Игорь Срибный - ПЛАСТУНЫ

Он отправил сакмагонов собирать людей и подошел к укрытому за огромным валуном коню. Подтягивая подпругу, отпущенную на время засады, он вдруг подумал о желобе, пробитом в скальном грунте зубчатой вершиной горы, сорвавшейся под действием каких-то могучих сил природы в незапамятные времена, и пропахавшей горный склон на глубину более сажени. Зная, что желоб засыпан каменным крошевом, и спуск по нему опасен из-за постоянных оползней, Турпал подумал, что шамхал мог повести урусов этим путем, чтобы погубить их. Он решил идти с отрядом на плато и по следам казаков определить, куда же все-таки повел их шамхал.

Привычные к горным тропам лошади горцев легко преодолели ревущий ледяной поток реки и вынесли всадников на плато. Пройдя по следам, оставленным лошадями казаков, Турпал вскоре обнаружил резкий спуск к лесу, ведущий к желобу, и понял, что был прав в своих предположениях. Однако теперь возникала возможность нагнать врага, поскольку спуск по желобу возможен, только если идти медленно и осторожно, а значит, казаки надолго задержатся около него, пропуская по одному всаднику.

Турпал сказал несколько слов своим беледам и, выслав вперед сакмагонов, повел отряд по каменистой тропе, пробитой сотнями лошадиных копыт прошедшего здесь совсем недавно отряда казаков.

Едва увидев желоб с высоты давно нехоженой тропы, по которой их вел Уляб, Гнат понял, насколько нелегкая задача предстоит пластунам. Даже с такого расстояния, а до желоба было еще не менее ста саженей, просматривалась крутизна его падения и месиво из крупных и мелких камней, устилающих дно прохода.

Заруба придержал Янычара, осматривая подходы к желобу, и хмуро спросил проводника, ехавшего рядом с ним стремя в стремя:

- Ты уверен, что здесь можно пройти? Посмотри, какая крутизна!

- Люди не пройдут – лошади хиджретов пройдут. Они ходили этой дорогой не раз…

- Да тебе откуда сие ведомо, Уляб?! – воскликнул раздраженно Гнат.

- Э-э, - протянул проводник, - давно живу. Скоро сорок пять лет, как живу. И из этих лет - почти десять я был абреком. Так что эти горы – от Кислых вод до самого Понтийского моря я исходил вдоль и поперек. Сначала в одиночку, потом в компании таких же, как я, изгоев. Много горя мы с херифами принесли людям… Пока отец не нашел меня в горах и не отправил в… Москву, где у него к тому времени была большая торговля китайским шелком, осетрами и икрой с Гирканского моря , чихирем и солью, которые закупал у гребенских казаков, и оружием из аула Кубачи. Были у отца и караван-сараи в Астрахани, Нова-Городе, Казани. Вот так получилось, что десять лет я прожил в Москве. Там же отец познакомил меня с воеводами русскими, которые готовили поход на Кавказ, в их числе и полковник Зырянский был. Они предложили мне заранее ехать в родные горы и готовить людей к союзу с Россией. А мой отец всегда говорил, что будущее Кавказа с Россией, захотят этого горцы, или не захотят. Только Россия принесет на Кавказ просвещение и развитие ремесел. А иначе горцы так и будут жить в дикости, как в позапрошлом веке…

- Вот это новости, - Заруба не скрывал своего удивления. – Вот ты, оказывается, какой…

- Какой? – спросил Уляб.

- Какой-какой…- передразнил Заруба, подражая интонации проводника. – Непростой! А я все думаю, откуда по-нашему ты так здорово выучился говорить. А ты, голубь, оказывается в Москве жил, где я, отродясь, не бывал… Не мечтал даже, по войнам скитаючись… Ну, да ладно! Веди, давай, дальше.

Отряд спустился к желобу, когда солнце стояло уже высоко в зените. Осмотрев путь-дорожку, по которой предстояло пройти пластунам, Заруба понял, что спуск займет немало времени, и в лес они ступят, в лучшем случае, уже в сумерках. А значит, горцы к тому времени настигнут их. В том, что они не успокоятся и будут продолжать преследование, Гнат не сомневался. Поэтому он подозвал сотника Драгомила и сказал:

- Ты запомнил поляну, где мы круто пошли вверх и повернули за два каменных зуба? – Сотник утвердительно кивнул головой в ответ.

- Там хорошее место для засады, - продолжал Заруба. – Если за камни посадить твоих стрелков, они смогут удерживать тропу, сколь угодно долго. Потому, место там узкое, двоим всадникам не разминуться, а обойти его нельзя. Отправь туда два десятка казаков, чтоб одни вели огонь, а другие им рушницы заряжали. Пусть сдерживают горцев, пока мы не окончим спуск. Когда дело будет к завершению близиться, мы оставим здесь прикрытие и пошлем за ними гонца.