Николай Равич - Две столицы

— Вот что, собери тотчас же сведения, где какие суда наши находятся и какие повреждения имеют. Чтобы через месяц весь флот был готов к выходу. Проверять поеду сам в Херсон и Севастополь. Капитану Сакену передашь приказ — на дубель-шлюпках разведать местоположение и численность турецких судов. Для того надлежит выйти ему из Кинбурна к Глубокой пристани. Копию приказа пошлите принцу Нассау. Воевать-то мы как следует ещё не начинали…

Попов ведал всеми делами светлейшего — он был единственный человек, который его знал лучше, чем князь самого себя.

И теперь, выйдя из комнаты, он сказал адъютантам, уныло сидевшим в походной канцелярии:

— Князь вышел из меланхолии и начинает действовать.

Капитан Христофор Иванович Сакен вылез из землянки.

Дверь с шумом захлопнулась, шляпу капитана сорвало ветром, сам он едва удержался на ногах. В сумерках море слилось с горизонтом. Огромные волны накатывались на берег, со страшным рокотом ударяясь о камни. Четыре дубель-шлюпки, стоявшие на якоре, то взлетали вверх, то глубоко погружались носом в волны. От одной из них отделилась маленькая лодка, море её подхватило, как щепку, обдавая брызгами и пеной. На некоторое время она исчезла, но потом капитан увидел, что лодка всё-таки приближается к берегу. Сакен стоял, приложив руку к глазам козырьком и другой придерживая раздувавшийся от ветра плащ. Где-то вдали загремел гром. Зигзагообразная молния пронеслась по небу и ударила в море. Наконец лодку почти выбросило на берег. Шесть матросов-гребцов с боцманом во главе выскочили из неё. С их плащей и больших войлочных шляп стекала вода.

Боцман, коренастый человек с серьгой в ухе, дудкой на груди и линьком [60] Линёк — короткая корабельная верёвка с узлом на конце, служившая для наказания матросов. за поясом, узнал капитана и отдал честь.

— Ну что, Шишкин, качает?

— Норд дует, господин капитан. Два раза якоря рвало.

Сакен вынул из-под плаща большую стеклянную флягу, приложился к ней, потом передал боцману.

— Пей и дай людям, пускай согреются…

Боцман живо подхватил посудину.

— Премного благодарим, — вытер губы ладонью, закинул голову, отпил, потом крякнул и передал флягу матросам.

Сакен внимательно осматривал небо и прислушивался к ветру.

— Как будто стихает. Дождь прошёл стороной…

Боцман тоже прислушался, посмотрел на море:

— К утру стихнет…

Капитан подумал, потом сказал:

— Сейчас, пожалуй, можно подойти незаметно?

Боцман с сомнением покачал головой:

— Трудно против ветра идти, ваше высокоблагородие, люди устали — буря!..

Сакен посмотрел на него, на матросов. Люди стояли понуро, ёжась от ветра.

— Ничего, дойдём. Сходите в землянку, возьмёшь у каптенармуса [61] Каптенармус — лицо в армии, ведающее хранением и выдачей продовольствия, обмундирования и оружия. четыре бочонка шнапсу, раздашь по две чарки на человека…

Пока они ходили за вином, Сакен зажёг трут под плащом и раскурил трубку.

Кое-где на небе появились светлые полосы. Облака плыли медленно, шум прибоя стихал.

Но когда они сели в лодку, капитан понял, какой это будет поход. По канату, брошенному с дубель-шлюпки над кипящей пучиной, они взобрались на палубу, подтянули лодку, выбрали якорь и пошли.

Через четыре часа они увидели турецкий флот. Десять кораблей, шесть фрегатов и семнадцать галер шли кильватерной колонной в сторону Очакова. На мачтах развевался полумесяц со звездой. Палубы полны солдат. Сакен в подзорную трубу ясно различил чаушей, [62] Чауш — сержант. янычар в белых юбках и кулей [63] Кули — носильщик, грузчик на судне. в жёлтых головных повязках — солдат из рабов. На переднем судне на носу виднелся воткнутый в палубу бунчук с золотым наконечником и тремя лошадиными хвостами. Там находился трехбунчужный паша, следовавший с войсками. Слева показалось широкое устье Буга.

Сакен спустился вниз, схватил лист бумаги.

«Светлейшему князю Потёмкину — донесение…» Написав, поднялся наверх. Было совсем светло. Чайки летали над кораблями. Ласковое утреннее солнце вышло из-за горизонта, и блики его серебристыми полосками дробились на воде. Море успокоилось. Устье Буга казалось совсем близким. Турецкие корабли находились на том же расстоянии. Вдруг строй их начал меняться. Вскинув трубу, Сакен увидел движение на палубах. Потом на мачте флагманского корабля появились сигналы:

— Идите ко мне!..

Сакен повернулся к боцману: