Иван Кошкин - За ценой не постоим

— Стой, кто идет!

Танкист остановился. Теперь красноармеец мог рассмотреть его получше. Этому парню на вид было лет двадцать пять, если не больше. От него несло соляркой, пороховой гарью и просто горелым, лицо почернело от грязи и усталости. Прожженные во многих местах ватные куртка и штаны, рваный танкошлем, закопченные валенки довершали картину. Танкист посмотрел на часового красными слезящимися глазами и хрипло ответил:

— Св… Сво… Свой.

— Ты что, заикаешься, что ли? — спросил боец.

Человек молча кивнул. Часовой понял, что попал в затруднительное положение. Он не помнил, просто не мог помнить всех танкистов в лицо, да и, честно говоря, этого парня сейчас не узнала бы родная мать.

— Слышь, ты тут постой, — приказал боец неизвестному.

Тот снова кивнул и вдруг сел в снег, привалившись спиной к стволу березы.

— Ты чего? — забеспокоился часовой. — Я сейчас командира вашего позову, ты подожди малость.

Танкист слабо махнул рукой: зови, мол. Красноармеец подбежал к блиндажу, над которым поднимался еле видимый дымок, и, откинув брезент над входом, заглянул внутрь. Через несколько секунд часовой вернулся, за ним, застегивая ватник, шел молодой командир в танковом шлеме с тяжелым, угрюмым лицом.

— Вот, товарищ лейтенант, — боец указал на сидящего человека, — говорит — свой.

Товарищ лейтенант мгновение смотрел на танкиста в обгорелой одежде, потом вдруг подскочил к нему и, опустившись на колено, осторожно встряхнул:

— Вася! Осокин! Ты откуда?

Осокин открыл глаза, посмотрел на командира и вдруг улыбнулся запекшимися губами:

— Ле… Леня.

— Леня, Леня, — мрачное лицо Лехмана вдруг осветила необыкновенно добрая улыбка. — Ну-ка, вставай, вставай, родной, пойдем к нам, погреешься, чайку попьешь.

Он поднял Осокина и осторожно повел к блиндажу. Внутри на земляных нарах спало человек пятнадцать танкистов — те, чьи машины были подбиты или сгорели. Приказом комбрига их выводили из боя и отправляли сюда. Катуков знал: танки будут новые, но никто не заменит людей, что месяцами набирали тяжелый военный опыт, узнали на своей шкуре и поражения, и победы. Чем воевать пехотой, пусть танкисты, пока их машины восстанавливают, хоть немного отдохнут.

— Садись, — Лехман усадил Осокина к печке, — рассказывай, где остальные?

— Же-еня у… убит, — заикаясь, ответил водитель. — Сашка ра-анен.

— А Иван?

Осокин молча ткнул рукой в сторону выхода.

— Во… Воюет там.

Ему было трудно говорить, и лейтенант не стал мучить ефрейтора расспросами. Он дал Осокину кружку теплого чая и уложил на нары, накрыв полушубком. Но уснуть Осокин не мог — кружилась голова, в землянке было душно, от этого к горлу подкатывала тошнота. Он встал и, натянув полушубок поверх ватника, выбрался наружу. Тихо падал снег, глуша звуки, даже грохот боя теперь казался далеким и совсем нестрашным. Осокин опустился на обрубок бревна, валявшийся у входа в землянку, и закрыл глаза. Он не помнил, сколько просидел так в полудреме. Внезапно что-то словно толкнуло мехвода, и он открыл глаза. Перед Осокиным стоял высокий человек в ватной куртке, перетянутой портупеей, и черном танкошлеме. На груди у танкиста висел немецкий автомат, из кармана торчала пара запасных магазинов.

— Ка… Ка-амандир, — жалко улыбаясь, выдавил Осокин.

— Вася, ты что здесь делаешь? — в хриплом голосе Петрова звучала неподдельная забота. — Ты чего не в санбате?

— С… С… Сбежал, — ответил водитель.

Старший лейтенант сел рядом с Осокиным. Водитель чуть отодвинулся, чтобы лучше рассмотреть командира, который вернулся живым из ада, которым стало Козлово.

— А чего сбежал? — спросил Петров.

Осокин помолчал. Василий не знал, как объяснить, почему он вернулся на войну, хотя мог получить отсрочку на несколько дней или даже недель. Поэтому водитель просто сказал:

— Т… Т-там страшно. Кричат. С-санитары в крови все.

— А Саша как?

— Ж-живой. Д-доктор с… с… с-сказал — кость це… цела.

— Ну и слава богу, — выдохнул Петров.

— Зн… Знаешь, Сашу М-матросова привезли, — сказал вдруг Осокин. — А он к… к-кричит: «Г… г-де М-миша?» А М-миша у… у-убит [46] В 4-й танковой бригаде на одном из танков воевали братья Матросовы — Александр, водитель, и Михаил, радист. В бою за Козлово их танк подбили. Михаил был убит на месте, его брат, несмотря на тяжелое ранение, сумел вывести поврежденную машину из-под огня. .

Словно какая-то преграда сломалась в душе водителя, он уткнулся в плечо командира и тяжело, по-мужски, заплакал. Иван осторожно обнял Осокина за плечи, тихонько встряхнул, успокаивая, старший брат — младшего. Отплакав, Василий вдруг почувствовал, что ему стало легче, и даже в голове вроде бы прояснилось.