Владимир Шатов - Ни шагу назад!

- Обыскать. - Приказал взводный. – Захаров, ну что там?

- Компас, ручка, кусок веревки, ничего особенного.

- Расстрелять мерзавца!

Двое солдат из третьего взвода стояли ближе всех к Большакову, он кивнул им. Одного из них Григорий знал, это был рядовой Хабаров. Другой незнакомый ему новичок. Хабаров упёрся взглядом в землю и стоял не шелохнувшись. Он был фронтовик-ветеран, и такого рода работа ему не нравилась. Юноша побледнел до кончиков волос и глядел на Большакова с ужасом, как будто не верил, что приказ адресован ему.

- Шевелитесь, - холодно сказал лейтенант. - Я не потерплю неповиновения!

Слегка пожав плечами, Хабаров двинулся к эсесовцу, чтобы повести его на расстрел. Новобранец последовал за ним, его колени заметно дрожали.

- Там сзади есть окоп…

Затем все услышали сухой выстрел, за которым быстро последовал второй. Солнце заходило за горизонт кроваво-красным огненным шаром.

- До ордена взводный явно не доживёт, - тихо сказал Григорий Захарову. - Я бы на его месте во время атаки спину не показывал.

- Некоторые военные ведут себя так, как будто у них в запасе десяток жизней, - глубокомысленно произнёс сержант. - А в бою боятся расстаться с одной!

На следующий день Большакова за самоуправство сняли с должности и куда-то увезли. Их взвод наконец-то отправили на боевое дежурство, и жить стало веселее. Худощавый нервный капитан спросил у Григория, умеет ли тот обращаться с пулемётом.

- Так точно! - ответил он и добавил. - Доводилось в гражданскую.

- Тогда иди и смени солдата на зенитном пулемёте вон там!

Григорий пошёл заступать, на это чёртово дежурство. Сидевший за установкой тощий солдат обрадовался, когда увидел его и сказал:

- Смена?

- Сам не догадываешься?

- Здорово! Теперь у меня есть время поспать.

- Иди, спи.

- Но кто ты, черт возьми? Никогда тебя раньше не видел.

Шелехов сказал ему, что их взвод только что заступил на охрану.

- Слава богу, - солдат явно не спешил в казарму. - Это как раз то, что нам нужно.

- Устали спать на посту?

- Зря ты так. – Обиженно сказал он. - Моя фамилия Бровкин.

- Шелехов.

- Тебя направил сюда старик?

- Капитан? – Григорий возился с пулемётом, стараясь разобраться в хитроумном механизме. - У него довольно скверный характер, так?

Бровкин засмеялся и сказал, почти не раздвигая губ:

- Полагаю, ему не понадобилось много времени на то, чтобы устроить вам головомойку. Он всегда это делает с новичками. Он суров, старина Вилов. - Бровкин поглядел на небо. - С другой стороны капитан чертовски приятный мужик. Он наш командир роты. Не подводи его, тогда получишь то, что хочешь. Я пошёл. Смотри в оба, немецкие самолёты, не сомневаюсь, появятся с минуты на минуту.

Без особого энтузиазма Григорий до конца проверил пулемёт. Он был приспособлен под зенитные прицелы и установлен на треноге. Час проходил за часом, а самолётов не было видно.

- Может сегодня мне повезёт, - прикинул Шелехов перспективы. – В коем-то веке…

Тут он услышал гул самолёта. Через несколько минут прямо над ним прошла эскадрилья «Юнкерсов». Один из самолётов отделился от остальных. Он заложил вираж и круто спикировал, открывая огонь из всех стволов прямо по казармам.

- Нужно спрятаться! – Григорию отчаянно захотелось залезть в укрытие. – Сижу на виду, словно сыч на дереве.

Где-то рядом заговорила зенитка, потом следующая.

- Значит, я не один, - мелькнула обнадеживающая мысль. – Нужно стрелять.

Нервничая от неизвестного ему вида боя, он снял оружие с предохранителя и выбрал цель. Самолёт неожиданно круто взмыл, затем заложил вираж и во второй раз пошёл на бомбометание.

- Упорный гад.

Григорию был отчётливо виден огонь, вырывающийся из его пулемётных стволов. В следующее мгновение послышался свист, и дождём посыпались пули, с глухим стуком падавшие вокруг сжавшегося стрелка.

- Он меня не задел? – даже удивился Григорий. Странно!

У пулемёта ужасная отдача, но, когда первые пули оказались выпущенными, Григорий сразу забыл про свои страхи и боль в плече.

- Вот гад попал в перекрестье прицела… Жать на гашетку! Сейчас!

Он прилип к вздрагивающему пулемёту и отстреливался от проклятого самолета, как только умел.

- Почему оружие не стреляет? Заклинило? Или нет… – стрелок перестал жать на бесполезный спусковой крючок и только тогда понял. - Просто закончилась лента с патронами…Не повезло мне, не смог сбить стервятника.

Вражеский самолёт пролетел, казалось, задевая его голову, и исчез за склоном. Он как будто оставлял за собой слабый шлейф дыма.