Дмитрий Дмитриев - Два императора

Прошло лето. Наступила ненастная осень. Потянулись длинные осенние вечера. Подул холодный северный ветер, посыпал снежок и покрыл поля и луга. А там застучал мороз. Наступила зима.

В одно декабрьское морозное утро князь Владимир Иванович сидел в своём кабинете у пылавшего камина; на мягком турецком диване уютно устроились княгиня Лидия Михайловна с дочерью. Все трое вели оживлённый разговор. Они только что получили известие об Аустерлицком сражении и о заключённом после него перемирии. Старый князь горячился, выходил из себя, ругал на чём свет стоит Наполеона.

— Нет! это невозможно, положительно невозможно, — негодовал князь. — Русская победоносная армия потерпела поражение — и от кого же? От этого корсиканца, лишь благодаря проискам выскочившего в короли.

— Даже в императоры, папа! — заметила Софья.

— Ну, это он сам себя так назвал, наш государь и другие государи Европы императором его не признают, и хорошо делают.

— Всё-таки его успех растёт. Вот сообщают, папа, что многие владетельные особы стали вассалами Наполеона.

— Хороши владетельные особы! У меня больше крепостных и земли, чем у любого германского владетельного герцога.

— Ах, не говори, Софи, — вставила и княгиня своё слово.

— Да, если бы на этого ужасного человека наслать покойного фельдмаршала Суворова, — задал бы он ему трезвону.

— Пишут, что наши войска идут в Россию. Стало быть, скоро вернётся и Серж? — спросила Лидия Михайловна у мужа.

— Да, если он жив, то вернётся скоро, — резко ответил князь.

— Что ты говоришь! — упрекнула княгиня мужа.

— Правду говорю. Аустерлицкое сражение было одним из самых жестоких. С обеих сторон убито более двадцати тысяч. Ничего удивительного не будет, если и наш сын убит.

— О, это было бы ужасно! — Лидия Михайловна заплакала при одной мысли, что с Сергеем могло случиться несчастье.

— По-моему, гораздо ужаснее смерти, если мой Сергей попался в плен к Бонапарту. Да нет! Многие из князей Гариных убиты в битвах, но ни один не был в постыдном плену. Они умирали геройски под неприятельскими пулями и саблями, но живыми не сдавались! — с гордостью сказал князь.

Горячая речь князя была прервана быстро вошедшим в комнату лакеем.

— Позвольте доложить, ваше сиятельство: приехал Николай Цыганов.

— Один?! — почти крикнули в один голос побледневшие женщины.

— Один-с! — с грустью в голосе ответил лакей.

— Боже! Боже мой! Что же с Сержем?! Его, верно, убили. — Бедная Лидия Михайловна чуть не упала в обморок.

— Успокойся, Лида! Нельзя прежде времени предаваться отчаянию! Соня, уведи маму к себе. Я узнаю, расспрошу Николая — и всё расскажу вам потом.

Софья с помощью лакея увела княгиню к себе в комнату.

Спустя некоторое время в кабинет князя вошёл бравый гвардейский унтер-офицер с Георгиевским крестом на груди.

— Здравствуй, братец. Вернулся георгиевским кавалером. Похвально! Подойди, я обойму тебя. Очень рад! — похвалил князь Николая. — А Сергей? Убит?! — дрогнувшим голосом спросил старик.

— Не знаю, ваше сиятельство, — ответил Николай.

— Как не знаешь? Не скрывай, говори правду!

— В списке убитых князя Сергея Владимировича нет, я справлялся, сам искал его между убитыми.

— Ну и что же? — нетерпеливо перебил его князь.

— Одно из двух, ваше сиятельство: или князь Сергей Владимирович утонул в озере, или…

Тут Николай смешался и замолчал.

— Ну, что же? Договаривай!

— Попался в плен.

— Ну, это, братец, ты врёшь! Сергей предпочтёт смерть плену — я хорошо это знаю! — сердито сказал князь и быстро заходил по своему кабинету.

— Если бы он был в плену, то ведь его бы выпустили из плена во время перемирия. Вероятно, отпустили русских пленных? — останавливаясь вдруг перед Николаем, спросил князь.

— Отпущены, но не все. Многие офицеры бесследно пропали, ваше сиятельство! Когда я вернулся с войны, то в Петербурге встретил приятеля князя Сергея Владимировича, ротмистра Зарницкого, — он тоже наводил тщательные справки о князе, делал розыски, но ничего не добился.

— Где ты расстался с моим сыном? Ведь на войне вы вместе были?

— Как же! Почти рука об руку я сражался с князем. Дозвольте, я вам всё подробно расскажу.

— Расскажи, пожалуйста. Да что же ты стоишь? Садись и рассказывай.

— Не беспокойтесь, ваше сиятельство, я постою.

— Садись, говорю. Да ты с дороги-то, вероятно, проголодался? Ступай в столовую, прикажи себе подать завтрак и чай. Я сейчас сам туда приду — там мне и расскажешь.