Юрий Тубольцев - Сципион. Социально-исторический роман. Том 2

Живописная поэма о пути к победе сменялась зрелищем попроще, но оттого не менее удивительным для простолюдина, ибо впервые по улицам Рима вели слонов. Несколько десятков этих грозных животных, захваченных в последних битвах с карфагенянами, придавали сегодня истинно африканский колорит ливийскому триумфу римлян. А за слонами, представляя противоположный полюс эмоционального спектра многоликой процессии, угрюмо шли пленные, гремящие цепями в назидание всем завоевателям. Тут их было несколько сотен, отобранных по критериям знатности и воинских отличий из бесчисленных толп, порожденных жестокой войной. Среди них находились галлы, иберы, лигуры, балеарцы, лузитаны, мавританцы, нумидийцы, ливийцы, македоняне, но большую часть все же составляли карфагеняне из офицерского корпуса пунийских войск. Люди, некогда занесшие меч войны над Италией, яростно грозившие Риму, мечтавшие о Риме, теперь шли по улицам этого города. Восемнадцать лет назад нутро им разъедала ядовитая смесь тщеславия и корысти, заразившая их тогда небывалой мощи разрушительным потенциалом, пробудившая свирепую жажду крови. Но, разодрав когти и обломав зубы о сталь римского характера, чудовище дурных человеческих страстей оказалось поверженным и смрадным трупом придавило души своих бывших хозяев. И вот теперь несчастные карфагеняне, согбенные грузом собственных пороков и разочарованием в былых идеалах, вступили в город, преподавший им суровый урок. Они опускали головы пред гневными взорами победителей и прятали взгляд на камнях мостовой. Лишь некоторые из них, закалившие дух в бедах, находили в себе силы вспоминать о канувшем в прошлое могуществе своей Родины и мужественно поднимать глаза навстречу страшному зрелищу торжествующего врага, а другие старались держаться прямо и невидящими глазами смотрели перед собою, будто бы возвысившись над окружающим, будто бы перешагнув уже через позор и отчаянье. Однако при этом все они невольно ступали в такт звукам гремящего позади них оркестра, подчиняясь ритму, задаваемому счастливым победителем.

На смену мрачному звену колонны приближалась самая яркая ее часть, в которой взорам горожан представал сам триумфатор. Связующим элементом между двумя контрастными этапами шествия выступали жертвенные быки, предназначенные в дар Юпитеру. Эти животные безукоризненного телосложения, белые, как сенаторская тога, были украшением мычащего племени, а люди добавили им блеска в своем вкусе, раззолотив им рога и обвешав гирляндами из роз. Вся предшествовавшая жизнь могучих красавцев, проведенная в сытости и при заботливом уходе, а также теперешний праздничный вид гармонировали с настроением торжества, но участь жертв сближала их с карфагенянами.

Перед полководцем шел еще один, на этот раз мирный оркестр, оглашающий пространство звоном кифар и заливистыми трелями флейт, и, конечно же, — ликторы, облаченные в пурпурные туники; их фасцы, этот грозный символ власти, сегодня были увиты лавром. Император ехал стоя на богато разукрашенной колеснице, запряженной четверкой белых коней. На нем величаво, словно сознавая свое назначенье, колыхалась пурпурная тога, расшитая золотыми нитями, слагающими узоры в виде пальмовых листьев. В одной руке триумфатор держал скипетр Юпитера из слоновой кости, взятый в Капитолийском храме, а в другой его руке мерно раскачивалась ветвь с древа победы — лавра. Над головою императора священнослужитель держал золотую корону, тоже позаимствованную из храма. По смыслу обряда, Сципион изображал сегодня главу божественного мира, потому его лицо было раскрашено охрой, и он пользовался храмовым снаряжением Юпитера. Императора окружали взошедшие на колесницу миловидные дети патрицианских фамилий. Вокруг колесницы на конях ехали юноши из числа родственников Сципиона, а несколько сзади держались следующие также верхом легаты полководца. За колесницей шли штабные чиновники, писцы и переводчики, затем — наиболее знатные римляне из числа вызволенных Сципионом из карфагенского плена, среди которых особо выделялся демонстративно напяливший колпак вольноотпущенника сенатор Квинт Теренций Куллеон, а далее весело шагало войско, распевающее шутливые песенки «квадратными» стихами. При этом, однако, воины двигались слаженно, в полном порядке, каждое подразделение было на отведенном ему месте со своим знаменем. Легионеры выступали во всей красе, сверкая начищенными доспехами и наградными знаками, и представляли такое же торжественное зрелище, как и перед сражением с наемниками Ганнибала, только в руках у них вместо зловеще бряцающего оружия, мирно шелестели ветви все того же лавра.