Дмитрий Дмитриев: Осиротевшее царство

Стоял апрель 1727 года. Весна в том году началась рано, в воздухе веяло теплом, яркое солнце не сходило с голубого небесного свода.

На улицах мрачного, сырого Петербурга было весело, радостно. К подъезду Зимнего дворца в раззолоченной карете, запряжённой четвёркой дорогих лошадей, подъехал светлейший князь Александр Данилович Меншиков, фельдмаршал русских войск, «полудержавный властелин», «баловень судьбы счастливой», и гордой, величавой походкой прошёл по апартаментам дворца. Находившиеся тут министры, сенаторы и генералы низкими поклонами приветствовали всесильного вельможу, но он едва удостаивал их лёгким наклонением головы.

Рядом с покоем, где находилась больная императрица Екатерина I Алексеевна, Меншикова встретил вице-канцлер Остерман [1] Остерман Андрей Иванович (Генрих Иоганн) (1686–1747) — видный дипломат, в то время вице-президент Коллегии иностранных дел, член Верховного тайного совета. . Этот хитрый вельможа сумел подладиться к Меншикову и выказывал ему свою признательную преданность. Теперь, низко поклонившись Александру Даниловичу, он вкрадчивым голосом проговорил:

— Как вожделенное здравие вашей светлости?

— Как видишь, барон, я здоров и бодр, — ответил ему Меншиков.

— Несказанно радуюсь тому, ваша светлость; а супруга ваша, достоуважаемая Дарья Михайловна, как изволит себя чувствовать?

— Что ей сделается, барон! А ты лучше скажи, как государыня?

— Её величество изволила провести ночь в тревожном сне, — тихо и оглядываясь по сторонам ответил Остерман. — Опять появился бред.

— А с лейб-медиком относительно болезни государыни ты ничего не говорил? Не спрашивал, что за болезнь?

— Спрашивал, ваша светлость, — произнёс Остерман, а затем осмотрелся кругом, отвёл Меншикова в сторону и чуть ли не шёпотом продолжал: — По словам лейб-медика, императрица страдает злокачественной горячкой.

— Горячкой, да ещё злокачественной? Ведь от этой болезни умирают, — меняясь в лице, произнёс Меншиков.

— Тише, ваша светлость, ради Бога, тише!

— Да ведь тут никого нет.

— Ах, ваша светлость, здесь везде есть уши и глаза.

— Я не робок, граф, меня не испугают чужие уши и глаза.

— Вы — верховный вельможа, бояться вам нечего, а я — человек маленький.

— Это ты-то — человек маленький? Полно, Андрей Иванович, не глупи… Не пой мне лазаря. Ведь я тебя давно знаю… Я, брат, тебя насквозь вижу. Да ты сам-то ныне видел ли государыню? — меняя разговор, спросил Меншиков.

— Как же, ваша светлость, имел то счастье, — ответил Остерман. — Её величество изволила сказать мне, что чувствует себя лучше.

— Сегодня, часов в восемь вечера, будь у меня, — сказал Меншиков, направляясь в покой больной императрицы.

А там на роскошном ложе доживала свои дни коронованная императрица великой Русской земли, некогда простая мариенбургская полонянка фельдмаршала графа Шереметева, Марта Рабе, приёмыш пастора Глюка [2] Происхождение императрицы Екатерины I до сих пор не очень ясно, как и её первоначальная фамилия (обычно пишут: Марта Скавронская), и история её службы у пастора Глюка. Её родня была найдена в Курляндии «после долгих поисков». . Государыня лежала с закрытыми глазами; лицо у неё горело; сильный жар, несмотря на все усилия докторов, не оставлял больной.

Рядом с кроватью государыни печально сидела её любимая камер-фрейлина; глаза молодой девушки были заплаканы. При входе всесильного Меншикова она хотела встать, но тот мановением руки разрешил ей сидеть и тихо спросил:

— Видно, государыня почивает?

— Кажется, ваша светлость.

— Нет… нет… я не сплю, не сплю… Какой сон?.. У меня и ночью нет сна. Кто это вошёл? — слабым голосом спросила больная императрица.

— Я… я, ваше величество!

— А… очень рада… сядь ко мне поближе, Александр Данилович. А ты поди: потребуешься — позову, — приказала государыня своей камер-фрейлине и, когда та вышла, указала Меншикову на её стул.

— Садись вот здесь, Александр Данилович. Что, навестить меня пришёл?

— Я вам, государыня, здоровья принёс.

— Нет, не здоровья мне ждать, а смерти; я скоро умру.

— Ваша жизнь нужна отечеству, государыня; живите для счастья людей русских, ваших верноподданных.

— Полно, князь… полно!.. Одни слова… Кому нужна моя жизнь? Наверно, все ждёте, когда я уберусь.

— Что вы говорите, ваше величество! Мы все… вся Русь, молим Бога о вашем здравии.