Поэтому, когда в 1407 году Чен Хэ вернулся в Нанкин, никто и не вздумал его упрекать, а щедро наградили. Юн Ло было понятно, что Юго-Восточная Азия готова завязать отношения с Китаем, а многие небольшие страны даже согласны формально признать китайский суверенитет.

Пока ученые разбирали коллекции, привезенные из путешествия, Чен Хэ уговорил императора основать школу переводчиков, куда отдавали способных мальчиков. Они учили там нужные в будущих путешествиях языки. Еще во время путешествия Чен Хэ, задумав этот университет, нанимал в дальних странах ученых, учителей для будущих переводчиков.

Внимание адмирала к языкам можно объяснить и тем, что сам он знал с детства монгольский и арабский языки. Третьим его языком был китайский. Известно, что в школе переводчиков были составлены арабский, малайский, персидский, санскритский и сингальский словари. Они использовались в Китае в течение столетий.

Император был в восторге.

Но и в нетерпении.

Он чувствовал себя как старуха из сказки о золотой рыбке. А может быть, сознавал себя коллекционером, который догадался, что у соседа в альбоме хранятся редчайшие марки!

Императору мало было будущих гостей из Вьетнама или с Явы.

Он желал увидеть в своей столице индийских магараджей или хотя бы их великолепных послов.

Император так спешил, что не дал морякам толком отдохнуть. Через два месяца после возвращения из путешествия флот из 249 кораблей вновь вышел в море. На этот раз он должен был идти дальше, за Малакку, и пересечь Бенгальский залив.

Адмиралу было приказано открыть Индию.

В отличие от Европы в Китае имели достаточно четкое представление о пути на Запад вдоль индийских берегов. Это был путь, пройденный тысячи раз, в основном арабскими кораблями, которые добирались до Кореи. Считается, что в Средние века в Корее даже существовало поселение арабских торговцев, но одно дело торговец, другое – великий флот великой страны.

Флот надолго задержался в Каликуте, нынешней Калькутте. Это был кипящий жизнью порт, в котором встречались купцы со всего Востока.

В Каликуте Чен Хэ задержался надолго, в частности, потому, что он посылал группы ученых и торговцев во внутренние районы Индии. Это стало обычной для него практикой. В то время как основной флот стоял на якорях в большом порту, группы ученых бороздили окрестности и, как муравьи стаскивают в муравейник палочки и бумажки, доставляли адмиралу сведения о стране.

За полгода стоянки в Индии была создана целая энциклопедия.

До наших дней дошла каменная стела, которую китайцы установили под Каликутом. В надписи они выражают удивление тем, что люди в Индии живут так далеко от божественного Китая, а тем не менее счастливы!

Путешествие обещало быть недолгим. Прошел всего год, а корабли уже повернули к дому. Главная цель адмирала была выполнена – он изучил Индию. Главная цель императора тоже была достигнута – несколько индийских магараджей и царей обещали прислать депутации на коронацию китайского властителя. Они же и другие владетели отправили в Китай различные дары, а Чен Хэ от имени Юн Ло вручил им встречные дары. И по обычаю, они должны были превышать подарки индийцев. Иначе как догадаешься, что китайский император всех богаче и главнее?

Но попасть домой сразу не удалось. Когда эскадра остановилась у Явы, там шла гражданская война. Союзник Китая бился за свой престол с узурпатором. Чен Хэ был обязан в эту войну вмешаться. Иначе какой он друг яванскому королю?!

Но война была сухопутной, в ней участвовали большие армии, и флот Чен Хэ хоть и пригодился, но несколько месяцев победить узурпатора не удавалось. Лишь через полгода войны он был побежден, взят в плен, а затем привезен в Нанкин.

Следующее путешествие было несколько иным, чем два первых.