Игорь Срибный: Варяжко

На следующий день многие сотни пленников потянулись через джунгли в страну Мешика. Их ожидал нелёгкий путь, и Варяжко знал, что многие его не выдержат. Но Кецалькоатль и его жрецы жаждали крови, чтобы пролить её на жертвенных камнях...

Сезон дождей застал войско в сельве, в селении Хойя-Серен, которое мешика взяли без боя. Идти дальше не было никакой возможности – все тропы и дороги превратились в ручьи.

Время вынужденного безделья Варяжко посвятил своему пленнику, ближе узнавая и осторожно прощупывая его… Он рассказывал Оку о Ладоге, Варяжском море [8] Варяжское море - Балтийское море и Соловецкой пучине [9] Соловецкая пучина - Северное море , которую ещё называли Молочным морем, о шхерах и лесных озёрах, но эти рассказы не пробуждали ничего в душе пленника… Из-за соломенных волос Ока, наверно, Варяжко почему-то считал его викингом… И снова без толку начинал рассказы о норманнах, о белых ночах, о драккарах...

И однажды Варяжко решился… Сломав тонкую тростинку, он начал вычерчивать на мокрой глине скелет драккара, объясняя его устройство. Когда он нарисовал обшивку бортов досками, и стал чертить мачту, Ок вдруг ткнул пальцем в рисунок и сказал: «Лодья!»

От неожиданности Варяжко поперхнулся и уронил тростинку…

- Лодья! – отчётливо повторил Ок и показал пальцем на мачту. – Ветрило [10] Ветрило - парус !

- Ну, молви ишо што-то! – сказал взволнованно Варяжко на родном языке. – Ну, давай!

- Нова – город,… - неуверенно сказал Ок. И уже уверенней, - Новгород! Волга! Ока!

- Верно молвишь! – подтвердил Варяжко. - От Нижнего Новгорода, апосля слияния реки Волги с Окой, начинается срединное течение Волги. Ширина русла Волги здеся сразу же возрастает боле чем вдвое, достигая двух вёрст! Ай, молодца, Ок! Ай, молодца! Вот ежели б ты ишо имечко своё вспомянул!...

Но Ок загрустил, повесив низко голову…

- Ну, ништо, браток, ништо! – Варяжко положил руку на плечо пленника. – Вспомянешь ишо!

Но Ок отрицательно помотал головой.

- Больше ничего не помню! – сказал он на языке науатль. – Я понял то, что ты говорил, вождь, но даже повторить не смогу. Забыл всё!

Варяжко тоже перешёл на язык мешика.

- Тогда слушай внимательно! Тебя и твоих резчиков я под охраной особо надёжных воинов отправлю на побережье Моря Мрака. Там есть удобная для причала длинная песчаная коса… Как только дойдёте, не медля ни дня, начинайте рубить лес и строить лодью. Она должна вместить не менее двухсот человек! Сможете?

- Сможем! – уверенно ответил Ок. – Я знаю это место! Там растут крепкие деревья! Я бы назвал их железными, но здесь не знают железа. Из их древесины получится надёжная лодья! Но из чего мы изготовим ветрило? Без ветрила нет смысла выходить в океан, который ты зовёшь Морем Мрака.

- Стройте корпус и спускайте его на воду! С косы это будет не трудно сделать! – сказал Варяжко. – Дерево должно разбухнуть в воде, чтобы не было течи. А до того, придётся вычерпывать воду. Когда корпус набухнет и обретёт устойчивость, я найду возможность отправить вам ткань для ветрила. И приду сам!

- Я всё понял, Ицтак Куаутли! – сказал Ок. – Ты хочешь вернуться в родные края белых ночей!

- Да, Ок! Я хочу вернуться и вернуть к родным берегам тебя!

- Но мои люди не мореплаватели! Они рабы и хорошие мастера по дереву! Но никто из них никогда не выходил в море!

- Это ничего не меняет, Ок! Когда мы выйдем в море, я научу вас всему, что знаю сам! Но смотри же, до того, как вы придёте на косу, никто ничего не должен знать о цели вашего похода! И даже, когда начнёте строить лодью, - молчи!

- Не было нужды говорить мне об этом, вождь! Я всё понимаю!

Когда утихли дожди, Белый Орёл призвал к себе своего ахкакаутина, который был его тенью в сражениях, и надёжным советником в принятии решений.

- Теноча! – сказал он. – Я доверяю тебе опасную и ответственную задачу! Ты поведёшь рабов на отмель, где ты когда-то пленил меня. И будешь охранять их до моего прихода. Они будут строить большую пирогу. Это может затянуться надолго, но там, в лесах достаточно дичи для того, чтобы прокормить и воинов и рабов, и достаточно ручьев с чистой водой, чтобы утолить жажду. Отбери сто лучших воинов, на которых ты можешь положиться, и поутру отправляйтесь!

Теноча склонил голову в знак согласия и вышел из хижины.

Рано утром, когда весь лагерь мешика ещё спал, отряд Теночи бесшумно покинул селение и ушёл в джунгли, растворившись в густом утреннем тумане.