Дмитрий Дмитриев - Осиротевшее царство

Пётр нахмурился; ему неприятны были на этот раз и сам князь, и его приход.

— Ты что, князь? По делу, что ли? — не скрывая досады, спросил он.

— Погода, государь, хороша; не изволишь ли куда-нибудь проехаться, прокатиться? — с поклоном ответил князь.

— На охоту пришёл манить меня? В лес, поближе к Горенкам? Так, что ли, князь? — желчно засмеявшись, проговорил государь.

Князь Алексей Долгоруков опешил: он никак не ожидал от государя таких слов.

— Ну что же молчишь, князь? В Горенки, говорю, пришёл меня звать?

— Воля твоя, государь, куда соизволишь поехать, туда и поедем.

— Да, да, пока я ещё не имею своей воли… Ну, как моя любимая невеста поживает, княжна Екатерина? — спросил император, сделав ударение на слове «любимая».

— Здравствует, великий государь, и шлёт твоему царскому величеству свой рабский поклон. Да только скучает, государь, сильно скучает, не видя тебя, твоих пресветлых очей.

— Вот что!.. Слышишь, Лиза, княжна Екатерина по мне скучает, — обратился Пётр к цесаревне и добавил: — Стало быть, она любит меня.

— Любит, государь, крепко любит. Кажется, сильнее своей жизни тебя любит.

— Какое для меня счастье!.. Не правда ли, Лиза? — полусерьёзно, полунасмешливо промолвил государь, которого, очевидно, злил этот разговор.

— Невесте подобает любить своего жениха, государь, — с улыбкой промолвила красавица цесаревна.

— Ты так думаешь, Лиза?

— Да, государь!

— И жениху тоже подобает любить невесту?

— Разумеется, государь!

— А большинство браков, пожалуй, происходит не по любви, но по расчёту… Не правда ли, князь? Впрочем, я говорю это не по отношению к твоей дочери; ведь она меня любит… так я говорю, князь?

Император-отрок был сильно возбуждён, и голос у него дрожал.

— Государь, и на самом деле тебе надо бы непременно на прогулку поехать, благо погода хорошая, — с участием проговорила цесаревна Елизавета Петровна, заметив тревожное состояние своего державного племянника.

Он раздражённо прошёлся по комнатам и, истерически расхохотавшись, быстро произнёс:

— Да, да, я сейчас поеду… Прикажи готовить лошадей, князь, вези меня скорее в свои Горенки. Невеста меня там ждёт, соскучилась по мне, бедняжечка, вот я и поеду утешить её. Объяви, князь, всем придворным чинам, чтобы готовы были к нашему обручению, которое будет здесь, во дворце, тридцатого ноября. К этому дню должно быть всё готово.

Долгоруков едва не вскрикнул от радости.

— Государь, ваше величество! — только и мог выговорить он от наплыва радостного чувства. — Это — такая честь, великий государь!

— Да, да… Ну, едемте… наверное, лошади готовы. Скорее на воздух, я здесь просто задыхаюсь. До свидания, царевна, до свидания! — и, нервно проговорив эти слова, император быстро вышел из своего кабинета.

За ним, отвесив низкий поклон цесаревне, последовал и Долгоруков.

— Бедный мальчик, ты слишком рано хочешь жить… смотри, чтобы это не принесло тебе вреда! Жаль мне тебя, голубчик, крепко жаль!.. Попал ты к Долгоруковым, как муха в паутину, запутают они тебя, мой сердечный, — задумчиво проговорила Елизавета Петровна, направляясь к выходу, и в дверях чуть не столкнулась с князем Иваном Долгоруковым.

— Царевна, как я рад встрече с вами!.. Мне много о чём надо переговорить с вашим высочеством, — радостным голосом проговорил он.

— А мне с вами, Иван Алексеевич, говорить нечего и не о чем. Впрочем, дам вам такой совет; спешите скорее в Горенки, ваш отец уехал туда с государем. А то, смотрите, он займёт при государе ваше место, — с насмешкою проговорила цесаревна и поспешила уйти.

— Ненавидит меня царевна, знаю. А за что?.. Что я ей сделал? И что за горький я человек? Никто меня не любит, никто. Впрочем, есть одна душа, которая меня и любит, и жалеет. Это — моя невеста, незлобивая Натальюшка. Поеду к ней, голубке. А в Горенки я не поеду; пусть отец «обставляет» государя; я же был верным слугою ему и таким и останусь.

Между тем в один из тех дней, когда в царском дворце происходили все рассказанные ранее события, к воротам усадьбы Горенки робко подошёл какой-то странный деревенский парень в сермяге, лаптях и большой меховой шапке; в руках он держал толстую суковатую палку. У ворот на скамье сидел княжеский дворовый Игнат, служивший выездным лакеем при княжне Екатерине Алексеевне, «государевой невесте». К нему-то и подошёл деревенский парень и обратился с вопросом, довольно плохо произнося русские слова: