Владимир Успенский - Первый президент. Повесть о Михаиле Калинине

Вот и надо поглядеть все на месте, потолковать с Буденным, с людьми. Может, необходимо помочь корпусу, укрепить его коммунистами.

Судя по времени, давно уже рассвело, но снегопад был настолько густой, что видимость почти не улучшилась. Справа расплывчато проступали какие-то темные постройки. Возница оживился, зачмокал, подгоняя лошадок.

- Стой! - раздался вдруг громкий окрик. - Стой! Куда прешь?

Трое всадников подскакали к саням. Один, в кубанке, держал путников под прицелом карабина. Другой, смуглый и горбоносый, бросил в ножны шашку, свесился с седла:

- Гля, хлопцы, никак буржуи из Воронежа тикают! Или генералы переодетые. Шубы на них барские!

- Кто будете? - строго спросил боец с карабином,

Михаил Иванович не торопился отвечать, хотел убедиться, что это свои.

- Чего молчишь, старый черт! - загорячился горбоносый всадник. - А ну, скидывай шубу!

- Да ведь замерзну.

- Ничего, на этом свете погрелся, а на том и голого примут, - хохотнул горбоносый. - Верно, хлопцы?

- Надо бы к комиссару, - сказал боец с карабином. - Пусть товарищ комиссар их пощупает.

- Совершенно верно, - обрадовался Калинин. - Ведите нас к комиссару или к товарищу Буденному.

- У Буденного только и дел, что с буржуями заниматься.

- Мы не буржуи, - возразил Михаил Иванович. - Вот товарищ Петровский, Председатель ЦИК Украины. А я - Председатель всероссийского ЦИК Калинин.

- Ты нам мозги не крути!

- Вот мандат, пожалуйста, - протянул документ Петровский.

- Читать мы не обучены, а таких буржуев, как ты, не первый раз видим. Ишь бородку отпустил, очки напялил!

- Чего трепаться, - равнодушно произнес боец с карабином. - Давай или к комиссару их, или кончать, а то от своих отстанем. Шубы бери.

- Нет, товарищи, так не пойдет, - твердо сказал Калинин. - Вы бойцы Красной Армии или кто? Повторяю, везите нас, к Буденному, он разберется.

Кавалеристы колебались. Наконец тот, что с карабином, сказал:

- Черт с ними, гони их в штаб. А я пока смотаюсь, доложу комбригу.

- Таскайся с ними по такой погоде, - буркнул горбоносый, но все же приказал возчику: - Давай направо!

Замерзшие коняги бодро взяли с места, однако вскоре опять поплелись понуро и неохотно. Горбоносый боец хлестнул их нагайкой, они прибавили шагу, а затем пошли еще медленнее.

- На плетке-то далеко не уедешь, - хмуро сказал возчик. И, повертев головой, добавил: - Кажись, село рядом.

Протащившись по улице, сани свернули в открытые ворота и оказались посреди просторного двора, где рядком стояли у коновязи лошади, покрытые попонами. Возле крыльца - несколько командиров в бекешах и бурках: собрались уезжать. Среди них один кряжистый, с пышными усами. Наверно, это и есть Буденный.

Михаил Иванович поднялся, но резкий окрик «Сидеть!» заставил его вновь опуститься в сани.

Горбоносый всадник спрыгнул с коня, доложил:

- Товарищ командир корпуса! Разъезд второй бригады шестой дивизии доставил в ваше распоряжение двух буржуев, а может, купцов...

- Зачем они мне? Вел бы к командиру бригады или к начдиву.

- Мы порядок знаем, - с достоинством ответил боец. - Сами бы управились, но попались какие-то чудные. Веди, говорят, к Буденному. Мандаты показывают.

Головы командиров, стоявших у крыльца, враз повернулись к саням. Буденный хмыкнул:

- Ишь ты! А ну, давай в комнату!

Михаил Иванович вошел в теплую горницу и будто ослеп - очки запотели с мороза. Снял их, принялся протирать стекла концом шарфа. Буденный смотрел сверху вниз, удивленно и недоверчиво. Взгляд у него такой, что никто не выдерживает, а этот гость глаза не отводит, даже вроде бы улыбается.

- Ха! - вырвалось у Семена Михайловича. - Документы!

Сам, однако, протянутые ему бумаги не принял, кивнул на безусого, моложавого человека с высоким лбом и большими залысинами:

- Комиссару.

Тот взял документы и вдруг изменился в лице, шагнул к Буденному, пальцем показал подпись на мандате.

- Ульянов, Ленин, - вслух прочитал Семен Михайлович.

В комнате стало тихо. Несколько секунд Буденный стоял неподвижно, потом привычно оправил бекешу, вытянулся:

- Командир кавалерийского корпуса. Прошу извинить за недоразумение!

- Ничего, ничего, - успокоил его Калинин. - Теперь мы с Григорием Ивановичем спасены и от мороза, и от твоих молодцов. Кончить ведь с нами хотели, как с контрой.

- Еще раз извините. Виновные будут строго наказаны.

- Нет, дорогой мой! - возразил Калинин. - Мы сами во всем виноваты. Понесло же нас в такую-то погоду из Воронежа... Мы этих бойцов должны благодарить. Так ведь к белым не мудрено попасть...